Zusammenfassung. Chholiya ist ein traditioneller Schwerttanz aus Kumaon, einer Himalaya-Region im nordindischen Bundesstaat Uttarakhand. Die Tanzenden tragen Schwerter und Schilde und führen abgestimmte Sprünge und Drehungen aus. So stellen sie einen Scheinkampf dar.[1][6] Der Tanz ist eng mit kumaonischen Hochzeiten und Hochzeitszügen verbunden. Er wird auch bei anderen Feiern und öffentlichen Kulturveranstaltungen aufgeführt.[2][5][3]
Kurzüberblick
| Ursprung und Region | Kumaon, eine Region in Uttarakhand im Norden Indiens.[1] |
| Weitere Schreibweisen | Choliya oder Chhaliya. Das sind alternative Schreibweisen von Chholiya.[1][4] |
| Musik | Dhol (eine beidseitig bespannte Trommel) und Damau (eine kleine Kesseltrommel). Manche Gruppen verwenden auch Dudelsäcke und andere Instrumente.[2][5] |
| Bewegungsstil | Aufeinander abgestimmte Sprünge und Drehungen, verbunden mit simulierten Schwertkämpfen.[6] |
| Typischer Rahmen | Hochzeiten und Hochzeitszüge. Weitere Aufführungsorte sind gemeinschaftliche Feiern und öffentliche Kulturprogramme.[2][5][3] |
| Kleidung | Zur traditionellen Kleidung gehören eine Jhaguli, eine bis unter die Knie reichende Tunika, und ein Turban. Eine Quelle beschreibt eine weiße Jhaguli mit farbigen Stoffdetails und einem weißen Turban.[10] |
| Verwandte Traditionen | Der Schwerttanz Chhaulo sowie die Erzähl- und Tanztraditionen des Hudkeli im äußersten Westen Nepals. Ihre Namen sollten nicht automatisch als andere Bezeichnungen für Chholiya verstanden werden.[7][8][9] |
Das Wort Kumaoni bezeichnet etwas, das mit Kumaon verbunden ist. Obwohl Chholiya Bilder des Kampfes aufgreift, ist sein bekanntester Rahmen eine Hochzeitsfeier. Der Schwertkampf ist eine Darbietung und kein echter Kampf. Beteiligte können ihn auch als Schutz des Paares vor Unglück verstehen.[1][5]
Ursprung und Geschichte
Darstellungen zum Ursprung von Chholiya verbinden den Tanz mit Kumaons Kriegertraditionen und Hochzeitsbräuchen. Ihre Erklärungen unterscheiden sich jedoch und belegen kein einzelnes Entstehungsdatum.[2][5]
In Uttarakhand: Society, Culture, and Pilgrimages verbindet Vishwambhar Prasad Sati den Tanz mit den Khasiya-Kriegergemeinschaften im Himalaya von Kumaon. Er nennt ihr Königreich Khasdesh und bringt die Tradition mit Eheschließungen unter Androhung von Waffengewalt in Verbindung.[2]
Eine andere Darstellung der Social Development for Communities Foundation beschreibt Chholiya als Tradition der Kshatriya. Kshatriya bezeichnet eine traditionelle gesellschaftliche Kriegergruppe. Die Quelle verbindet den Tanz mit der Chand-Dynastie, einer früheren Herrscherfamilie Kumaons, und mit Rajput-Gemeinschaften, die historisch mit dem Kriegswesen verbunden waren. Sie beschreibt Chholiya als mehr als tausend Jahre alt.[5]
Auch die Aufführenden erklären die Geschichte des Tanzes anhand überlieferter Erzählungen. Narendra Prasad, ein Chholiya-Tänzer aus dem Distrikt Pithoragarh in Uttarakhand, berichtete von einer früheren Aufgabe: Die Künstler begleiteten Heere, um die Soldaten zu ermutigen. Später hätten sie Hochzeitszüge angeführt und träten heute auch bei anderen als glückverheißend geltenden Anlässen auf, also bei Ereignissen, die sich zum Feiern eignen.[5]
Chholiya hat auch außerhalb seines traditionellen Hochzeitsrahmens ein Publikum erreicht. Der Auftritt bei Indiens Parade zum Tag der Republik 1958 brachte Kumaons Schwerttanz auf eine nationale Bühne und präsentierte einen in lokalen Feiern verwurzelten Tanz als Teil des umfassenderen kulturellen Erbes Indiens.[4]
Grundschritte und Bewegungen
Das Zusammenspiel von Schwert und Schild prägt den Stil von Chholiya. Die Tanzenden verbinden Scheinkämpfe mit gemeinsam ausgeführten Sprüngen und Drehungen. Die Wirkung hängt sowohl vom Timing der Gruppe als auch vom Umgang mit den Waffen ab.[6]
Eine vom People’s Archive of Rural India dokumentierte Hochzeit zeigt ein Beispiel aus der Praxis. In Baijnath, einem Ort im Distrikt Bageshwar in Kumaon, tanzten die Mitwirkenden paarweise mit Schwertern und Schilden.[1]
Musik und Instrumente
Dhol (eine beidseitig bespannte Trommel) und Damau (eine kleine Kesseltrommel mit rundem Metallkörper) begleiten Chholiya bei Hochzeitszeremonien. Gemeinsam liefern sie den Rhythmus für die Tanzenden und den Hochzeitszug.[2]
In manchen Gruppen kommen auch Dudelsäcke zum Einsatz. Ihr luftgefüllter Sack versorgt die Pfeifen und erzeugt neben den Trommeln einen anhaltenden Klang. Bei der Hochzeit in Baijnath spielten Musiker Dudelsäcke und Trommeln und beteiligten sich singend und tanzend an der Feier. Klatschen trug zur festlichen Stimmung bei.[1]
Die schottischen Dudelsäcke verweisen auf eine spätere Phase britischen militärischen Einflusses. Der Anthropologe Lokesh Ohri bringt ihren Einsatz in Himalaya-Aufführungstraditionen mit britischen Militärkapellen und der Rekrutierung von Soldaten aus Bergregionen in Verbindung. Er ordnet diesen Einfluss in die Zeit um den Anglo-Gurkha-Krieg ein, den die Britische Ostindien-Kompanie und Nepal von 1814 bis 1816 führten.[5][11]
Ein Bericht von 2024 beschreibt eine 22-köpfige Gruppe mit acht Tanzenden und 14 Musikern. Zu ihren Instrumenten gehören neben Dhol und Damau auch Dudelsäcke. Außerdem verwendet sie eine Hudaki, eine kleine, mit der Hand gespielte Trommel. Die Besetzung kann jedoch je nach Region variieren.[5]
Kleidung und Inszenierung
Zur traditionellen Chholiya-Kleidung gehört die Jhaguli, ein tunikaartiges Gewand, das bis unter die Knie reicht. Eine Studie zur kumaonischen Kleidung beschreibt eine weiße Jhaguli mit farbigen Stoffelementen. Dazu wird ein weißer Turban getragen, also ein um den Kopf gewickeltes Tuch.[10]
Bei öffentlichen Aufführungen können die Kostüme bunter sein. Ein Bericht von 2023 beschreibt Tänzer in farbenfroher Kleidung bei besonderen Anlässen; auch der Bericht über die Hochzeit in Baijnath erwähnt leuchtende Farben.[4][1]
Auch der Rahmen kann wechseln. Chholiya kann einen Hochzeitszug begleiten oder einem größeren Publikum als kulturelle Darbietung gezeigt werden. In beiden Fällen machen Schwerter und Schilde die Verbindung zu Kriegertraditionen unmittelbar sichtbar.[1][6]
Verwandte Tanztraditionen
Jenseits der Grenze zu Uttarakhand gibt es im äußersten Westen Nepals eigene Traditionen des Schwerttanzes und des musikalischen Erzählens. Chhaulo und Hudkeli lassen sich sinnvoll mit Chholiya vergleichen. Gemeinsame regionale Merkmale machen ihre Namen jedoch nicht austauschbar.[7][8][9]
Chhaulo ist ein Schwerttanz, der in den Bergdistrikten im äußersten Westen Nepals mit Tapferkeit verbunden wird. Die Mitwirkenden tanzen mit gezogenen Schwertern zu lokalen Instrumenten. Der Kulturexperte Kailash Kumar Pandey beschrieb die Tradition 2026 in einem Bericht über ein Kulturprogramm, in dem Chhaulo und Hudkeli als getrennte Programmpunkte aufgeführt wurden.[9]
Hudkeli ist sowohl mit dem Erzählen von Geschichten als auch mit Tanz verbunden. Ein französisches Forschungsprojekt zu den mündlichen Traditionen Westnepals dokumentiert es als Epos, das von musizierenden Erzählern dargeboten wird. Sie singen oder tragen lange Geschichten mit Musik vor. Nepals Academy of Music & Drama nennt Hudkeli außerdem einen Volkstanz der Provinz Sudurpashchim im äußersten Westen Nepals.[7][8]
Der Schwertkampf des Chhaulo lädt zum Vergleich mit Chholiyas Scheinkampf ein. Beim Hudkeli steht dagegen die Erzähltradition stärker im Vordergrund. Die Unterscheidung der Namen hilft, regionale Verbindungen zu erkennen, ohne den eigenen kulturellen Kontext jeder Tradition zu übersehen.[7][9]
Wo man den Tanz heute erleben kann
Hochzeiten und Hochzeitszüge in Kumaon sind weiterhin der bekannteste Rahmen für Chholiya. Die Künstler treten auch bei anderen Feiern auf. Öffentliche Kulturprogramme bieten eine weitere Gelegenheit, den Tanz außerhalb einer Familienhochzeit zu erleben.[2][5][3]
Am 26. Januar 2026 war Chholiya Teil des offiziellen Programms zum Tag der Republik in Dehradun, einer Stadt in Uttarakhand.[3] Der Tag der Republik erinnert daran, dass Indiens Verfassung am 26. Januar 1950 in Kraft trat.[12]
Der Tanz wurde auch auf dem Pushkar Camel Fair in Pushkar, einer Stadt im indischen Bundesstaat Rajasthan, gefilmt. Dort traten männliche Tänzer aus Uttarakhand auf. Das ist ein Beispiel für eine Aufführung von Chholiya außerhalb seiner Heimatregion, nicht für eine lokale Tradition Rajasthans.[6]
Häufig gestellte Fragen
Welche Vorstellungen sind bei Hochzeiten mit Chholiya verbunden?
Laut dem Bericht über die Hochzeit in Baijnath verbanden Beteiligte Chholiya mit der Abwehr böser Geister und dem Schutz des Paares vor Unglück. Diese Schutzfunktion erklärt, weshalb ein Tanz mit Schwertkampf Teil einer Hochzeitsfeier sein kann.[1]
Wird Chholiya immer nur von Männern getanzt?
Traditionell wird Chholiya von Männern getanzt. In neueren Aufführungen wirken jedoch zunehmend auch Frauen mit, wobei sich dies von Region zu Region unterscheidet.[1][5]
Quellen
- People’s Archive of Rural India (2016). Drums, bagpipes and Choliya dance. https://ruralindiaonline.org/en/articles/drums-bagpipes-and-choliya-dance/
- Sati, Vishwambhar Prasad (2023). Uttarakhand: Society, Culture, and Pilgrimages. Today & Tomorrow’s Printers and Publishers. https://www.researchgate.net/publication/365583195_Uttarakanad_Society_Culture_and_Pilgrimges
- Lok Bhavan Uttarakhand (2026). Governor hoists National Flag at Lok Bhavan and Parade Ground on the occasion of Republic Day. https://governoruk.gov.in/26-01-2026-governor-hoists-national-flag-at-lok-bhavan-and-parade-ground-on-the-occasion-of-republic-day/
- The Times of India (2023). Kumaoni folk dance at Republic Day’s parade; tableau to depict Jageshwar, Corbett. https://timesofindia.indiatimes.com/city/dehradun/kumaoni-folk-dance-at-republic-days-parade-tableau-to-depict-jageshwar-corbett/articleshow/97293720.cms
- Social Development for Communities Foundation (2024). Chholiya is more than just a Himalayan Folk Dance. https://www.sdcuk.in/chholiya-is-more-than-just-a-himalayan-folk-dance/
- India Video / Invis Multimedia (undated). Choliya Dance: A folk dance from Kumaon region, Uttarakhand. https://www.indiavideo.org/rajasthan/heritage/art-forms/dances/folk/choliya-dance-uttarakhand-5455.php
- LACITO, CNRS (project period: 2007–2010). Épopée Népal: Languages and Oral Traditions of Western Nepal (project description). https://lacito.cnrs.fr/activite-scientifique/projets-associes/
- Nepal Academy of Music & Drama (2022). Hudkeli Folk Dance Performance and Workshop Held in Attariya. https://namuda.gov.np/hudkeli-dance-workshop
- The Rising Nepal / Gorkhapatra Corporation (2026). Modernisation threatens Sudurpaschim’s folk art. https://risingnepaldaily.com/news/81669/
- Neetu and Kevla Nand (2026). Fabrics of Faith: Kumauni Attire, Ornaments and Festive Decor in the Cultural Landscape of Uttarakhand. International Journal of Engineering Development and Research, 14(2), 639–649. https://www.researchgate.net/publication/406010864_Fabrics_Of_Faith_Kumauni_Attire_Ornaments_And_Festive_Decor_In_The_Cultural_Landscape_Of_Uttarakhand
- National Army Museum (undated). The Gurkhas. https://www.nam.ac.uk/explore/gurkhas
- India Government Mint (undated). 75th Republic Day. Historical background accompanying the commemorative coin. https://www.indiagovtmint.in/product/75th-republic-day-denomination-of-75-unc-folder-packing-fgco001499/