¿Qué es la Salsa Caleña?
La salsa caleña es un estilo de baile de salsa que se desarrolló en Cali, Colombia, y sus alrededores. También conocida como salsa estilo Cali o salsa colombiana, es famosa por su rápido e intrincado juego de pies.
La velocidad no proviene únicamente de los pies. Los movimientos rápidos de las rodillas y el giro de las caderas hacen que el juego de pies parezca aún más veloz.
La Salsa Caleña social se centra en el juego de pies, el baile en pareja y la musicalidad. Las presentaciones escénicas y de competencia también pueden incluir cargadas, caídas y trucos acrobáticos, pero estos elementos no son necesarios para bailarla socialmente.
¿De dónde proviene la Salsa Caleña?
La salsa caleña se originó en Cali, Colombia, y sus alrededores, y su nombre significa aproximadamente “salsa de Cali”.
El estilo se desarrolló por un camino diferente al de los estilos estadounidenses, como la salsa estilo Nueva York y la salsa estilo Los Ángeles. Sin embargo, su historia no puede atribuirse a una sola llegada o influencia.
Durante la primera mitad del siglo XX, los discos de música afrocaribeña llegaron a Cali por rutas comerciales que conectaban el puerto de Buenaventura con Panamá y el Caribe. Para la década de 1940, en los barrios populares de Cali ya se bailaba música cubana de décadas anteriores.
Las películas mexicanas de rumberas también influyeron en los bailarines caleños durante las décadas de 1950 y 1960. Estas películas musicales y de baile aportaron nuevas ideas visuales que los bailarines locales combinaron con tradiciones de movimiento colombianas.
La cumbia fue una influencia importante, especialmente en los movimientos circulares y los pasos hacia atrás que aparecen en la Salsa Caleña. Otras influencias incluyeron bailes y ritmos colombianos como el porro y el currulao, además del mambo, la guaracha y el charlestón.
Entre los pasos de juego de pies comunes en Cali se encuentran el básico, el punta-talón, las trenzas, el caleñito y el latino, aunque los nombres y la ejecución pueden variar entre escuelas. Un patrón de enseñanza habitual marca pasos en los tiempos 1, 2 y 3, hace una pausa en el 4, continúa en el 5, 6 y 7, y vuelve a hacer una pausa en el 8.
Los DJ locales a veces reproducían los discos a mayor velocidad, y los bailarines respondían desarrollando movimientos más rápidos e intrincados. Una conocida historia de Cali cuenta que Licímaco Paz reprodujo accidentalmente a 45 RPM un disco grabado para 33 RPM durante la década de 1960. Según el relato, a los bailarines les encantó el sonido acelerado.
Esta historia es una parte entretenida de la historia salsera de Cali, pero no explica por sí sola el origen completo del baile. La Salsa Caleña se desarrolló durante varias décadas a través del baile en los barrios, los discos importados, las tradiciones colombianas, el cine y la creciente vida nocturna de la ciudad.
La Feria de Cali, inaugurada en 1958, ayudó a llevar la música y el baile de los barrios a un público mucho más amplio. La presentación de Richie Ray y Bobby Cruz en la Feria de 1968 se convirtió en otro momento decisivo, antes del gran auge salsero de Cali durante la década de 1970.
La música utilizada para bailar Salsa Caleña está fuertemente impulsada por la percusión. Las claves, los cencerros, los timbales y las congas crean ritmos, acentos y cortes claros que los bailarines pueden seguir, a menudo junto con el piano y los instrumentos de viento metal.
La competencia sigue siendo una parte importante de la escena salsera de Cali, especialmente a través del Festival Mundial de Salsa y otras competencias de baile de salsa. Estos eventos contribuyeron al desarrollo de los trajes coloridos, el calzado especializado, las cargadas y los trucos acrobáticos que hoy se asocian con la Salsa Caleña de escenario.
Cali es conocida como “La Capital de la Salsa” debido a la enorme presencia de bailarines, escuelas, clubes y festivales de salsa en toda la ciudad.
En 2022, Colombia reconoció el Complejo Musical-Dancístico de la Salsa Caleña como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Nación. El reconocimiento abarca mucho más que los pasos: incluye músicos, bailarines sociales y profesionales, docentes, coleccionistas de discos, DJ, investigadores y artesanos que fabrican instrumentos, vestuario y calzado de baile.
La Salsa Caleña sigue concentrándose principalmente en Cali y en otras partes de Colombia. Sin embargo, instructores colombianos y escuelas de baile en otros países también enseñan el estilo, acercando a más bailarines al particular juego de pies y la musicalidad de Cali.