Familiari, amici, colleghi musicisti e fan si sono riuniti lunedì mattina a Midtown Manhattan per dare l’addio al pioniere della salsa Willie Colón, durante una Messa funebre pubblica presso la Cattedrale di San Patrizio.

Colón, il trombonista, bandleader, compositore, arrangiatore, cantante e produttore nato nel Bronx, spesso accreditato per aver plasmato il suono e il carisma della “salsa urbana”, è morto il 21 febbraio 2026, all’età di 75 anni. La causa della morte non è stata divulgata pubblicamente.

Se ti sei perso la nostra precedente copertura della sua scomparsa, puoi leggere il nostro post di notizie precedente qui: Willie Colón, Visionario della Salsa e Icona del Trombone, Muore a 75 Anni

Una Messa bilingue, un pubblico globale

Il servizio ha riflesso la comunità che Colón ha costruito attraverso generazioni e confini. La Messa, le letture e le canzoni sono state condotte sia in spagnolo che in inglese, e il funerale è stato trasmesso in diretta per i fan di tutto il mondo tramite la Cattedrale di San Patrizio e YouTube.

Secondo il programma funebre citato dall’Associated Press, Colón lascia la moglie di 49 anni, Julia Colón Craig, i loro quattro figli, la famiglia allargata, sei nipoti e tre pronipoti.

In una dichiarazione familiare condivisa durante il servizio: “Mentre piangiamo la sua assenza, ci rallegriamo anche per il dono senza tempo della sua musica e per i ricordi preziosi che vivranno per sempre.” Fonte

“Ha lasciato un’ombra gigante”

I momenti più toccanti sono arrivati dai figli di Colón, che hanno pronunciato eulogies che erano parti uguali personali e più grandi della vita, rispecchiando la reputazione del loro padre.

Uno dei suoi figli, Diego Colón, ha parlato per primo, dicendo alla folla: “Ha lasciato un’ombra gigante.” Ha aggiunto che la musica di Colón ha cambiato il mondo, e coloro che lo conoscevano veramente sono stati cambiati dal suo amore. Rapporto AP

Un altro figlio, Alejandro Miguel (Nell) Colón, ha condiviso che suo padre aveva sempre sognato di avere il suo funerale presso la Cattedrale di San Patrizio. “Ce l’abbiamo fatta,” ha detto.

Il servizio ha anche accennato all’identità civica di lunga data di Colón, non solo come artista ma come figura che si è fatta avanti nella vita comunitaria e politica. In un momento di umorismo, Alejandro ha ricordato di aver detto alle persone da bambino che suo padre era “metà cantante e metà poliziotto,” un riferimento giocoso alla politica schietta di Colón e al suo supporto per le forze dell’ordine.

Il vescovo Joseph A. Espaillat ha offerto un sermone che ha incontrato la stanza dove si trovava: in lutto, orgogliosa e in cerca di significato. Ha scherzato dicendo che ha imparato cos’è un trombone grazie a Colón, poi ha enfatizzato il punto spirituale più ampio della giornata: Colón era “un figlio del Bronx,” ma soprattutto “un figlio di Dio.”

L’architetto di un’era

Per molti fan, la storia di Willie Colón è la storia della salsa, specialmente l’ondata Nuyorican che ha trasformato la realtà del barrio in suono globale. Colón ha aiutato a definire l’era attraverso Fania Records e i Fania All Stars, costruendo una salsa grezza e colta che attingeva dal jazz e dalla tradizione caraibica mentre parlava nella lingua di New York.

L’Associated Press nota che ha prodotto più di 40 album, venduto più di 30 milioni di copie in tutto il mondo e collaborato ampiamente, da royalty della salsa come Celia Cruz a nomi inaspettati di generi diversi come David Byrne.

È stato anche riconosciuto dall’industria discografica, inclusa una serie di nomination ai Grammy nel corso della sua carriera.

Tributi da tutto il mondo della musica latina

Nei giorni successivi alla sua scomparsa, tributi sono arrivati da ogni angolo della musica latina, sottolineando quanto profondamente il lavoro di Colón abbia plasmato ciò che è venuto dopo (vedi: Rassegna delle reazioni di Billboard).

Bad Bunny, una delle voci definitive di questa generazione di musica latina e recente vincitore del Grammy Award, ha anche reso un tributo emotivo a Colón durante il suo concerto a São Paulo. È stato un chiaro promemoria che l’influenza di Willie Colón non è congelata nell’era Fania, ma continua a plasmare il suono, l’identità e l’ambizione degli artisti che guidano la musica latina oggi.