Eddie Palmieri—ブロンクス出身のピアニストで、トロンボーンを駆使したバンドがニューヨークのサルサを再定義し、60年間ダンスフロアを盛り上げてきた—は、2025年8月6日に長い病気の末に亡くなりました。享年88歳で、ニュージャージー州ハッケンサックの自宅で息を引き取りました。

プエルトリコ系の両親のもと、スペイン・ハーレムで生まれたパルミエリは、ティンバレスを演奏した後、ピアノに落ち着きました。1961年にラ・パーフェクタを結成し、バイオリンとトランペットを雷鳴のような2本のトロンボーンに置き換えることで、都市のチャランガサウンドを一新しました。この重厚でパンチの効いたスタイルは、サルセロたちの新たな青写真となりました。バンドの初期メンバーにはトロンボーン奏者のバリー・ロジャースとボーカリストのイスマエル・キンタナが名を連ね、その革新はニューヨークのラテンシーンに波及しました。

ダンサーにとって、パルミエリのレコードは—今もなお—純粋なジェット燃料です。「Azúcar Pa’ Ti」（1965）は、DJや社交ダンサーがシャインのために乗る長く催眠的なモントゥーノでダンスフォーマットを拡張しました。この曲は後にアメリカ議会図書館のナショナル・レコーディング・レジストリに追加されました。「Justicia」（1969）は、ハードスウィングのグルーヴに社交的な火を詰め込み、「Vámonos Pa’l Monte」（1971）は、ブレイクダウン、モーニャ、コール・アンド・レスポンスを取り入れ、どのサルサルームでも必ずフロアを盛り上げる曲となっています。

パルミエリはバリオとジャンルをつなぎました。彼のプロジェクト「ハーレム・リバー・ドライブ」は、マーケティング用語としての「クロスオーバー」が登場する数年前からラテンリズムとファンク、ソウルを融合させ、彼の大胆なアレンジャーおよびバンドリーダーとしての評判を確立しました。

業界も次第に追いつく必要がありました。1976年、グラミー賞は「最優秀ラテン録音」を導入し、パルミエリの1974年のアルバム『The Sun of Latin Music』が初の受賞を果たし、彼はそのカテゴリーで初めてグラミーを受賞したラテンアーティストとなりました。キャリアの中で彼は8つのグラミー賞と14のノミネートを獲得しました。

世界が彼をサルサのアイコンとして称賛する中、パルミエリはそのレッテルに不満を抱き、音楽には「ソース」という総称ではなく、アフロキューバンやアフロカリビアンといった適切な名前がふさわしいと主張しました。そのリズムに対する純粋な尊敬と、ジャズ探求者の好奇心が融合したものこそが、彼のバンドにパートナー作業のための魅力的なスウィングと、フットワークのための広々としたスペースを与えました。

名誉は積み重なり、NEAジャズマスターなどが含まれますが、社交ダンサーやサルセロたちにとって、パルミエリの遺産は彼が始めた場所に生き続けています。ホーンが鳴り、コロが応え、ピアノがモントゥーノを落とす混雑したフロアで、座ることを忘れさせるのです。今夜「Azúcar Pa’ Ti」、「Justicia」、または「Vámonos Pa’l Monte」を再生すれば、その理由を感じることでしょう。

編集者の注：主な情報源にはAP、Legacy、GRAMMY.com、NEA、Fania Records、Pitchforkによるパルミエリの生涯と死に関する報道が含まれています。