Louie Romero, il veterano percussionista di salsa che ha suonato con Willie Colón e Héctor Lavoe prima di fondare la band della Bay Area Mazacote, è scomparso venerdì sera, 24 luglio 2026. Amici e colleghi musicisti hanno detto che stava combattendo contro la fibrosi polmonare da molto tempo.
Conosciuto da molti come Louie “Timbalito” Romero, è nato a Brooklyn e ha iniziato a suonare la percussione all’età di sette anni. Si è unito alla band di Willie Colón alla fine degli anni ’60 ed è diventato parte della sezione ritmica dietro alcune delle registrazioni più celebri di Colón e Lavoe.
Romero ha suonato i timbales in album storici tra cui Cosa Nuestra, La Gran Fuga, Asalto Navideño ed El Juicio. Il suo esplosivo assolo in “Timbalero” è diventato una delle sue performance definitive e rimane un importante riferimento per generazioni di percussionisti di salsa.
La sua carriera ha incluso anche collaborazioni con artisti di grande rilievo come Rubén Blades, Celia Cruz e il bassista jazz Ron Carter. La biografia ufficiale di Romero lo accredita con la partecipazione a cinque dischi d’oro e due dischi di platino durante la sua lunga carriera.
Dopo essersi trasferito sulla costa occidentale, Romero ha fondato Mazacote nel 1994. Basata a San Francisco, la band ha sviluppato un seguito devoto per la sua combinazione energica di salsa classica e jazz latino originale. Mazacote è diventata una presenza familiare a festival, club ed eventi di danza sociale in tutta la Bay Area.
I tributi condivisi dopo la sua scomparsa hanno ricordato Romero non solo come un maestro musicista, ma anche come un mentore e amico che ha incoraggiato i giovani percussionisti e rimasto strettamente connesso alla comunità locale di salsa.
La vita di Romero ha collegato due importanti capitoli della salsa americana: l’ascesa della New York dell’era Fania e la crescita della scena salsa dal vivo della Bay Area. Le sue registrazioni continueranno a risuonare sulle piste da ballo di tutto il mondo, mentre i musicisti e la comunità che ha aiutato a costruire porteranno avanti la sua influenza.
Salsa Vida porge le sue più sentite condoglianze alla famiglia, agli amici, ai compagni di band, ai colleghi musicisti di Louie Romero e alle molte persone della comunità salsa che stanno piangendo la sua perdita. La sua musica ha toccato le nostre vite e quelle di generazioni di ballerini e musicisti nella Bay Area di San Francisco e oltre.
