¿Qué es la salsa estilo LA?
La salsa estilo LA es un estilo lineal de baile de salsa popularizado en Los Ángeles. La pareja baila sobre una línea imaginaria, conocida como slot o carril, en vez de girar continuamente uno alrededor del otro. El estilo se distingue por sus cross-body leads claros, giros rápidos, acentos musicales marcados y, en su versión más teatral, caídas y trucos espectaculares.
En sus inicios, la salsa estilo LA tenía fama de ser vistosa, con movimientos llamativos y trucos de gran amplitud. Los hermanos Vazquez, Luis, Francisco y Johnny Vazquez, fueron pioneros fundamentales de este enfoque durante la década de 1990, junto con otros bailarines, maestros, equipos y promotores de la escena salsera de Los Ángeles.
La salsa social moderna de estilo LA suele ser menos extrema que el estilo escénico que la hizo famosa. Las caídas, cargadas y acrobacias no son necesarias para bailar socialmente. Solo deben intentarse con la preparación adecuada, suficiente espacio y una pareja que esté de acuerdo.
Pasos básicos y características del estilo
La característica espacial que define la salsa estilo LA es el slot. Se trata de una línea imaginaria sobre la que la pareja se desplaza hacia adelante y hacia atrás. Una persona recorre el slot mientras la otra abre el camino, redirige el movimiento y vuelve a la línea.
El cross-body lead es uno de sus movimientos más importantes. Quien guía abre el slot y conduce a la otra persona hacia adelante para que pase a su lado. Al terminar la figura, ambos han intercambiado posiciones y vuelven a quedar frente a frente desde extremos opuestos de la línea.
Otros movimientos habituales incluyen giros a la derecha y a la izquierda, giros interiores y exteriores, cambios de lugar y shines. Los shines son secuencias cortas de pasos individuales que se bailan cuando la pareja se separa antes de volver a conectarse.
El estilo histórico de Los Ángeles añade a estos fundamentos una calidad más marcada y expansiva. Los bailarines pueden responder a los acentos musicales con paradas repentinas, giros, ondas corporales, caídas o cambios de dirección. En las coreografías de espectáculo, estos movimientos pueden ampliarse con cargadas, descensos y acrobacias.
Cómo se desarrolló la salsa estilo LA
La salsa estilo LA no apareció de la nada en la década de 1990. El mambo ya había llegado a Los Ángeles durante el auge del mambo de los años cincuenta. Los bailarines de la ciudad también conocieron el mambo teatral de películas mexicanas como Al Son del Mambo y La Reina del Mambo. Sus movimientos amplios y su presentación dramática ofrecían un modelo distinto del baile puramente social de los clubes nocturnos.
Durante la década de 1990, los hermanos Vazquez ayudaron a transformar estas influencias en el estilo que la mayoría de los bailarines reconoce hoy. Su baile combinaba pasos rápidos, giros, figuras de manos, caídas, puesta en escena y acrobacias.
Los hermanos fueron pioneros importantes, pero el estilo LA surgió de una escena de baile más amplia. Maestros, coreógrafos, parejas, equipos y promotores contribuyeron a su desarrollo. Grupos como Los Rumberos y Salsa Brava ayudaron a establecer su identidad escénica.
El promotor Albert Torres también ayudó a presentar a los bailarines de Los Ángeles ante un público internacional mediante los congresos de salsa. Después, instructores y equipos difundieron el estilo por medio de talleres, festivales, giras, videos y, con el tiempo, clases en línea.
¿La salsa estilo LA es lo mismo que la salsa On1?
Los términos estilo LA y salsa On1 suelen usarse como si significaran exactamente lo mismo, pero existe una distinción útil.
On1 describe el tiempo. La música de salsa suele contarse en frases de ocho tiempos. Al bailar On1, normalmente se pisa en los tiempos 1-2-3, no se da un paso completo en el 4, luego se pisa en 5-6-7 y no se da un paso completo en el 8.
Un break step es el paso en el que el bailarín cambia de dirección. En un básico habitual de On1, los bailarines cambian de dirección en el tiempo 1 y nuevamente en el 5.
El estilo LA describe la estructura lineal del baile y la estética que se desarrolló históricamente en Los Ángeles. Los bailarines cubanos y colombianos también pueden bailar On1 sin bailar estilo LA. Del mismo modo, una persona puede usar giros o elementos de estilo inspirados en LA mientras baila con otro tiempo.
A muchos principiantes les resulta más fácil escuchar On1 porque el primer tiempo suele marcar claramente el inicio de la frase musical. Sin embargo, On1 no es simplemente la versión para principiantes de la salsa, ni On2 es automáticamente más avanzado. Ambos tiempos pueden bailarse socialmente a un nivel muy alto.
Como la salsa lineal On1 se enseña actualmente en muchos lugares, los bailarines suelen usar “estilo LA” como nombre práctico para casi cualquier salsa lineal bailada On1, aunque no incluya la estética dramática del estilo escénico original de Los Ángeles.
Salsa estilo LA vs salsa estilo Nueva York
La salsa estilo LA y la salsa estilo Nueva York son bailes lineales. Ambas utilizan un slot, cross-body leads, giros y figuras en las que la pareja intercambia posiciones.
La diferencia más clara es el tiempo. El estilo LA suele bailarse On1, con los break steps en los tiempos 1 y 5. El estilo Nueva York suele bailarse On2, con los break steps en los tiempos 2 y 6.
Su estética histórica también tiende a ser diferente. El estilo LA clásico suele ser más marcado, amplio y teatral, con respuestas fuertes a los acentos musicales y más espacio para trucos dramáticos. El estilo Nueva York suele ser más fluido y compacto, con secuencias de giros complejas y una estrecha relación histórica con el mambo.
Estas son tendencias, no reglas estrictas. Los bailarines modernos suelen tomar movimientos y elementos de ambos estilos, y no siempre es posible identificar el tiempo de una persona solo por su forma de moverse.
Ningún tiempo es mejor. La mejor opción depende de lo que los bailarines escuchen en la música, de lo que hayan aprendido y de lo que resulte cómodo para la pareja.
Salsa estilo LA vs salsa cubana
La salsa estilo LA y la salsa cubana, cuyo nombre más preciso es Casino, pueden bailarse On1. Sin embargo, organizan la pareja y utilizan la pista de maneras diferentes.
En el estilo LA, la pareja se desplaza hacia adelante y hacia atrás sobre un slot e intercambia posiciones repetidamente mediante cross-body leads y movimientos relacionados. El Casino es más rotatorio: los bailarines caminan y giran uno alrededor del otro.
La forma grupal del Casino se llama Rueda de Casino. Varias parejas bailan formando un círculo mientras una persona va cantando la siguiente figura. Algunas figuras incluyen cambios de pareja como parte del movimiento del grupo.
Los bailarines modernos toman movimientos de distintos estilos, por lo que una figura de manos o un movimiento corporal aislado no siempre permite identificar el estilo. La trayectoria general sigue siendo la pista más clara: el estilo LA recorre una línea, mientras que el Casino utiliza patrones circulares o rotatorios.
Preguntas frecuentes
¿La salsa estilo LA siempre se baila On1?
El estilo LA está estrechamente asociado con On1, y eso es lo que la mayoría de los bailarines quiere decir cuando usa el término. Sin embargo, el tiempo y el estilo son ideas distintas. Una persona puede usar movimientos inspirados en LA al bailar On2, mientras que otra puede bailar On1 sin utilizar la estética tradicional de Los Ángeles.
¿La salsa On1 es más fácil que la salsa On2?
A muchos principiantes les resulta más fácil escuchar On1 al principio porque el tiempo 1 suele ofrecer un punto de partida claro. Sin embargo, los movimientos no son necesariamente más fáciles y el On1 avanzado puede ser muy técnico. Los dos tiempos simplemente organizan la frase musical de forma diferente.
¿Necesito aprender caídas y trucos?
No. Las caídas, cargadas y acrobacias forman parte de la historia escénica del estilo LA, pero no son un requisito para el baile social. Un buen tiempo, una conexión cómoda, giros seguros y el control del slot son mucho más importantes.
¿Qué son los shines de salsa?
Los shines son secuencias de pasos individuales. La pareja se separa brevemente, cada persona baila sus propios pasos y estilo, y luego vuelven a conectarse.
¡Esperamos que esto te haya ayudado a conocer mejor la salsa estilo LA! Descubre más sobre los otros estilos de baile de salsa.
Referencias
- Melissa Hurtado. “Los Angeles Salsa.” U.S. National Park Service. 2023. https://www.nps.gov/articles/000/los-angeles-salsa.htm
- Juliet McMains. Spinning Mambo into Salsa: Caribbean Dance in Global Commerce. Oxford University Press. 2015. https://academic.oup.com/book/9865
- Francisco Vazquez. “About Francisco Vazquez.” Los Rumberos Dance Company. https://www.franciscovazquez.org/blank-1
- “Sweeping the World Off Its Feet.” Los Angeles Times. 2000. https://www.latimes.com/archives/la-xpm-2000-nov-15-cl-51864-story.html