Che cos’è la Salsa Caleña?
La salsa caleña è uno stile di ballo salsa sviluppatosi a Cali, in Colombia, e nei suoi dintorni. Conosciuta anche come salsa stile Cali o salsa colombiana, è famosa per il suo gioco di piedi rapido e complesso.
La sensazione di velocità non nasce soltanto dai piedi. I rapidi movimenti delle ginocchia e la torsione dei fianchi fanno sembrare il gioco di piedi ancora più veloce di quanto sia realmente.
Nella Salsa Caleña sociale, l’attenzione è rivolta al gioco di piedi, al ballo di coppia e alla musicalità. Gli spettacoli e le competizioni possono includere anche sollevamenti, cadute e figure acrobatiche, ma questi elementi non sono necessari nel ballo sociale.
Da dove proviene la Salsa Caleña?
La salsa caleña è nata a Cali, in Colombia, e nei suoi dintorni. Il nome significa approssimativamente “salsa di Cali”.
Lo stile si è sviluppato separatamente dagli stili statunitensi come la salsa New York Style e la salsa LA Style. La sua storia, tuttavia, non può essere ricondotta a un unico arrivo o a una sola influenza.
Durante la prima metà del Novecento, i dischi di musica afro-caraibica raggiunsero Cali attraverso le rotte commerciali che collegavano il porto di Buenaventura con Panama e i Caraibi. Già negli anni Quaranta, nei quartieri popolari di Cali si ballava su musiche cubane più antiche.
Anche i film messicani di rumberas influenzarono i ballerini di Cali negli anni Cinquanta e Sessanta. Questi film incentrati sulla musica e sul ballo offrirono nuove idee visive, che i ballerini locali combinarono con le tradizioni di movimento colombiane.
La cumbia fu un’influenza importante, soprattutto nei movimenti circolari e nei passi all’indietro presenti nella Salsa Caleña. Tra le altre influenze vi furono balli e ritmi colombiani come il porro e il currulao, insieme a mambo, guaracha e charleston.
Tra i passi di gioco di piedi comuni a Cali ci sono il básico, il punta-talón, le trenzas, il caleñito e il latino, anche se i nomi e l’esecuzione possono variare da una scuola all’altra. Un metodo di insegnamento comune prevede passi sui tempi 1, 2 e 3, una pausa sul 4, altri passi sui tempi 5, 6 e 7 e una nuova pausa sull’8.
I DJ locali a volte riproducevano i dischi a una velocità maggiore e i ballerini rispondevano sviluppando movimenti più rapidi e complessi. Una storia popolare di Cali attribuisce questo fenomeno a Licímaco Paz, che negli anni Sessanta avrebbe riprodotto accidentalmente a 45 giri un disco inciso per 33 giri. Secondo il racconto, i ballerini adorarono quel suono più veloce.
Questa storia è un aneddoto affascinante della storia della salsa a Cali, ma non spiega da sola l’intera origine del ballo. La Salsa Caleña si sviluppò nell’arco di diversi decenni attraverso il ballo nei quartieri, i dischi importati, le tradizioni colombiane, il cinema e la crescente vita notturna della città.
La Feria de Cali, inaugurata nel 1958, contribuì a portare la musica e il ballo dei quartieri a un pubblico molto più ampio. L’esibizione di Richie Ray e Bobby Cruz alla Feria del 1968 segnò un altro importante momento di svolta, seguito dal grande boom della salsa a Cali negli anni Settanta.
La musica usata per ballare la Salsa Caleña è fortemente guidata dalle percussioni. Claves, campanacci, timbales e congas creano ritmi, accenti e stacchi ben definiti che i ballerini possono seguire, spesso insieme al pianoforte e agli ottoni.
Le competizioni restano una parte importante della scena salsera di Cali, soprattutto attraverso il Festival Mundial de Salsa e altre competizioni di salsa. Questi eventi hanno contribuito allo sviluppo dei costumi colorati, delle scarpe da ballo specializzate, dei sollevamenti e delle figure acrobatiche oggi associate alla Salsa Caleña da palcoscenico.
Cali è conosciuta come “La Capital de la Salsa”, ovvero la “capitale della salsa”, per la grande presenza di ballerini, scuole, locali e festival di salsa in tutta la città.
Nel 2022, la Colombia ha riconosciuto il complesso musicale e coreutico della Salsa Caleña come patrimonio culturale immateriale nazionale. Il riconoscimento comprende molto più dei passi di ballo: include musicisti, ballerini sociali e professionisti, insegnanti, collezionisti di dischi, DJ, ricercatori e gli artigiani che realizzano strumenti, costumi e scarpe da ballo.
La Salsa Caleña resta concentrata soprattutto a Cali e in altre parti della Colombia. Tuttavia, anche insegnanti colombiani e scuole di ballo all’estero insegnano questo stile, facendo conoscere a un numero sempre maggiore di ballerini il particolare gioco di piedi e la musicalità di Cali.