Willie Colón, der in der Bronx geborene Posaunist, Bandleader, Produzent und Songwriter, der half, den Klang und die Einstellung der New Yorker Salsa zu definieren, starb am 21. Februar 2026. Er wurde 75 Jahre alt.
Willie Colón war einer der prägenden Architekten der Salsa, bekannt für seinen scharfen, blechernen Posaunensound, seine straßenklugen Erzählungen und den kraftvollen New Yorker Stil, der die Fania-Ära prägte. Als in der Bronx geborener Sohn puerto-ricanischer Eltern stieg er schnell vom Teenager-Bandleader zum globalen Star auf, nahm wegweisende Alben auf, produzierte und arrangierte klassische Hits und arbeitete mit Héctor Lavoe und Rubén Blades an einigen der einflussreichsten Werke des Genres. Seine Musik half, die Salsa von den Nachbarschaften New Yorks auf die Tanzflächen Lateinamerikas und der Welt zu tragen.
Von der Bronx zu Fania Records, der Aufstieg von Willie Colón
Geboren von puerto-ricanischen Eltern in New York City, begann Colón früh und bewegte sich schnell. Er unterschrieb als Teenager bei Fania Records, und bis 1967 sorgte er bereits mit seinem Debütalbum El Malo für Aufsehen, einem Album, das eine mutige neue Stimme in der lateinamerikanischen Musik ankündigte.
Dieser frühe Lauf war explosiv. Auf dem Weg dorthin wurden Colóns Kooperationen mit Héctor Lavoe zu einigen der einflussreichsten Aufnahmen des Genres, die kraftvolle Arrangements mit unwiderstehlichem Swing, barrio-typischen Erzählungen und einem rauen New Yorker Flair verbanden, das ganz seiner Zeit entsprach und auch heute noch lebendig klingt.
Karriere-Highlights, die eine Generation prägten
Colón hinterließ einen riesigen Eindruck in der Salsa-Musik. Hier sind einige Karriere-Highlights, die sein Erbe definieren:
- Eine zentrale Figur in der Fania-Ära, die half, den New Yorker Sound des Labels als Bandleader, Arrangeur und Produzent zu definieren und diese Bewegung durch Fania’s Hauptprojekte einem internationalen Publikum näherzubringen.
- Eine Reihe von wegweisenden Alben und Hits, die halfen, die Salsa in den Mainstream zu bringen, darunter El Malo, Cosa Nuestra und La Gran Fuga, sowie zeitlose Klassiker wie “Che Che Colé” und “Aguanile.”
- Eine Karriere, die auf Neuerfindung basierte, indem sie afro-karibische Wurzeln mit Jazz, Funk und anderen zeitgenössischen Einflüssen verband, während sie ihre Arrangements kraftvoll, tanzbar und von Percussion und Blechbläsern geprägt hielt.
- Eine epocheprägende Zusammenarbeit mit Rubén Blades an Siembra, das weithin als wegweisendes Salsa-Album und Wendepunkt für sozialbewusste Salsa angesehen wird.
- Anerkennung auf höchster Ebene, einschließlich eines Lifetime Achievement Award der Latin Recording Academy (2004).
Sein Einfluss auf die Salsa-Musik
Was Willie Colón auszeichnete, war nicht nur sein Posaunensound oder Ruhm, sondern sein Einfluss als Bandleader, Arrangeur und Produzent.
Er half, einen deutlich urbanen New Yorker Salsa-Stil zu formen, der in der puerto-ricanischen Diaspora und den Realitäten des Stadtlebens verwurzelt war. Durch mutige Arrangements und erzählerisch geprägte Songs half er, das Thema der Salsa zu erweitern, indem er schärfere Erzählungen, soziale Themen und kulturellen Stolz einbrachte, während die Musik für die Tanzfläche geschaffen blieb.
Colóns Musik wurde zu einer Grundlage für Tänzer ebenso wie für Zuhörer. Seine Aufnahmen sind in Salsa-Clubs und -Kursen unverzichtbar, geschätzt für ihren Drive, ihre Dynamik und unvergesslichen Coros.
Beliebteste Songs und unverzichtbare Anhörungen
Hier sind einige der Titel, die am häufigsten mit Colóns Erbe in Verbindung gebracht werden, eine Mischung aus Klassikern, Publikumslieblingen und charakteristischen Aufnahmen:
“Pedro Navaja” (mit Rubén Blades):
“Ché Ché Colé” (mit Héctor Lavoe):
“Aguanile” (mit Héctor Lavoe):
“Juanito Alimaña” (mit Héctor Lavoe):
“El Gran Varón”:
“Idilio”:
