Avendo vissuto nell’area della Baia di San Francisco per oltre 15 anni, ho vissuto diversi incendi, ma nulla di simile a quello che abbiamo visto quest’anno nel 2020. Una tempesta di fulmini anomala è iniziata mentre stavamo girando il nostro video del Bay Bridge e il fumo ha soffocato l’aria nella Baia per mesi dopo.
San Jose è stata una delle città più colpite in termini di fumo, situata in una valle e circondata da incendi importanti da tutti i lati. Uscire era un pericolo per la salute e abbiamo dovuto interrompere la produzione di tutti i nostri progetti video mentre aspettavamo che il fumo si diradasse.
Lavorare ai video di danza è stata una delle poche note positive in un anno di lockdown pandemico, quindi ero incredibilmente deluso che anche questo venisse portato via. Mentre guidavo per le strade deserte di San Jose con una foschia apocalittica che aleggiava sulla città, è partita la canzone “Fragilidad”, e ha davvero risuonato con me in quel momento.
“Fragilidad. Quanto siamo fragili.”
La vita sembrava sicuramente fragile in quel momento, vedendo quanto rapidamente la vita potesse passare da normale a un inferno pieno di fumi in un solo giorno. Ero anche rattristato nel vedere le immagini delle famose foreste di Sequoie della California andare in fiamme, con decine di migliaia di acri in fiamme.
La mia prospettiva è cambiata quando ho letto un articolo in prima pagina, che affermava che la maggior parte delle foreste si sarebbero eventualmente riprese, molte in pochi mesi, grazie al fatto che gli alberi di Sequoia si sono evoluti per resistere e persino trarre beneficio dagli incendi.
Quando gli incendi sono stati finalmente spenti, siamo andati nelle montagne di Santa Cruz per vedere di persona la devastazione che aveva riempito le nostre città di fumo per settimane.
Quando siamo arrivati nella sezione bruciata del bosco, la foresta era inquietantemente silenziosa. Non c’era il suono di uccelli o vita, solo il fruscio occasionale del vento. L’aria puzzava di bruciato e acre, e mentre scendevamo dalla nostra auto per esplorare a piedi, ogni passo sollevava cenere fresca nell’aria e nei nostri polmoni. C’erano anche zone di foresta che stavano ancora smuovendo, con fumi bianchi che si alzavano debolmente nell’aria.
Abbiamo anche visto che l’articolo aveva ragione. In mezzo al nero bruciato degli alberi caduti, nuovi germogli verdi stavano spuntando, e le Sequoie con esterni carbonizzati stavano iniziando a far crescere nuove foglie verdi.
È questa esperienza che speravamo di catturare nel nostro video, mostrando sia la fragilità della vita, sia la sua incredibile resilienza di fronte alla devastazione. Una metafora forse per tutte le nostre vite mentre iniziamo a scrollarci di dosso la cenere e il fumo della pandemia e iniziamo a far crescere nuovi germogli verdi.
