Resumen. Chholiya es una danza tradicional con espadas de Kumaon, una región del Himalaya en el estado de Uttarakhand, al norte de la India. Los bailarines llevan espadas y escudos y ejecutan saltos y giros coordinados que representan un combate simulado.[1][6] La danza está estrechamente vinculada con las bodas y procesiones nupciales kumaoníes. También se presenta en otras celebraciones y actos culturales públicos.[2][5][3]
Datos básicos
| Origen y región | Kumaon, región de Uttarakhand en el norte de la India.[1] |
| Otros nombres | Choliya o Chhaliya. Son otras formas de escribir Chholiya.[1][4] |
| Música | Dhol (tambor de dos parches) y damau (pequeño timbal). Algunos grupos también utilizan gaitas y otros instrumentos.[2][5] |
| Características del movimiento | Saltos y giros coordinados combinados con combates simulados con espadas.[6] |
| Contexto habitual | Bodas y procesiones nupciales. También se presenta en celebraciones comunitarias y programas culturales públicos.[2][5][3] |
| Vestimenta | El atuendo tradicional incluye una jhaguli, una túnica que llega por debajo de las rodillas, y un turbante. Una fuente describe una jhaguli blanca con detalles de tela de colores y un turbante blanco.[10] |
| Tradiciones relacionadas | La danza con espadas Chhaulo y las tradiciones narrativas y dancísticas Hudkeli del extremo occidental de Nepal. Sus nombres no deben considerarse automáticamente sinónimos de Chholiya.[7][8][9] |
La palabra kumaoní se refiere a lo relacionado con Kumaon. Aunque Chholiya recurre a imágenes guerreras, su contexto más conocido es la celebración de una boda. El combate con espadas es una representación, no una pelea real, y los participantes también pueden entenderlo como una forma de proteger a la pareja de la mala suerte.[1][5]
Orígenes e historia
Los relatos sobre el origen de Chholiya lo vinculan con las tradiciones guerreras y las costumbres matrimoniales de Kumaon. Sin embargo, ofrecen explicaciones distintas y no establecen una fecha única para el inicio de la danza.[2][5]
En Uttarakhand: Society, Culture, and Pilgrimages, Vishwambhar Prasad Sati relaciona la danza con las comunidades guerreras Khasiya del Himalaya de Kumaon. Llama Khasdesh a su reino y vincula la tradición con matrimonios celebrados bajo la amenaza de la espada.[2]
Otra fuente, publicada por la Social Development for Communities Foundation, describe Chholiya como una tradición kshatriya. Kshatriya designa a un grupo social tradicionalmente guerrero. La fuente relaciona la danza con la dinastía Chand, antigua familia gobernante de Kumaon, y con comunidades rajput históricamente asociadas con la guerra. Afirma que Chholiya tiene más de mil años.[5]
Los intérpretes también explican la historia de la danza mediante relatos transmitidos dentro de la tradición. Narendra Prasad, bailarín de Chholiya del distrito de Pithoragarh, en Uttarakhand, describió una función anterior en la que los artistas acompañaban a los ejércitos para animar a los soldados. Según él, después comenzaron a encabezar procesiones nupciales y hoy participan en otras ocasiones consideradas auspiciosas, es decir, propicias para celebrar.[5]
Chholiya también ha llegado a públicos fuera del ámbito tradicional de las bodas. Su participación en el desfile del Día de la República de la India de 1958 llevó la tradición de danza con espadas de Kumaon a un escenario nacional y presentó una danza arraigada en celebraciones locales como parte del patrimonio cultural más amplio del país.[4]
Pasos básicos y movimiento
Los intercambios con espada y escudo son fundamentales en el estilo de Chholiya. Los bailarines combinan combates simulados con saltos y giros ejecutados en conjunto. El resultado depende tanto de la coordinación del grupo como del manejo de las armas.[6]
Una boda documentada por el People’s Archive of Rural India muestra cómo se ve en la práctica. En Baijnath, localidad del distrito de Bageshwar, en Kumaon, los bailarines actuaron en parejas con espadas y escudos.[1]
Música e instrumentos
El dhol (tambor de dos parches) y el damau (pequeño timbal de cuerpo metálico redondeado) acompañan a Chholiya en las ceremonias matrimoniales. Juntos proporcionan la percusión que se oye junto a los bailarines y la procesión nupcial.[2]
Algunos grupos también incorporan gaitas. Este instrumento utiliza una bolsa llena de aire para alimentar sus tubos y produce un sonido sostenido junto a los tambores. En la boda de Baijnath, los músicos tocaron gaitas y tambores y participaron en la celebración cantando y bailando. Las palmas contribuyeron al ambiente festivo.[1]
Las gaitas escocesas apuntan a un periodo posterior de influencia militar británica. El antropólogo Lokesh Ohri relaciona su uso en las tradiciones escénicas del Himalaya con las bandas militares británicas y el reclutamiento de soldados de las montañas. Sitúa esa influencia en el periodo cercano a la guerra anglo-gorkha, librada entre la Compañía Británica de las Indias Orientales y Nepal entre 1814 y 1816.[5][11]
Una fuente de 2024 describe un grupo de 22 integrantes: ocho bailarines y 14 músicos. Entre sus instrumentos figuran las gaitas, además del dhol y el damau. También utiliza un hudaki, pequeño tambor que se toca con la mano. Sin embargo, la composición de los grupos puede variar según la región.[5]
Vestimenta y puesta en escena
La vestimenta tradicional de Chholiya incluye la jhaguli, una prenda parecida a una túnica que llega por debajo de las rodillas. Un estudio sobre la vestimenta kumaoní describe una jhaguli blanca con elementos de tela de colores. Se lleva con un turbante blanco, una tela enrollada alrededor de la cabeza.[10]
Las presentaciones públicas pueden utilizar atuendos más coloridos. Un reportaje de 2023 describe a los bailarines con ropa de colores en ocasiones especiales, y el relato de la boda de Baijnath también menciona prendas llamativas.[4][1]
El entorno también puede variar. Chholiya puede acompañar una procesión nupcial o presentarse como espectáculo cultural ante un público más amplio. En ambos casos, las espadas y los escudos hacen visible su relación con las tradiciones guerreras.[1][6]
Tradiciones de danza relacionadas
Al otro lado de la frontera de Uttarakhand, el extremo occidental de Nepal tiene sus propias tradiciones de danza con espadas y narración musical. Chhaulo y Hudkeli permiten establecer comparaciones con Chholiya, pero sus rasgos regionales compartidos no convierten sus nombres en sinónimos.[7][8][9]
Chhaulo es una danza con espadas asociada con la valentía en los distritos montañosos del extremo occidental de Nepal. Los artistas bailan con las espadas desenvainadas al son de instrumentos locales. El experto cultural Kailash Kumar Pandey describió la tradición en un reportaje de 2026 sobre un programa cultural que presentó Chhaulo y Hudkeli como actuaciones separadas.[9]
Hudkeli está vinculado tanto con la narración de historias como con la danza. Un proyecto de investigación francés sobre las tradiciones orales del oeste de Nepal lo documenta como una epopeya interpretada por músicos narradores, que cantan o recitan largos relatos con acompañamiento musical. La Academia de Música y Drama de Nepal también lo identifica como una danza folclórica de la provincia de Sudurpashchim, en el extremo occidental del país.[7][8]
El uso de espadas en Chhaulo invita a compararlo con el combate simulado de Chholiya. Hudkeli pone un acento distinto en la narración de historias. Mantener estos nombres separados permite reconocer las conexiones regionales sin pasar por alto el contexto cultural propio de cada tradición.[7][9]
Dónde se puede ver hoy
Las bodas y procesiones nupciales de Kumaon siguen siendo el contexto más conocido de Chholiya. Los intérpretes también participan en otras celebraciones. Los programas culturales públicos ofrecen otra oportunidad de ver la danza fuera de una boda familiar.[2][5][3]
El 26 de enero de 2026, Chholiya formó parte del programa oficial del Día de la República del estado en Dehradun, ciudad de Uttarakhand.[3] El Día de la República conmemora la entrada en vigor de la Constitución de la India el 26 de enero de 1950.[12]
La danza también fue filmada en la Feria de Camellos de Pushkar, en la localidad de Pushkar, estado indio de Rajastán. En esa presentación participaron bailarines procedentes de Uttarakhand. Es un ejemplo de Chholiya interpretado fuera de su región de origen, no una prueba de que sea una tradición local de Rajastán.[6]
Preguntas frecuentes
¿Qué creencias se asocian con Chholiya en las bodas?
Según el relato de la boda de Baijnath, los participantes asociaban Chholiya con alejar a los malos espíritus y proteger a la pareja de la mala suerte. Este significado protector ayuda a explicar por qué una danza basada en el uso de espadas forma parte de una celebración nupcial.[1]
¿Chholiya lo bailan siempre solo hombres?
Tradicionalmente, Chholiya lo bailan hombres. Sin embargo, algunas presentaciones más recientes han comenzado a incluir también a mujeres, aunque esto varía según la región.[1][5]
Referencias
- People’s Archive of Rural India (2016). Drums, bagpipes and Choliya dance. https://ruralindiaonline.org/en/articles/drums-bagpipes-and-choliya-dance/
- Sati, Vishwambhar Prasad (2023). Uttarakhand: Society, Culture, and Pilgrimages. Today & Tomorrow’s Printers and Publishers. https://www.researchgate.net/publication/365583195_Uttarakanad_Society_Culture_and_Pilgrimges
- Lok Bhavan Uttarakhand (2026). Governor hoists National Flag at Lok Bhavan and Parade Ground on the occasion of Republic Day. https://governoruk.gov.in/26-01-2026-governor-hoists-national-flag-at-lok-bhavan-and-parade-ground-on-the-occasion-of-republic-day/
- The Times of India (2023). Kumaoni folk dance at Republic Day’s parade; tableau to depict Jageshwar, Corbett. https://timesofindia.indiatimes.com/city/dehradun/kumaoni-folk-dance-at-republic-days-parade-tableau-to-depict-jageshwar-corbett/articleshow/97293720.cms
- Social Development for Communities Foundation (2024). Chholiya is more than just a Himalayan Folk Dance. https://www.sdcuk.in/chholiya-is-more-than-just-a-himalayan-folk-dance/
- India Video / Invis Multimedia (undated). Choliya Dance: A folk dance from Kumaon region, Uttarakhand. https://www.indiavideo.org/rajasthan/heritage/art-forms/dances/folk/choliya-dance-uttarakhand-5455.php
- LACITO, CNRS (project period: 2007–2010). Épopée Népal: Languages and Oral Traditions of Western Nepal (project description). https://lacito.cnrs.fr/activite-scientifique/projets-associes/
- Nepal Academy of Music & Drama (2022). Hudkeli Folk Dance Performance and Workshop Held in Attariya. https://namuda.gov.np/hudkeli-dance-workshop
- The Rising Nepal / Gorkhapatra Corporation (2026). Modernisation threatens Sudurpaschim’s folk art. https://risingnepaldaily.com/news/81669/
- Neetu and Kevla Nand (2026). Fabrics of Faith: Kumauni Attire, Ornaments and Festive Decor in the Cultural Landscape of Uttarakhand. International Journal of Engineering Development and Research, 14(2), 639–649. https://www.researchgate.net/publication/406010864_Fabrics_Of_Faith_Kumauni_Attire_Ornaments_And_Festive_Decor_In_The_Cultural_Landscape_Of_Uttarakhand
- National Army Museum (undated). The Gurkhas. https://www.nam.ac.uk/explore/gurkhas
- India Government Mint (undated). 75th Republic Day. Historical background accompanying the commemorative coin. https://www.indiagovtmint.in/product/75th-republic-day-denomination-of-75-unc-folder-packing-fgco001499/