Gilberto Santa Rosa jest jedną z kluczowych postaci salsy romántica, cenioną za połączenie elegancji romantycznego śpiewaka z błyskotliwością wybitnego sonero, czyli wokalisty biegłego w improwizowaniu zwrotek. Znany jako „El Caballero de la Salsa” (Dżentelmen Salsy), wnosi do utworów o miłości i złamanym sercu ciepło, dowcip i niespieszną elegancję. Jego sukces przyczynił się do trwałego wpisania romantycznej salsy w tożsamość gatunku, nie rezygnując przy tym ze starszych tradycji wokalnych.
Urodzony w San Juan (po angielsku), Portoryko (po angielsku), Santa Rosa rozwijał swój warsztat w orkiestrach prowadzonych przez muzyków takich jak Tommy Olivencia i Willie Rosario. W 1986 roku założył własny zespół, a następnie zdobył szerszą publiczność dzięki nagraniom takim jak Punto de Vista i Perspectiva. Przeboje, w tym „Vivir Sin Ella” i „Conciencia”, ugruntowały jego pozycję jako czołowej postaci romantycznej ery salsy.
Jego więź z wcześniejszymi pokoleniami jest równie istotna. Album hołdowy A Dos Tiempos de un Tiempo oddaje cześć Tito Rodríguezowi, którego mistrzostwo w poprzednikach salsy i bolero stanowiło wzór muzycznej wyrafinowania. Repertuar Santa Rosy obejmuje zarówno aranżacje tanecznych orkiestr, jak i intymne bolera, a jego koncerty dają mu przestrzeń do przekształcania znanych utworów w rozbudowaną wymianę z publicznością.
Wspierał także Víctora Manuelle na początku kariery młodszego wokalisty, później występując z nim na Dos Soneros, Una Historia. Kolejne nagrania, w tym „Conteo Regresivo” oraz wspólny album Colegas, podkreślają ciągły dialog między pokoleniami. Szczególne miejsce Santa Rosy w salsie to punkt, w którym starannie ukształtowana piosenka o miłości spotyka się ze spontanicznością występu na żywo.