Che cos’è la Cumbia?
La cumbia è uno stile di musica e danza che ha avuto origine in Colombia ed è spesso chiamata la danza nazionale del paese. È cresciuta lungo la costa caraibica da una fusione di influenze indigene, africane e spagnole, con flauti e tamburi al suo centro. Negli anni ’50, la musica cumbia era stata arrangiata per orchestre più grandi e per la radio, il che ha contribuito a diffonderla in tutta la Colombia e nel resto dell’America Latina.
Oggi, ci sono molte varianti regionali di cumbia in tutta l’America Latina, inclusi stili messicani e peruviani che hanno i loro strumenti e suoni. La cumbia è particolarmente popolare in Messico e tra le comunità messicano-americane negli Stati Uniti, dove è un elemento fondamentale a feste, eventi familiari e club notturni latini.
Socialmente, quando i ballerini parlano di “cumbia” nei club, di solito si riferiscono a una danza partner circolare eseguita su questi diversi stili musicali di cumbia piuttosto che al formato folkloristico originale della Colombia.
Origini della Cumbia
La cumbia ha avuto origine lungo la costa caraibica della Colombia come musica e danza popolare locale. Gli storici la fanno risalire all’era coloniale nelle regioni attorno al fiume Magdalena e nelle città costiere, dove le comunità indigene e gli africani schiavizzati mescolavano i loro ritmi, flauti, tamburi, canzoni e danze circolari. L’influenza spagnola si manifesta nei testi e nei costumi.
Col tempo, la cumbia è passata dalle festività e processioni di villaggio ai carnevali cittadini e poi alle sale da ballo e alla radio. Negli anni ’40 e ’50, i capobanda arrangiarono la cumbia per grandi orchestre, contribuendo a trasformarla in uno degli esport musicali più riconosciuti della Colombia e in una parte chiave del più ampio suono della música tropical. Da lì si è diffusa in paesi come Messico, Perù e Argentina, dove i musicisti hanno creato le loro versioni locali come la cumbia messicana e la cumbia peruviana (inclusa la “chicha” psichedelica).
La parola “cumbia” è spesso collegata alla parola “cumbé,” un termine associato a danze e ritmi afro-discendenti dell’area linguistica bantu, che si adatta all’influenza africana forte nella musica e nel movimento.
Danza Cumbia
In molte scene moderne, specialmente in Messico e negli Stati Uniti, la cumbia è ballata come una danza partner sociale in movimento circolare attorno al partner. Piuttosto che muoversi in una linea come la maggior parte degli stili di salsa, le coppie ruotano insieme attorno a un punto condiviso, simile a come si balla l’East Coast Swing o la salsa cubana.
La cumbia è tipicamente ballata sul primo tempo, con i ballerini che rompono indietro sul primo e quinto battito della musica. La base ha una sensazione rilassata e rimbalzante, e molti ballerini aggiungono piccoli calci o tocchi per lo stile. Questa cumbia da club o sociale è lo stile che la maggior parte delle persone incontra alle feste latine e nei club notturni.
La danza è molto simile nello stile alla salsa caleña, un altro stile di danza latina che ha avuto origine in Colombia. Infatti, i passi di base per entrambi gli stili sono praticamente indistinguibili quando ballati socialmente. Ma in performance, la salsa caleña è ballata molto più velocemente con calci aggiunti e passi di cha-cha tra le rotture all’indietro.
Ballerini che ballano salsa caleña:
La cumbia è ballata principalmente socialmente, sia a feste che in club notturni latini. A differenza di altre danze latine come la salsa o la bachata, è raro vedere la cumbia eseguita sul palco o insegnata nelle scuole di danza. La maggior parte dei ballerini di cumbia apprende la danza osservando gli altri sulla pista da ballo piuttosto che attraverso istruzioni formali, anche se ora ci sono molti video didattici disponibili su YouTube.
Cumbia Tradizionale vs Club
La cumbia tradizionale colombiana appare piuttosto diversa dalla cumbia da club che si vede nei social. Nella sua forma folkloristica, i ballerini spesso si esibiscono in file o grandi cerchi con un minimo di collaborazione. Le donne usano gonne ampie per creare forme fluide e a volte portano candele, mentre gli uomini indossano spesso abiti bianchi, cappelli e sciarpe. Il movimento è radicato e processionale, con passi che scivolano e segnano il ritmo dei tamburi e delle gaitas piuttosto che molti giri o schemi complessi.
La cumbia da club al di fuori della Colombia è solitamente una danza partner più semplice costruita attorno a una base circolare di rock indietro, alcuni giri facili e movimenti corporei rilassati che si adattano ai set di band e DJ moderni. Entrambi condividono la stessa famiglia musicale, ma uno è presentato come una tradizione folkloristica da palcoscenico o parata mentre l’altro è ottimizzato per piste da ballo affollate a feste e club notturni.