In sintesi. Il joropo è una tradizione musicale e coreutica venezuelana praticata anche nella vicina Colombia, in particolare nella regione di pianure condivisa dai due Paesi, nota come Llanos.[1][7] Unisce la danza di coppia alla musica strumentale, con il canto e la poesia che fanno parte della festa.[1] Il rapido gioco di piedi è particolarmente importante nel joropo llanero, la forma delle pianure condivisa dai due Paesi. Altre regioni hanno stili propri, eseguiti sia nelle riunioni familiari sia nei festival pubblici.[1][7][11]
In breve
| Origine e area geografica | Venezuela. La variante joropo llanero è praticata anche nei Llanos colombiani.[1][7] |
| Musica | Gli strumenti variano secondo la regione. Gli ensemble delle pianure comprendono spesso un’arpa, un cuatro (una piccola chitarra a quattro corde) e le maracas (sonagli tenuti in mano).[1][7] |
| Stile di movimento | Danza di coppia che segue da vicino la musica. Le competizioni di joropo llanero mettono in risalto la velocità e l’agilità del gioco di piedi.[5][11] |
| Abbigliamento | Gli abiti variano secondo la regione. Un esempio storico dei Llanos colombiani mostra uomini con cappelli e pantaloni chiari e donne con gonne ampie e camicette decorate. Entrambi indossano le alpargatas, scarpe di tela con suole in fibre vegetali.[6][15] |
| Occasioni in cui si balla | Feste familiari e ritrovi pubblici in Venezuela, compresi festival religiosi e culturali. Anche la Colombia ospita importanti eventi dedicati al joropo.[1][11] |
| Posizione di coppia | I partner possono iniziare in una presa simile a quella del valzer, uno di fronte all’altra e con un po’ di spazio tra loro, prima di eseguire le figure del joropo.[1][17] |
| Tradizioni affini | La musica delle pianure comprende l’incalzante golpe e il più delicato pasaje. Tra le tradizioni regionali figurano il joropo oriental del Venezuela orientale e la danza di coppia colombiana nota come joropo criollo.[8][9][10] |
Il nome joropo indica una famiglia di tradizioni regionali sviluppatesi in diverse parti del Venezuela e della Colombia. Il joropo llanero nasce dalla cultura condivisa dei Llanos, mentre il Venezuela orientale ha il joropo oriental e le Ande venezuelane hanno forme regionali proprie. Ognuna possiede un carattere musicale e modi di ballare distintivi: per questo il joropo presenta suoni e stili diversi in tutta la regione.[1]
Origini e storia
Il joropo si è sviluppato in Venezuela attraverso gli incontri storici tra i popoli indigeni e le comunità di origine africana ed europea.[1] I suoi legami con la Spagna comprendono le tradizioni dell’Andalusia, nel sud del Paese, e il fandango, una danza spagnola più antica e la musica che l’accompagna.[13][16] Smithsonian Folkways suggerisce inoltre che la pulsazione ritmica ripetitiva della musica delle pianure possa rispecchiare l’influenza degli africani ridotti in schiavitù e dei loro discendenti.[7]
Luis Felipe Ramón y Rivera ha ipotizzato che il joropo abbia assunto una forma riconoscibile tra la fine del Settecento e l’inizio dell’Ottocento.[13] Con il tempo si sono sviluppate tradizioni regionali, ciascuna con un proprio carattere musicale e modi di ballare distintivi.[1]
Una di queste forme è il joropo llanero, radicato nella cultura condivisa dei Llanos. Queste vaste praterie intorno al fiume Orinoco si estendono tra la Colombia orientale e il Venezuela occidentale; il termine llanero si riferisce alla regione e ai suoi abitanti.[7] In Colombia, la tradizione è praticata nei dipartimenti (suddivisioni amministrative) di Arauca, Casanare, Meta, Vichada e Guaviare.[4]
Nel Novecento la musica delle pianure ha raggiunto un pubblico molto più ampio. Dalla fine degli anni Quaranta fino agli anni Settanta, le registrazioni e la radio hanno contribuito a rendere popolari gli artisti venezuelani. La televisione e il cinema ne hanno ampliato ulteriormente la diffusione, facendo conoscere una tradizione regionale già esistente a un pubblico più vasto.[7]
Più di recente, entrambi i Paesi hanno riconosciuto formalmente le rispettive tradizioni del joropo. Nel 2019 il Venezuela ha inserito il joropo nel proprio Inventario nazionale del patrimonio culturale immateriale, che documenta le tradizioni culturali viventi.[2] La legge colombiana 2509 del 31 luglio 2025 ha riconosciuto la danza del joropo llanero e la sua musica come patrimonio culturale immateriale nazionale.[4] Sempre nel 2025, l’UNESCO ha iscritto «Joropo in Venezuela» nella Lista rappresentativa del patrimonio culturale immateriale dell’umanità.[2]
Passi e caratteristiche dello stile
Le coppie possono iniziare il joropo in una presa simile a quella del valzer, uno di fronte all’altra e con un po’ di spazio tra loro, prima di eseguire i passi caratteristici della danza.[1][17] Nell’insegnamento del joropo llanero, l’ascolto è fondamentale per il movimento. I ballerini imparano a riconoscere i cambiamenti nella musica e a rispondere con i passi.[5]
Due termini aiutano a capire il gioco di piedi. Lo zapateo consiste nel battere ritmicamente i piedi, rendendo udibili i passi dei ballerini. L’escobillao usa brevi movimenti dei piedi avanti e indietro che sfiorano il pavimento. La differenza sta tra scandire il ritmo con i piedi e mantenere i passi bassi e strisciati.[17]
Nel joropo llanero i ballerini seguono la cuerda, cioè i segnali musicali che guidano il loro gioco di piedi.[5] In una sequenza tradizionale, la coppia passa da passi bassi e scivolati a una sezione in cui l’uomo batte il ritmo con i piedi mentre la donna li fa scorrere sul pavimento. Poi torna al passo scivolato, prima di un’altra sezione di passi.[19] I ballerini rispondono a segnali musicali diversi, quindi le coppie sulla stessa pista non iniziano necessariamente a battere i piedi nello stesso momento.[18]
Nelle competizioni la velocità può essere sorprendente. Al Torneo internazionale del joropo di Villavicencio, città colombiana nella regione dei Llanos, le coppie eseguono sequenze rapide con uno zapateo agile.[11] Per farsi un’idea della danza, si può osservare come i partner mantengono il contatto e ascoltare i cambiamenti nella musica. Il rapporto tra passi e suono rivela più della sola velocità.[1][5]
Musica e strumenti
Il suono del joropo cambia da una regione all’altra. La documentazione venezuelana dell’UNESCO comprende arpa e cuatro insieme alle maracas. Tra gli strumenti delle tradizioni regionali descritte figurano anche violino e fisarmonica.[1]
Nella musica delle pianure resa popolare dalle registrazioni commerciali, la melodia è spesso affidata all’arpa o alla bandola llanera. La bandola llanera è un piccolo strumento a quattro corde suonato con un plettro. Il cuatro, una piccola chitarra a quattro corde, fornisce l’accompagnamento ritmico. Le maracas completano il nucleo dell’ensemble; il basso acustico o elettrico è stato aggiunto in seguito.[7]
Il cuatro, quando viene strimpellato, può avere un suono quasi simile a quello di un tamburo. Le maracas sono sonagli tenuti in mano, spesso ricavati da zucche essiccate contenenti semi o piccoli sassolini. I musicisti esperti le usano per produrre ritmi complessi e sottili variazioni timbriche. Insieme, questi strumenti creano una base ritmica alla quale i ballerini possono rispondere con i piedi.[7]
Anche il canto e la poesia fanno parte della tradizione più ampia. Le canzoni possono parlare d’amore o del mondo naturale. Altre trovano spunti umoristici nelle situazioni quotidiane o descrivono la vita di ogni giorno.[1] Il joropo può quindi essere una festa musicale condivisa, oltre che un accompagnamento strumentale alla danza.[1]
Anche i ballerini contribuiscono al suono. In un resoconto di Smithsonian Folkways, il musicista Carlos Rojas Hernández descrive il loro gioco di piedi come una parte essenziale del joropo ballato nelle occasioni sociali delle comunità rurali. Quando i musicisti si esibiscono su un palco senza ballerini, questa componente ritmica viene a mancare. Il cambiamento non è solo visivo: influisce su ciò che il pubblico sente.[7]
Abbigliamento e messa in scena
Il joropo non ha un unico costume, ma l’abbigliamento può rispecchiare la regione e l’occasione in cui viene ballato. Un documento d’archivio colombiano del 1972, proveniente dai Llanos, mostra uomini con pantaloni e camicie chiari e cappelli a tesa larga. Le donne indossano gonne ampie dai colori vivaci o a fantasia, con camicette chiare e decorate. Entrambi portano le alpargatas, tradizionali scarpe di tela con suole in fibre vegetali.[6][15]
Le fotografie dell’UNESCO mostrano inoltre abiti colorati nel joropo andino dello Stato di Mérida, sulle Ande venezuelane.[3]
Varianti regionali e musica affine
In Venezuela e Colombia si praticano diverse tradizioni di danza e musica affini sotto il nome di joropo, ciascuna legata alla propria regione.[1][9][10]
Una è il joropo oriental, tradizione regionale del Venezuela orientale. La sua musica è guidata dagli strumenti a corda e fa ampio uso dell’improvvisazione: gli interpreti creano idee musicali sul momento. Offre un suono e un approccio diversi dallo stile delle pianure spesso presente nelle competizioni di danza.[9]
Un’altra è il joropo criollo, una forma di danza di coppia appartenente alle tradizioni colombiane del joropo.[10]
Nella musica delle pianure, l’incalzante golpe si distingue dal pasaje, più lento e melodico. Questi nomi indicano forme musicali, non sequenze fisse di passi di danza.[8] Per chi balla, questa differenza offre una guida utile all’ascolto: si può cogliere il contrasto tra una sezione dal ritmo incalzante e una canzone più delicata.[8]
Dove vivere il joropo oggi
In Venezuela il joropo fa parte della vita sociale durante tutto l’anno. Si balla alle feste familiari e nei ritrovi pubblici, compresi i festival religiosi e culturali. Alcune feste durano diversi giorni e vi partecipano persone di tutte le età.[1] Queste occasioni offrono un’esperienza diversa da uno spettacolo sul palco: la danza è parte integrante della festa.[1]
Villavicencio ospita ogni anno il Torneo internazionale del joropo, fondato nel 1962. Il programma riunisce gare di canto e di musica strumentale, oltre alle competizioni di danza. Le rapide esibizioni di coppia permettono di vedere il gioco di piedi del joropo llanero in gara, pur rappresentando soltanto una parte di una tradizione più ampia.[11]
Il joropo raggiunge anche il pubblico al di fuori dei Llanos. A Bogotá, l’edizione 2025 di Joropo al Parque ha presentato stili sia tradizionali sia innovativi.[12] Le attività adatte ai principianti hanno offerto un altro modo di partecipare. La Gran Maratón de Joropo del 2025 a Villavicencio, una maratona comunitaria dedicata al joropo, comprendeva sessioni «Joropo Express» per imparare i passi di base.[14] Questi sono esempi di programmi passati. Per conoscere le prossime date e le lezioni, consultare gli annunci aggiornati degli organizzatori.
Domande frequenti
Come si impara il joropo?
Spesso si impara il joropo ascoltando e osservando gli altri, per poi provare i movimenti. Familiari e membri della comunità trasmettono le proprie conoscenze; anche le scuole di joropo offrono ai bambini un insegnamento strutturato.[1]
Esiste un unico stile corretto di joropo?
No. Il joropo comprende diverse tradizioni regionali, ciascuna con modi propri di suonare e ballare. Lo stile delle pianure è una di queste forme; il joropo oriental del Venezuela orientale è un’altra.[1][9]
Il joropo è soltanto una danza?
No. La danza fa parte di una tradizione più ampia che comprende musica e poesia cantata. Le canzoni possono raccontare storie di vita quotidiana o esprimere sentimenti legati all’amore e al mondo naturale.[1]
Riferimenti
- UNESCO (2025), Joropo in Venezuela. https://ich.unesco.org/en/RL/joropo-in-venezuela-02092
- UNESCO (2025), Decision of the Intergovernmental Committee: 20.COM 7.b.1, Joropo in Venezuela. https://ich.unesco.org/en/Decisions/20.COM/7.b.1
- UNESCO (2025), Photographs: Joropo in Venezuela. https://ich.unesco.org/fr/7b-liste-representative-01412?call=slideshow&id=02092&include=slideshow_inc.php&mode=scroll&width=620
- Cámara de Representantes de Colombia (2025), JOROPO, Proyecto de ley / Ley 2509 del 31 de julio de 2025. https://www.camara.gov.co/joropo-1198/
- Instituto Distrital de las Artes (Idartes), Bogotá (2024), Taller: El Joropo llanero, sus variables y apropiación son. https://www.idartes.gov.co/es/agenda/taller/el-joropo-llanero-sus-variables-y-apropiacion-son
- Banco de la República de Colombia / Banrepcultural (1972), Bailarines de joropo. https://babel.banrepcultural.org/digital/collection/hernan-diaz/id/807/
- Smithsonian Folkways Recordings, Smithsonian Institution (2011), ¡Cimarrón! Joropo Music from the Plains of Colombia. https://folkways.si.edu/magazine-summer-2011-cimarron-joropo-plains-colombia/latin-world/music/article/smithsonian
- Smithsonian Folkways Recordings, Smithsonian Institution (2011), Grupo Cimarrón perform ‘Zumbaquezumba’ (Resound, Resound). https://folkways.si.edu/zumbaquezumba/latin-world/music/video/smithsonian
- Smithsonian Folkways Recordings, Smithsonian Institution (2009), Y Que Viva Venezuela! Maestros del Joropo Oriental. https://folkways.si.edu/y-que-viva-venezuela-maestros-del-joropo-oriental/latin-world/music/album/smithsonian
- Smithsonian Folklife Festival, Smithsonian Institution (2011), Grupo Cabrestero. https://festival.si.edu/2011/colombia/participant-portfolios/grupo-cabrestero/smithsonian
- Fondo Nacional de Turismo de Colombia (FONTUR) (2024), Festival Internacional del Joropo. https://calendarioferiasyfiestas.fontur.com.co/agenda/festival-internacional-del-joropo
- Alcaldía Mayor de Bogotá / Bogota.gov.co (2025), Entre cantos recios y zapateo, se vivió el cierre de Joropo al Parque 2025. https://bogota.gov.co/mi-ciudad/cultura-recreacion-y-deporte/bogota-celebro-el-cierre-de-la-cuarta-edicion-de-joropo-al-parque2025
- Universidad Andina Simón Bolívar, Sede Ecuador (2014), Joropo: sonoridades de la vida, estéticas de la existencia. https://repositorio.uasb.edu.ec/bitstream/10644/4277/1/TD052-DECLA-Joropo-Lambuley.pdf
- Alcaldía de Villavicencio (2025), Corcumvi invita a la gran maratón de joropo para fortalecer la identidad llanera en Villavicencio. https://villavicencio.gov.co/corcumvi-invita-a-la-gran-maraton-de-joropo-para-fortalecer-la-identidad-llanera-en-villavicencio/
- Real Academia Española e Asociación de Academias de la Lengua Española, Alpargata. Diccionario de la lengua española. https://dle.rae.es/alpargata
- Real Academia Española e Asociación de Academias de la Lengua Española, Fandango. Diccionario de la lengua española. https://dle.rae.es/fandango
- Venezuela Tuya, El joropo. Descrizioni della danza di coppia e del gioco di piedi. https://www.venezuelatuya.com/tradiciones/el_joropo.htm
- Ministerio de Cultura de Colombia / Sistema Nacional de Información Cultural (SINIC), Colombia Cultural: Danza – Casanare. https://www.sinic.gov.co/SINIC/ColombiaCultural/ColCulturalBusca.aspx?AREID=3&COLTEM=221&IdDep=85&SECID=8
- Ministerio de Cultura de Colombia / Sistema Nacional de Información Cultural (SINIC), Colombia Cultural: Danza – Arauca. https://www.sinic.gov.co/SINIC/ColombiaCultural/ColCulturalBusca.aspx?AREID=3&COLTEM=221&IdDep=81&SECID=8