Familia, amigos, compañeros músicos y fans se reunieron el lunes por la mañana en Midtown Manhattan para despedir al pionero de la salsa Willie Colón, durante una misa fúnebre pública en la Catedral de San Patricio.

Colón, el trombonista, director de orquesta, compositor, arreglista, cantante y productor nacido en el Bronx, a menudo acreditado por dar forma al sonido y la actitud de la “salsa urbana”, falleció el 21 de febrero de 2026, a la edad de 75 años. La causa de su muerte no fue divulgada públicamente.

Si te perdiste nuestra cobertura anterior sobre su fallecimiento, puedes leer nuestra publicación de noticias anterior aquí: Willie Colón, Visionario de la Salsa e Ícono del Trombone, Muere a los 75

Una misa bilingüe, una audiencia global

El servicio reflejó la comunidad que Colón construyó a través de generaciones y fronteras. La misa, lecturas y canciones se llevaron a cabo en español e inglés, y el funeral fue transmitido en vivo para los fans de todo el mundo a través de la Catedral de San Patricio y YouTube.

Según el programa del funeral citado por la Associated Press, Colón deja atrás a su esposa de 49 años, Julia Colón Craig, sus cuatro hijos, familia extendida, seis nietos y tres bisnietos.

En una declaración familiar compartida durante el servicio: “Mientras lamentamos su ausencia, también nos regocijamos en el regalo eterno de su música y los recuerdos atesorados que vivirán para siempre.” Fuente

“Dejó una sombra gigante”

Los momentos más conmovedores vinieron de los hijos de Colón, quienes ofrecieron elogios que fueron partes iguales personales y más grandes que la vida, reflejando la reputación de su padre.

Uno de sus hijos, Diego Colón, habló primero, diciendo a la multitud: “Dejó una sombra gigante.” Agregó que la música de Colón cambió el mundo, y aquellos que realmente lo conocieron fueron transformados por su amor. Informe de AP

Otro hijo, Alejandro Miguel (Nell) Colón, compartió que su padre siempre había soñado con tener su funeral en la Catedral de San Patricio. “Lo logramos,” dijo.

El servicio también hizo referencia a la identidad cívica de Colón a lo largo del tiempo, no solo como artista sino como una figura que se presentó en la vida comunitaria y política. En un momento de humor, Alejandro recordó haberle dicho a la gente de niño que su papá era “mitad cantante y mitad policía,” una referencia juguetona a la política abierta de Colón y su apoyo a la aplicación de la ley.

El obispo Joseph A. Espaillat ofreció un sermón que se ajustó al estado de la sala: en duelo, orgullosa y buscando significado. Bromeó diciendo que aprendió lo que era un trombón gracias a Colón, y luego enfatizó el punto espiritual más amplio del día: Colón era “un hijo del Bronx,” pero lo más importante “un hijo de Dios.”

El arquitecto de una era

Para muchos fans, la historia de Willie Colón es la historia de la salsa, especialmente el auge nuyorican que convirtió la realidad del barrio en sonido global. Colón ayudó a definir la era a través de Fania Records y los Fania All Stars, construyendo una salsa cruda y literaria que se inspiró en el jazz y la tradición caribeña mientras hablaba en el idioma de Nueva York.

La Associated Press señala que produjo más de 40 álbumes, vendió más de 30 millones de copias en todo el mundo y colaboró ampliamente, desde la realeza de la salsa como Celia Cruz hasta nombres inesperados de géneros cruzados como David Byrne.

También fue reconocido por la industria de la grabación, incluyendo múltiples nominaciones al Grammy a lo largo de su carrera.

Tributos de todo el mundo de la música latina

En los días posteriores a su fallecimiento, han llegado tributos de todos los rincones de la música latina, subrayando cuán profundamente el trabajo de Colón moldeó lo que vino después (ver: resumen de reacciones de Billboard).

Bad Bunny, una de las voces definitorias de esta generación de música latina y reciente ganador del Grammy, también rindió un emotivo tributo a Colón durante su concierto en São Paulo. Fue un recordatorio claro de que la influencia de Willie Colón no está congelada en la era de Fania, sigue moldeando el sonido, la identidad y la ambición de los artistas que lideran la música latina hoy en día.