Che cos’è la salsa in stile LA?
La salsa in stile LA è uno stile lineare di salsa reso popolare a Los Angeles. I partner ballano lungo una linea immaginaria, chiamata slot, invece di girare continuamente l’uno intorno all’altro. Questo stile è noto per i cross-body lead chiari, le rotazioni veloci, gli accenti musicali decisi e, nella sua forma più teatrale, i dip e i trick spettacolari.
In origine, la salsa in stile LA aveva la reputazione di essere appariscente, con movimenti vistosi e grandi trick. I fratelli Vazquez, Luis, Francisco e Johnny Vazquez, furono tra i principali pionieri di questo approccio negli anni Novanta, insieme ad altri ballerini, insegnanti, gruppi e promotori della scena salsa di Los Angeles.
La moderna salsa social in stile LA è generalmente meno estrema dello stile da spettacolo che l’ha resa famosa. Dip, sollevamenti, drop e acrobazie non sono necessari nel ballo sociale. Devono essere provati soltanto con la giusta preparazione, spazio sufficiente e un partner consenziente.
Passi di base e caratteristiche dello stile
La caratteristica spaziale che definisce la salsa in stile LA è lo slot. Si tratta di una linea immaginaria lungo la quale i partner si muovono avanti e indietro. Una persona attraversa lo slot mentre l’altra apre il passaggio, reindirizza il movimento e ritorna sulla linea.
Il cross-body lead è una delle figure più importanti di questo stile. Chi guida apre lo slot e conduce l’altra persona in avanti facendola passare al proprio fianco. Alla fine della figura, i partner hanno scambiato posizione e si trovano di nuovo uno di fronte all’altro alle estremità opposte della linea.
Altri movimenti comuni comprendono giri a destra e a sinistra, giri interni ed esterni, cambi di posizione e shines. Gli shines sono brevi sequenze di passi individuali eseguite quando i partner si separano prima di ricongiungersi.
Lo stile storico di Los Angeles aggiunge a queste basi una qualità più netta e ampia. I ballerini possono rispondere agli accenti musicali con arresti improvvisi, spin, body roll, dip o cambi di direzione. Nelle coreografie da spettacolo, questi movimenti possono trasformarsi in sollevamenti, drop e acrobazie.
Come si è sviluppata la salsa in stile LA
La salsa in stile LA non è comparsa dal nulla negli anni Novanta. Il mambo era già arrivato a Los Angeles durante la sua grande popolarità negli anni Cinquanta. I ballerini della città conobbero anche il mambo teatrale presentato in film messicani come Al Son del Mambo e La Reina del Mambo. I movimenti ampi e la presentazione drammatica sullo schermo offrivano un modello diverso dal ballo puramente sociale dei locali notturni.
Negli anni Novanta, i fratelli Vazquez contribuirono a trasformare queste influenze nello stile che oggi la maggior parte dei ballerini riconosce. Il loro modo di ballare univa passi veloci, spin, figure di mani, dip, presentazione scenica e acrobazie.
I fratelli furono pionieri importanti, ma lo stile LA nacque all’interno di una scena di ballo più ampia. Insegnanti, coreografi, partner, gruppi e promotori contribuirono tutti al suo sviluppo. Compagnie come Los Rumberos e Salsa Brava aiutarono a definirne l’identità scenica.
Anche il promotore Albert Torres contribuì a presentare i ballerini di Los Angeles a un pubblico internazionale attraverso i congressi di salsa. In seguito, insegnanti e gruppi diffusero lo stile tramite workshop, festival, tournée, video e, infine, lezioni online.
La salsa in stile LA e la salsa On1 sono la stessa cosa?
Stile LA e salsa On1 vengono spesso usati come se avessero esattamente lo stesso significato. Esiste però una distinzione utile.
On1 descrive il timing. La musica salsa viene normalmente contata in frasi di otto tempi. Nell’On1 si eseguono di solito i passi sui tempi 1-2-3, senza un passo completo sul 4, poi sui tempi 5-6-7, senza un passo completo sull’8.
Un break step è il passo in cui il ballerino cambia direzione. In un comune passo base On1, i ballerini cambiano direzione sul tempo 1 e di nuovo sul tempo 5.
Lo stile LA descrive la struttura lineare del ballo e l’estetica sviluppata storicamente a Los Angeles. I ballerini di salsa cubana e colombiana possono ballare On1 senza ballare in stile LA. Allo stesso modo, una persona può utilizzare giri o elementi stilistici influenzati da LA mentre balla con un timing diverso.
Molti principianti trovano l’On1 più facile da sentire perché il primo battito spesso segna chiaramente l’inizio della frase musicale. Tuttavia, l’On1 non è semplicemente la versione per principianti della salsa, e l’On2 non è automaticamente più avanzato. Entrambi i timing possono essere ballati a un livello sociale molto elevato.
Poiché oggi la salsa lineare On1 viene insegnata in molti luoghi, i ballerini usano spesso “stile LA” come nome pratico per quasi qualsiasi salsa lineare ballata On1. Questo avviene anche quando non presenta l’estetica spettacolare associata allo stile scenico originale di Los Angeles.
Salsa in stile LA vs salsa in stile New York
La salsa in stile LA e la salsa in stile New York sono entrambe danze lineari. Entrambe utilizzano uno slot, cross-body lead, giri e figure in cui i partner si scambiano di posto.
La differenza più chiara è il timing. Lo stile LA viene generalmente ballato On1, con i break step sui tempi 1 e 5. Lo stile New York viene generalmente ballato On2, con i break step sui tempi 2 e 6.
Anche la loro estetica storica tende a essere diversa. Lo stile LA classico è spesso più netto, ampio e teatrale, con risposte decise agli accenti musicali e più spazio per trick spettacolari. Lo stile New York è spesso più fluido e compatto, con complesse sequenze di giri e uno stretto legame storico con il mambo.
Queste sono tendenze, non regole rigide. I ballerini moderni prendono spesso movimenti ed elementi stilistici da entrambe le tradizioni, e non è sempre possibile riconoscere il timing osservando soltanto lo stile.
Nessun timing è migliore dell’altro. La scelta dipende da ciò che i ballerini sentono nella musica, da ciò che hanno imparato e da ciò che risulta comodo con il proprio partner.
Salsa in stile LA vs salsa cubana
La salsa in stile LA e la salsa cubana, chiamata più precisamente Casino, possono essere entrambe ballate On1. Tuttavia, organizzano il movimento della coppia e usano la pista in modi diversi.
Nello stile LA, i partner si muovono avanti e indietro lungo uno slot, scambiandosi ripetutamente di posto attraverso cross-body lead e movimenti simili. Il Casino è più rotatorio, con i partner che camminano e girano l’uno intorno all’altro.
La forma di gruppo del Casino si chiama Rueda de Casino. Diverse coppie ballano in cerchio mentre una persona chiama la figura successiva. Alcune figure includono cambi di partner come parte del movimento del gruppo.
I ballerini moderni prendono movimenti da stili diversi, quindi una singola figura di mani o un movimento del corpo non permette sempre di riconoscere lo stile. La traiettoria generale rimane l’indizio più chiaro: lo stile LA si muove lungo una linea, mentre il Casino utilizza schemi circolari o rotatori.
Domande frequenti
La salsa in stile LA si balla sempre On1?
Lo stile LA è fortemente associato all’On1, ed è questo che la maggior parte dei ballerini intende quando usa il termine. Tuttavia, timing e stile sono concetti separati. Una persona può usare movimenti influenzati dallo stile LA ballando On2, mentre chi balla On1 può non utilizzare l’estetica tradizionale di Los Angeles.
La salsa On1 è più facile della salsa On2?
Molti principianti trovano inizialmente l’On1 più facile da sentire perché il tempo 1 offre spesso un punto di partenza chiaro. I movimenti non sono però automaticamente più facili, e l’On1 avanzato può essere estremamente tecnico. I due timing organizzano semplicemente la frase musicale in modo diverso.
Devo imparare dip e trick?
No. Dip, drop, sollevamenti e acrobazie fanno parte della storia scenica dello stile LA, ma non sono necessari per il ballo sociale. Un buon timing, una connessione comoda, giri sicuri e il controllo dello slot sono molto più importanti.
Che cosa sono gli shines nella salsa?
Gli shines sono sequenze di passi eseguite individualmente. I partner si separano per un breve momento, ballano i propri passi e movimenti di stile, quindi si ricongiungono.
Speriamo che questo articolo ti abbia aiutato a conoscere meglio la salsa in stile LA! Scopri gli altri stili di salsa.
Fonti
- Melissa Hurtado. “Los Angeles Salsa.” U.S. National Park Service. 2023. https://www.nps.gov/articles/000/los-angeles-salsa.htm
- Juliet McMains. Spinning Mambo into Salsa: Caribbean Dance in Global Commerce. Oxford University Press. 2015. https://academic.oup.com/book/9865
- Francisco Vazquez. “About Francisco Vazquez.” Los Rumberos Dance Company. https://www.franciscovazquez.org/blank-1
- “Sweeping the World Off Its Feet.” Los Angeles Times. 2000. https://www.latimes.com/archives/la-xpm-2000-nov-15-cl-51864-story.html