Eric Caty—campione internazionale di ballroom, co-fondatore della Salsa Rica Dance Company di Calgary e una forza trainante dietro le scene di salsa canadese e ballroom—è deceduto pacificamente il 30 marzo 2025, dopo una battaglia improvvisa con la meningite batterica. Aveva 49 anni.
Nato a Montréal nel 1975, Caty iniziò la formazione formale di ballroom all’età di sei anni, studiando con alcuni dei migliori allenatori del mondo prima di vincere il Campionato Open Nordamericano di Dieci Danze all’inizio della sua carriera. Nel 2000 si trasferì a Calgary, dove la vivace scena dei club latini accese la sua passione per la salsa e avrebbe plasmato il resto della sua vita.
Insieme al suo partner creativo di lunga data Kelly Lannan, Caty co-fondò la Salsa Rica Dance Company e Alberta Dancesport, formando generazioni di ballerini e coreografando per So You Think You Can Dance Canada e la produzione in tournée di Dancing with the Stars. La coppia raggiunse anche numerose finali di campionati mondiali e servì come giudici in eventi importanti come i Global Salsa Championships e il World Salsa Summit.
L’influenza di Caty si estese ben oltre lo studio. Co-produsse il Calgary International Salsa Congress—uno dei principali eventi di danza latina del Nord America—così come l’Edmonton Gala, l’Ultimate Latin Dance Championship a Las Vegas e il Montréal Salsa Fest, offrendo un palcoscenico a migliaia di artisti provenienti da tre paesi.
Conosciuto per il suo stile di coaching diretto—ma premuroso—Caty bilanciava standard tecnici rigorosi con un senso di divertimento contagioso. Gli ex studenti ricordano il suo saluto tonante, “Ciao, gente!” seguito da un occhiolino e un promemoria a “essere gentili”—un motto che indossava con orgoglio sulle sue magliette da prova. Anche i ballerini che si allontanarono dalla competizione dicono che non smise mai di inviare messaggi di incoraggiamento o di offrire una lezione privata all’ultimo minuto.
Lo lascia la sua fidanzata Megan Roche; il partner creativo e commerciale Kelly Lannan; sua madre, Josette; il migliore amico Martin Lefebvre; e l’ampia famiglia globale di danza che ha nutrito. Una celebrazione della vita pubblica si è tenuta il 9 aprile 2025, presso l’Hyatt Regency Imperial Ballroom di Calgary, con livestream che hanno permesso ai partecipanti in tutto il mondo di condividere ricordi.
Nelle parole di un ex studente di lunga data, “Eric ha costruito qualcosa che non svanirà mai—una comunità che ballerà in suo onore per gli anni a venire.”
