Viele Tänzerinnen und Tänzer begegnen Bachata zum ersten Mal durch einen Song bei einem Social, in einem Studiokurs oder spätabends auf der Tanzfläche eines Festivals. Agridulce (Bittersweet) lädt uns ein, dieser Musik bis nach Cabarete in der Dominikanischen Republik zu folgen und junge Musiker kennenzulernen, die in der Kultur aufwachsen, aus der sie entstanden ist.
In Cabarete ist Bachata nicht einfach nur Musik zum Tanzen. Sie ist eine Sprache für Liebe, Liebeskummer, Familie, Identität und Zukunft. Über fünf Jahre hinweg gedreht, begleitet Agridulce vier junge Bachateros dabei, wie ihnen die Musik hilft, ihr Leben und die Wege zu verstehen, die sie einschlagen möchten.
Warum Agridulce für Bachata-Tänzer wichtig ist
Die Geschichte der Bachata beginnt mit gitarrenbasierter Musik und Gesellschaftstanz in dominikanischen Arbeitergemeinschaften. Jahrzehntelang wurde sie stigmatisiert und aus angesehenen Medien ausgeschlossen, bevor Künstler wie Juan Luis Guerra, Aventura und Romeo Santos sie einem internationalen Publikum näherbrachten. Heute begegnen Tänzer Bachata in Clubs, Studios und auf Festivals von Tokio bis Berlin, oft weit entfernt von den Gemeinschaften, in denen die Musik entstand.
Regisseur Frank Pavich sah gerade in dieser Distanz den Grund, den Film zu drehen. „Bachata hat die Welt erobert“, schreibt er in seinem Regiestatement, „und doch hat sich kaum jemand dem Ort zugewandt, an dem sie geboren wurde.“
Agridulce ist weder ein Tanz-Tutorial noch eine konventionelle Geschichtsstunde. Sein Wert für Tänzer liegt darin, Bachata als lebendige Kultur zu zeigen. Texte, Gitarren und Rhythmen sind untrennbar mit den Erfahrungen der jungen Musiker in Bezug auf Erwachsenwerden, Familie, Zugehörigkeit, Liebe und Enttäuschung verbunden. Dieses Verhältnis zu verstehen, kann vertiefen, wie Tänzer die Musik hören, ihre Emotionen deuten und ihre Bewegung mit dem Ausdruck eines Songs verbinden.
Aufwachsen an der Academia de Bachata
Der 98-minütige spanischsprachige Dokumentarfilm begleitet Edickson Garcia Disla, Frandy Direze, Orianny Bonilla und Yerian Castillo während ihrer Ausbildung an der kostenlosen Academia de Bachata. Die 2013 von Produzent Benjamin de Menil in Cabarete gegründete Schule vermittelt jungen Menschen Bachata und weitere lateinamerikanische und karibische Musiktraditionen.
Die Schüler werden von Mártires de León betreut, einem Bachata-Gitarristen, der mit Romeo Santos gearbeitet und an Kooperationen mit Künstlern wie Bad Bunny, Justin Timberlake, Julio Iglesias und Rosalía mitgewirkt hat. Im Film geht seine Rolle über technische Anleitung hinaus. Er hilft den Schülern, die Verantwortung für die Weitergabe einer musikalischen Tradition anzunehmen und zugleich zu entscheiden, wie sie ihr eigenes Leben gestalten möchten.
Pavich, dessen vorheriger Dokumentarfilm Jodorowsky’s Dune bei der Quinzaine des Cinéastes in Cannes Premiere feierte, arbeitet beobachtend und verzichtet auf klassische Interviews vor der Kamera. In einem Interview mit The Moveable Fest erklärten die Filmemacher, dass die Songs der Schüler häufig ausdrücken, was in ihrem Leben geschieht. So trägt die Musik Teile der Geschichte, die ein anderer Dokumentarfilm vielleicht durch Interviews oder einen Kommentar erklären würde.
Von Cabarete zu Filmfestivals auf der ganzen Welt
Nach der Premiere beim SXSW im März 2026 wurde Agridulce in Mexiko, den Vereinigten Staaten, Brasilien und Australien gezeigt. In der ersten Berichterstattung standen immer wieder die Authentizität und der kulturelle Kontext im Mittelpunkt. Die Los Angeles Times beschrieb den Film sowohl als ethnomusikologischen Dokumentarfilm als auch als Coming-of-Age-Geschichte. Latina Media lobte, dass die Akademie als Möglichkeit zur Entfaltung und nicht als einfache Rettungsgeschichte dargestellt wird, während Austin Vida Bachatas Rolle als Brücke zwischen Generationen und Gemeinschaften hervorhob.
Eine Rezension von Loud And Clear Reviews würdigte die emotional authentischen Momente und die beobachtende Filmsprache, empfand die Erzählung stellenweise jedoch als wiederholend. Während des SXSW besuchten Pavich, de Menil und Edickson außerdem den Radiosender KUTX in Austin für eine Sendung über die Geschichte der Bachata, die einen akustischen Liveauftritt von Edickson enthielt.
Kommende Vorführungen von Agridulce
- Kumasi, Ghana: Black Star International Film Festival, 24. bis 27. September 2026. Die genaue Vorführzeit wurde noch nicht öffentlich bekannt gegeben.
- Montréal, Kanada: Film POP im Cinéma Moderne, 27. September um 19:00 Uhr.
- Vancouver, Kanada: Vancouver International Film Festival, 7. Oktober um 18:00 Uhr und 9. Oktober um 10:45 Uhr.
Im weiteren Verlauf der Festivaltour werden zusätzliche Vorführungen erwartet.
Agridulce (Bittersweet) wird auf Spanisch mit englischen Untertiteln gezeigt. Besuchen Sie die offizielle Filmwebsite oder folgen Sie @agridulcefilm, um über weitere Vorführungen informiert zu werden.
