Riepilogo. Il Singkil è una danza di corte maranao del Lanao del Sur, famosa per il preciso lavoro dei piedi tra canne di bambù che si chiudono a scatto, per gli elaborati costumi regali e per la musica guidata dall’ensemble di gong kulintang. Un adattamento scenico del XX secolo da parte di Bayanihan l’ha resa conosciuta a livello internazionale e ha aggiunto personaggi narrativi, mentre le versioni di villaggio e scolastiche continuano a evolversi in tutto Mindanao e nella diaspora. Questa guida ripercorre storia, musica, passi, abbigliamento e varianti moderne, così potrai riconoscere e apprezzare il Singkil nel suo contesto.
Dati rapidi
| Origine/Regione | Popolo maranao del Lanao del Sur, Mindanao (Filippine meridionali); sviluppata come danza di corte e in seguito standardizzata per i palcoscenici nazionali. |
| Musica/Ensemble | Ensemble di gong-campane kulintang con agung (grandi gong sospesi) e supporto di tamburo, spesso abbinato alla percussione delle canne di bambù. |
| Metro/Sensazione | Ritmi ciclici stratificati con un impulso costante per i pattern delle canne; i tempi variano per sezione, da una processione misurata a un finale vivace. |
| Costume | Principessa in malong ricamato e copricapo ornato; campanelli alle caviglie chiamati singkil, talvolta ventagli o ombrello. Il personaggio del principe nelle versioni sceniche può portare un kris e uno scudo. |
| Contesto tipico | Rassegne culturali, programmi scolastici, festival ed ensemble folkloristici da palcoscenico; occasionalmente in celebrazioni comunitarie. |
| Difficoltà | Alta, per via della tempistica precisa con le canne di bambù e del coordinamento di oggetti di scena e formazioni dell’ensemble. |
| Conosciuta anche come | “Danza reale di corte maranao”, spesso proposta come finale delle suite “musulmane” nei programmi di danza folkloristica filippina. |
Origini & storia
Il Singkil ha origine presso i maranao, un gruppo etnolinguistico del Lanao del Sur attorno al Lago Lanao. Nella memoria maranao e negli inventari culturali, è riconosciuto come una danza reale o di corte associata a presentazioni di alto status e a un portamento raffinato.
Il suo nome è collegato ai campanelli alle caviglie indossati dalla danzatrice principale. I campanelli accentuano i cicli ritmici e annunciano i passi controllati e sicuri della danzatrice, un emblema sonoro di status e raffinatezza.
Sebbene la percezione pubblica spesso consideri il Singkil antico e immutabile, il brano che riconosciamo comunemente oggi è stato modellato in modo significativo dalla messa in scena di metà Novecento. La compagnia nazionale di danza delle Filippine, Bayanihan, ha codificato e reso popolare un Singkil teatrale a partire dagli anni 1950, portandolo a un pubblico nazionale e internazionale. La loro versione ha aggiunto personaggi narrativi, ampliato le formazioni e creato uno spettacolo culminante che funzionava bene per i palcoscenici all’italiana e le tournée.
Questo successo scenico ebbe due effetti. Primo, standardizzò le aspettative su come il Singkil “dovrebbe” apparire nelle scuole e nei festival, un fenomeno talvolta chiamato “effetto Bayanihan”. Secondo, sfumò i confini tra pratica locale e modelli performativi nazionali, talvolta oscurando le varianti della comunità maranao.
Con la trasformazione di alcuni aspetti della vita culturale maranao dovuta ai processi di islamizzazione nell’ultimo secolo, danzatori, educatori e leader comunitari hanno negoziato come inquadrare la danza alla luce di valori in evoluzione. Le esecuzioni del Singkil sono diventate uno spazio in cui identità ed estetica venivano continuamente discusse, modernizzate e presentate agli esterni.
Oggi puoi trovare il Singkil in programmi scolastici, festival municipali, ensemble universitari e gruppi della diaspora. Ognuno reinterpreta ritmo, narrazione e costumi, mantenendo però la relazione essenziale tra danzatore, canne e ritmi dei gong.
Cronologia in breve:
- Pre-XX secolo: Riferimenti a danze di corte maranao circolano nella tradizione locale, con una danzatrice principale i cui campanelli alle caviglie tengono il tempo.
- Anni 1950–1960: Bayanihan porta in scena e rende popolare il Singkil con personaggi aggiunti e elementi di allestimento per tournée nazionali e all’estero.
- Fine XX secolo: I programmi scolastici e i festival civici adottano il modello scenico; i gruppi regionali mantengono interpretazioni locali.
- XXI secolo: Dibattiti in corso su autenticità, religione e rappresentazione plasmano nuove esecuzioni a Mindanao e all’estero.
Musica & strumenti
Il Singkil è accompagnato dall’ensemble kulintang, un insieme di piccoli gong a cupola disposti orizzontalmente che eseguono la melodia principale in pattern interconnessi. L’ensemble include tipicamente uno o due agung, grandi gong sospesi che forniscono punteggiature di toni gravi, e un dabakan, un tamburo a una sola pelle, per articolare il tempo. Insieme, costruiscono un ritmo ciclico che danzatori e portatori delle canne possono anticipare e a cui possono sincronizzarsi.
Nelle diverse sezioni della danza, la musica cambia soprattutto per tessitura più che per metro. Un ingresso cerimoniale può presentare un pattern di kulintang solenne, con spazio per inchini e gesti con il ventaglio. Le sezioni con le canne favoriscono tempi stabili, medi, per sostenere attraversamenti precisi dei piedi. Il finale accelera leggermente, aggiungendo energia pur restando entro il groove ciclico dell’ensemble.
Quando si usano le canne di bambù, il loro schiocco diventa un’ulteriore voce percussiva. Chi regge le canne allinea i pattern di chiusura e apertura con i colpi dell’agung o con l’ostinato del kulintang, dando ai danzatori segnali acustici affidabili. Questo ambiente sonoro stratificato, linee di gong più scatti delle canne, è uno dei motivi per cui il Singkil appare al tempo stesso musicale e atletico.
Passi & tratti stilistici
- Preludio Asik. Molte versioni sceniche iniziano con un Asik, un attendente che libera lo spazio con passi piccoli e veloci e gesti con ventaglio o sciarpa. Questo mette in primo piano il protocollo di corte e concentra l’attenzione prima dell’ingresso della danzatrice principale.
- Ingresso misurato. La principessa, composta ed eretta, entra con spostamenti del peso controllati. I campanelli alle caviglie segnano il tempo. Le braccia tracciano linee simmetriche mentre riconosce il pubblico.
- Attraversamento delle canne. Il tratto distintivo è l’attento intreccio dei piedi tra canne di bambù che si aprono e si chiudono. I danzatori entrano, escono e attraversano in conteggi che corrispondono al pattern delle canne, spesso due o tre scatti per misura. Precisione e calma sono più apprezzate dell’effetto vistoso.
- Lavoro con ventaglio e ombrello. Gli oggetti di scena sono estensioni della linea e dello status. I ventagli articolano accenti o incorniciano il viso. Un ombrello portato da un attendente può indicare rango e protezione.
- Pattern spaziali. Il portamento di corte continua anche in percorsi complessi. La principessa taglia diagonali tra le canne, poi passa a frasi laterali che mostrano sicurezza e controllo.
- Ensemble culminante. Le versioni sceniche costruiscono verso un cast più ampio, talvolta con un principe e accompagnatori. Le formazioni si aprono in archi e chevron, concludendo con scatti delle canne sincronizzati e un’uscita rispettosa.
Per imparare le basi, inizia contando ad alta voce il pattern delle canne prima di muovere i passi. Esercitati a entrare nello spazio aperto al primo scatto, fermarti al secondo e ritirarti al terzo. Mantieni la parte superiore del corpo calma. Lascia che i campanelli alle caviglie, se usati, rinforzino la tempistica invece di guidarla.
Costume & messa in scena
La danzatrice principale indossa tradizionalmente tessuti riccamente decorati, spesso un malong (indumento tubolare) o ensemble a strati con pannelli ricamati, oltre a un copricapo ornato. I campanelli alle caviglie, i singkil, forniscono un suono caratteristico e un luccichio visivo alla caviglia. I ventagli possono richiamare i colori dei tessuti, mentre gli attendenti portano un ombrello o altri oggetti di scena di corte che segnalano il rango.
Nelle versioni sceniche, può apparire un personaggio del principe in abiti luminosi e broccati. Può portare un kris, una spada dalla lama ondulata, e uno scudo. Questi elementi sono aggiunte teatrali che amplificano la presenza narrativa e non sono universali nella pratica comunitaria.
L’illuminazione in genere enfatizza i tessuti dai toni gioiello e l’ottone lucido dei gong. I direttori spesso collocano il kulintang su un lato del palco, così il pubblico può vedere l’interazione tra i pattern del musicista e la tempistica delle canne.
Varianti & interpretazioni
Linea di corte maranao. Nella memoria comunitaria e nella documentazione culturale, il Singkil è centrato su una figura femminile principale di rango. In alcuni resoconti e ricostruzioni, era una forma esclusivamente femminile, riflettendo il protocollo di corte. Questo differisce dalle interpretazioni sceniche miste che abbinano una principessa a un principe.
Modello nazionale di Bayanihan. La versione ampiamente insegnata nelle scuole e vista nelle tournée internazionali segue il modello di Bayanihan. Aggiunge il Principe Bantugan e un seguito più ampio, organizza gli episodi in un arco drammatico e colloca il Singkil come finale di una suite “musulmana”. I critici osservano che questa standardizzazione può appiattire tradizioni diverse, identificate come musulmane, in un’unica immagine.
Denominazioni regionali e oggetti di scena. Alcuni gruppi enfatizzano i campanelli alle caviglie e i ventagli, altri mettono in primo piano il protocollo dell’ombrello o ulteriori attendenti. Le configurazioni delle canne di bambù variano per numero e distanza, da una singola coppia per chiarezza didattica a più set intersecati per spettacolarità.
Connessioni narrative con il Darangen. Gli interpreti spesso collegano gli attraversamenti composti e i salvataggi del Singkil a episodi del Darangen, il ciclo epico maranao, soprattutto alle storie che ruotano attorno al Principe Bantugan. I ricercatori avvertono che le corrispondenze tra danza ed epica sono trasformazioni creative, non trascrizioni fisse del testo.
Fusioni contemporanee. Ensemble universitari e della diaspora sperimentano con illuminazione, stratificazione di colonne sonore e fondali multimediali, preservando però il lavoro fondamentale con le canne. Le conversazioni comunitarie in corso aiutano a definire ciò che appare rispettoso rispetto a ciò che è eccessivamente spettacolare.
Dove viverla oggi
- Compagnie nazionali e universitarie. Cerca ensemble folkloristici filippini che programmano una suite “musulmana” o di Mindanao con il Singkil come fulcro. Le loro versioni di solito seguono il modello di Bayanihan.
- Festival a Mindanao. Feste provinciali e cittadine talvolta presentano gruppi scolastici o civici che eseguono il Singkil con costumi regionali e kulintang dal vivo.
- Scuole e centri comunitari. Programmi di educazione culturale insegnano sequenze semplificate con le canne per introdurre i concetti di tempistica prima della messa in scena completa.
- Spettacoli della diaspora. Associazioni culturali filippine all’estero presentano il Singkil in festival del patrimonio e programmi per la festa dell’indipendenza, adattandosi alle dimensioni della sede e ai musicisti disponibili.
Equivoci comuni
- Mito. Il Singkil è un rito religioso musulmano. Correzione. È una danza di corte secolare, una presentazione culturale, non un rito islamico, anche se le comunità possono negoziarne l’inquadramento alla luce di valori religiosi.
- Mito. L’abbinamento tra principe e principessa è originale. Correzione. Molti resoconti descrivono il Singkil come centrato su una figura femminile reale, e il ruolo maschile del “Principe Bantugan” fu enfatizzato ed elaborato negli adattamenti scenici di metà Novecento.
- Mito. Ciò che vedi oggi è esattamente antico di secoli. Correzione. La versione più nota fu codificata per il palcoscenico negli anni 1950–60 da Bayanihan e poi insegnata a livello nazionale, standardizzandone aspetto e ritmo.
- Mito. Le canne di bambù sono richieste in ogni esecuzione autentica. Correzione. Le canne sono comuni e visivamente d’impatto, ma la pratica varia. Alcuni contesti educativi o cerimoniali riducono o modificano le canne per ragioni di spazio o di enfasi.
- Mito. La musica del kulintang è solo un beat di sottofondo. Correzione. Il kulintang porta cicli melodici e segnali che coordinano danzatori e portatori delle canne, plasmando la struttura di ogni sezione.
Riferimenti
- “Singkil Dance,” National Commission for Culture and the Arts, 2011, https://ncca.gov.ph/about-culture-and-arts/culture-profile/singkil/
- “‘Maranao-ness’ Reconsidered: The Impact of Islam on Maranao Dance,” Perspectives in the Arts and Humanities Asia (Ateneo de Manila University), 2018, https://archium.ateneo.edu/paha/vol8/iss2/1
- “The Metamorphosis of Selected Maranao Stories into Dances,” International Academic Forum (IAFOR), 2015, https://papers.iafor.org/wp-content/uploads/papers/librasia2015/LibrAsia2015_09604.pdf
- “Hybridity and National Identity: Different Perspectives of Two National Folk Dance Companies in the Philippines,” Asian Studies: Journal of Critical Perspectives on Asia (UP Diliman), 2011, https://asj.upd.edu.ph/mediabox/archive/ASJ-47-2011/namiki.pdf
- “Staging Autonomous Ethnicities: The ‘Bayanihan Effect’ and its Influence on the Standardisation of the Performing Arts from the Muslim Societies of the Southern Philippines,” ICTM PASEA Proceedings, 2016, https://ictmusic.org/sites/default/files/documents/study%20groups/paofsea/ICTM%20PASEA%202016%20Proceedings%20-%20Bernard%20Ellorin.pdf