Eric Caty—internationaler Ballroom-Champion, Mitbegründer der Salsa Rica Dance Company in Calgary und eine treibende Kraft hinter der kanadischen Salsa und den Ballroom-Szenen—verstarb am 30. März 2025 friedlich nach einem plötzlichen Kampf gegen bakterielle Meningitis. Er wurde 49 Jahre alt.

Geboren in Montréal im Jahr 1975, begann Caty im Alter von sechs Jahren mit dem formalen Training im Ballroom und studierte bei einigen der besten Trainer der Welt, bevor er früh in seiner Karriere die Open North American Ten-Dance Championship gewann. Im Jahr 2000 zog er nach Calgary, wo die lebendige Latin-Club-Szene seine Leidenschaft für Salsa entfachte und den Rest seines Lebens prägte.

Gemeinsam mit seiner langjährigen kreativen Partnerin Kelly Lannan gründete Caty die Salsa Rica Dance Company und Alberta Dancesport, coachte Generationen von Tänzern und choreografierte für So You Think You Can Dance Canada und die Tourproduktion von Dancing with the Stars. Das Paar erreichte auch zahlreiche Weltmeisterschaftsfinals und fungierte als Juroren bei großen Veranstaltungen wie den Global Salsa Championships und dem World Salsa Summit.

Catys Einfluss erstreckte sich weit über das Studio hinaus. Er war Mitproduzent des Calgary International Salsa Congress—einer der führenden Latin-Dance-Veranstaltungen in Nordamerika—sowie des Edmonton Gala, der Ultimate Latin Dance Championship in Las Vegas und des Montréal Salsa Fest, und bot eine Bühne für Tausende von Künstlern aus drei Ländern.

Bekannt für seinen direkten—aber fürsorglichen—Coaching-Stil, balancierte Caty strenge technische Standards mit einem ansteckenden Sinn für Spaß. Ehemalige Schüler erinnern sich an sein lautes Begrüßung, “Hallo, Leute!” gefolgt von einem Augenzwinkern und einer Erinnerung daran, “freundlich zu sein”—ein Motto, das er stolz auf seinen Proben-Shirts trug. Selbst Tänzer, die sich vom Wettbewerb abwandten, sagen, dass er nie aufhörte, ermutigende Nachrichten zu senden oder eine letzte private Unterrichtsstunde anzubieten.

Er hinterlässt seine Verlobte Megan Roche; kreative und geschäftliche Partnerin Kelly Lannan; seine Mutter, Josette; besten Freund Martin Lefebvre; und die große globale Tanzfamilie, die er gepflegt hat. Eine öffentliche Feier des Lebens fand am 9. April 2025 im Hyatt Regency Imperial Ballroom in Calgary statt, mit Livestreams, die Trauernden weltweit ermöglichten, Erinnerungen zu teilen.

In den Worten eines langjährigen Schülers: “Eric hat etwas geschaffen, das niemals verblassen wird—eine Gemeinschaft, die zu seinen Ehren noch viele Jahre tanzen wird.”