Wat is een salsacongres?
Een salsacongres is een grootschalig, meerdaags dansfestival dat draait om salsa dansen en andere Latijns-Amerikaanse dansen, zoals bachata. Een typisch programma omvat dansworkshops, optredens, sociaal dansen en soms wedstrijden. De formule ontstond in 1997 in Puerto Rico en werd al snel wereldwijd populair. Tegenwoordig vinden er iedere week van het jaar meerdere congressen plaats in Noord-Amerika, Europa, Azië, Latijns-Amerika en Afrika. Veel van de grootste edities noemen zichzelf een internationaal salsacongres en trekken deelnemers uit tientallen landen.
Hoewel de term “salsacongres” nog steeds veel wordt gebruikt, heeft “salsafestival” geleidelijk aan populariteit gewonnen. Andere onderling uitwisselbare termen zijn “salsadansbeurzen”, “salsaconventies” en “salsaweekenders”. Ongeacht de naam bieden de meeste evenementen verschillende dansstijlen onder één dak, waaronder salsa, bachata, kizomba (Engelstalige pagina) en zouk.
Geschiedenis van salsacongressen
Puerto Rico Salsa Congress
Het eerste salsacongres ter wereld werd in 1997 in Puerto Rico gehouden en georganiseerd door Eli Irizarry. Het eerste evenement trok 375 deelnemers uit 19 landen. Het congres groeide gestaag: in 1998 steeg het aantal aanwezigen tot 550 dansers uit 23 landen, met optredens en workshops van 32 salsagezelschappen.
In 1999 was de deelname gestegen tot 800 dansers uit 34 landen, met ongeveer 56 betrokken salsagroepen. In 2002 organiseerde het Puerto Rico Salsa Congress de eerste World Salsa Open, die al snel uitgroeide tot een van de grootste internationale salsawedstrijden.
Congreso Mundial de la Salsa
Tussen 1999 en 2002 organiseerden All Stars Entertainment en Bacardí een internationale salsatournee met de naam “Congreso Mundial de la Salsa”. De tournee omvatte evenementen in steden in Noord-Amerika, Europa, Azië, Zuid-Amerika en Australië, waaronder New York, Los Angeles (Engelstalige pagina), Miami, Valencia, Londen, Milaan, München, Tokio (Engelstalige pagina), Mumbai, Buenos Aires, Mexico-Stad, Panama-Stad, Guayaquil, Caracas en Sydney. De tournee werd ieder jaar afgesloten met een groot evenement in San Juan, Puerto Rico.
Los Angeles Salsa Congress
Albert Torres (Engelstalige pagina) organiseerde in 1999 het eerste salsacongres in de Verenigde Staten, in Los Angeles. Het kreeg aanvankelijk de naam “West Coast Salsa Congress”, maar werd later omgedoopt tot “LA Salsa Congress” toen andere steden langs de westkust vergelijkbare evenementen gingen organiseren.
Het LA Salsa Congress, dat ieder jaar in mei werd gehouden, groeide uit tot een van de grootste salsabijeenkomsten ter wereld. In 2013 werd het evenement omgedoopt tot “LA Salsa Fest”. Het eindigde in 2019, na 20 jaar, na het overlijden van Torres. Terwijl het concept zich verspreidde, ontwikkelden steden als NYC (Engelstalige pagina) en Chicago ook sterke congres- en festivalscenes. Daarmee hielpen ze het internationale model in de Verenigde Staten populair te maken.
Wat kun je verwachten op een salsacongres?
Salsacongressen bieden zowel ervaren dansers als beginners een spannende, meeslepende ervaring. Bezoekers kunnen rekenen op een uitgebreid programma met dansworkshops onder leiding van gerenommeerde docenten, voor alle niveaus en veel verschillende dansstijlen, waaronder salsa, bachata en meer.
Artiesten van wereldklasse betreden het podium om het nieuwste op het gebied van salsachoreografie, vaardigheid en creativiteit te laten zien. Je kunt ook optredens bekijken van lokale artiesten en amateurs die net aan hun podiumreis beginnen.
Sociaal dansen vormt eveneens een centraal onderdeel van congressen. Bezoekers kunnen er nieuwe bewegingen oefenen, dansen met mensen uit verschillende steden en genieten van muziek van bekende salsabands en dj’s. Veel congressen organiseren ook spannende danswedstrijden, waarbij dansers hun talent kunnen tonen en op internationaal niveau kunnen strijden. Grotere evenementen beslaan vaak balzalen van hotels en buitenruimtes, met afterparty’s rond een thema en zwembadfeesten overdag, vooral bij zomeredities of evenementen op bijzondere bestemmingen.
Naast het dansen bieden congressen vaak mogelijkheden om contacten te leggen, markten met danskleding en -schoenen, panelgesprekken en tal van feesten. Of je nu een lokale weekender in Chicago (Engelstalige pagina), een toonaangevende productie in NYC of een groot internationaal salsacongres in het buitenland bezoekt, deze bijeenkomsten bevorderen gemeenschapsvorming, vriendschap en culturele uitwisseling. Dat maakt ze tot een unieke en verrijkende ervaring voor bezoekers.
