Eric Caty—champion international de danse de salon, co-fondateur de la Salsa Rica Dance Company de Calgary et force motrice derrière la scène salsa et de danse de salon canadienne—est décédé paisiblement le 30 mars 2025, après une bataille soudaine contre la méningite bactérienne. Il avait 49 ans.

Né à Montréal en 1975, Caty a commencé sa formation formelle en danse de salon à l’âge de six ans, étudiant avec certains des meilleurs entraîneurs au monde avant de remporter le Championnat nord-américain de danse de dix danses au début de sa carrière. En 2000, il a déménagé à Calgary, où la scène dynamique des clubs latins a ravivé sa passion pour la salsa et a façonné le reste de sa vie.

Avec sa partenaire créative de longue date Kelly Lannan, Caty a co-fondé la Salsa Rica Dance Company et Alberta Dancesport, formant des générations de danseurs et chorégraphant pour So You Think You Can Dance Canada et la production en tournée de Dancing with the Stars. Le duo a également atteint de nombreuses finales de championnats du monde et a été juge lors d’événements majeurs tels que les Championnats mondiaux de salsa et le World Salsa Summit.

L’influence de Caty s’étendait bien au-delà du studio. Il a co-produit le Calgary International Salsa Congress—l’un des principaux rassemblements de danse latine en Amérique du Nord—ainsi que le Gala d’Edmonton, le Ultimate Latin Dance Championship à Las Vegas, et le Montréal Salsa Fest, offrant une scène à des milliers d’artistes à travers trois pays.

Connu pour son style de coaching franc—mais attentionné—Caty équilibré des normes techniques exigeantes avec un sens du plaisir contagieux. Les anciens élèves se souviennent de son accueil tonitruant, “Bonjour, les gens !” suivi d’un clin d’œil et d’un rappel à “être gentil”—un motto qu’il portait fièrement sur ses t-shirts de répétition. Même les danseurs qui s’éloignaient de la compétition disent qu’il n’a jamais cessé d’envoyer des messages d’encouragement ou d’offrir une leçon privée de dernière minute.

Il laisse derrière lui sa fiancée Megan Roche ; sa partenaire créative et commerciale Kelly Lannan ; sa mère, Josette ; son meilleur ami Martin Lefebvre ; et la vaste famille de danse mondiale qu’il a nourrie. Une Célébration de la Vie publique a eu lieu le 9 avril 2025, au Hyatt Regency Imperial Ballroom de Calgary, avec des diffusions en direct permettant aux endeuillés du monde entier de partager des souvenirs.

Dans les mots d’un ancien élève de longue date, “Eric a construit quelque chose qui ne s’effacera jamais—une communauté qui dansera en son honneur pendant des années à venir.”