Frankie Ruiz was een van de grootste sterren van de salsa romántica en hielp deze romantische stijl enorm populair te maken in de jaren 1980 en 1990. Bekend als “El Papá de la Salsa,” werd hij beroemd door zijn gepassioneerde stem, charismatische optredens en onvergetelijke hits. Zijn krachtige stem en vaardigheid als sonero brachten de spontaniteit en energie van traditionele salsa naar liedjes over liefde, verlangen en liefdesverdriet.
Geboren in Paterson, New Jersey, uit Puerto Ricaanse ouders, begon Ruiz op jonge leeftijd te zingen en ontwikkelde hij zijn carrière in Puerto Rico. Hij kreeg voor het eerst erkenning met La Solución, waarmee hij hits als “La Rueda” opnam, voordat hij zich aansloot bij het orkest van Tommy Olivencia. Zijn opname van “Lo Dudo” met Olivencia werd een vroege klassieker van de salsa romántica en hielp het geluid te vestigen dat al snel de Latijns-Amerikaanse dansmuziek zou domineren.
Ruiz begon zijn solocarrière in 1985 met Solista… Pero No Solo, een doorbraakalbum met onder andere “Tú con Él” en “La Cura.” Zijn populariteit groeide nog verder met ¡Voy Pa’ Encima! (1987), waarop hits als “Desnúdate Mujer” stonden. Met zijn expressieve zang en natuurlijke charisma werd Ruiz een van de leidende stemmen van de romantische salsa en trok hij publiek door heel Latijns-Amerika en de Verenigde Staten.
Zijn carrière werd ook gekenmerkt door persoonlijke problemen, waaronder verslaving en gevangenschap. Na zijn vrijlating keerde hij terug naar de muziek met Mi Libertad (1992), waarvan het titelnummer een van zijn krachtigste en meest herkenbare opnames werd. Ondanks deze tegenslagen bleef hij opnemen en optreden voor toegewijde fans.
Ruiz overleed in 1998 op slechts 40-jarige leeftijd, maar zijn invloed blijft voortbestaan. Zijn opnames zijn nog steeds favoriet in salsaclubs en op sociale dansavonden over de hele wereld, waar nummers als “Tú con Él,” “La Cura” en “Desnúdate Mujer” dansers naar de vloer blijven trekken. Weinig zangers hebben de passie en opwinding van de salsa romántica zo onvergetelijk vastgelegd als Frankie Ruiz.