15年以上にわたりSFベイエリアに住んでいる中で、いくつかの山火事を経験しましたが、2020年に見たものとは比べ物になりません。撮影中に異常な雷雨が発生し、私たちのベイブリッジの動画を撮影している最中、煙がベイエリアの空気を数ヶ月間も覆いました。

サンノゼは煙の影響が最もひどい都市の一つで、谷に位置し、周囲は大規模な火災に囲まれていました。外に出ることは健康に危険で、煙が晴れるのを待つ間、すべての動画プロジェクトの制作を中止しなければなりませんでした。

ダンス動画の制作は、パンデミックのロックダウンの中で数少ない明るい瞬間の一つでしたので、それすら奪われることに非常に失望しました。サンノゼの人影のない通りを運転していると、街の上にアポカリプスのような霞がかかり、その時「Fragilidad」という曲が流れ、心に響きました。

「Fragilidad。私たちはどれほど脆いのか。」

その瞬間、生活がどれほど脆いかを実感しました。普通の生活が一日で煙に満ちた地獄のような状況に変わる様子を目の当たりにしました。また、カリフォルニアの有名なレッドウッドの森が炎に包まれ、数万エーカーが焼けていく様子を見て悲しくなりました。

私の視点は、ニュースの記事を読んだときに変わりました。ほとんどの森は最終的に回復し、多くは数ヶ月のうちに回復するだろうと述べていました。レッドウッドの木は火災に対抗し、さらにはそれから利益を得るように進化してきたからです。

火災が最終的に消えたとき、私たちはサンタクルーズの山々に向かい、数週間にわたり私たちの都市を煙で覆っていた壊滅的な状況を自分たちの目で確かめました。

焼けた木々の部分に到達すると、森は不気味なほど静かでした。鳥の声や生き物の気配はなく、時折風が吹く音だけが聞こえました。空気は焦げたような匂いがし、車から降りて歩き回ると、足元から新しい灰が舞い上がり、肺に入ってきました。まだ燻っている森林の部分もあり、白い煙がかすかに空に漂っていました。

記事が正しかったことも確認しました。焼けた黒い木々の中から新しい緑の芽が芽吹き、焦げた外皮を持つレッドウッドが新しい緑の葉を育て始めていました。

この経験を私たちの動画に収めることを希望しています。生命の脆さと、壊滅的な状況に直面した際の驚くべき回復力の両方を示すためです。パンデミックの灰と煙を払いのけ、新しい緑の芽を自ら育て始める私たちの人生の比喩かもしれません。