Celia Cruz, Salsa’nın Kraliçesi olarak bilinir ve Latin müzik tarihinin en etkili şarkıcılarından biridir. Altmış yıllık kariyeri boyunca, ayırt edici sesi ve enerjik performanslarıyla Küba müziğini ve salsa’yı dünya çapında dinleyicilere ulaştırdı. Renkli kostümleri, coşkulu kişiliği ve meşhur “¡Azúcar!” nidasıyla uluslararası bir ikon haline geldi ve erkek egemen müzik sahnesinde kadınlar için engelleri aştı.
Havana’da doğan Cruz, 1950’li yıllarda Küba’nın en popüler orkestralarından biri olan La Sonora Matancera’nın baş vokalisti olarak ün kazandı. Salsa, ayrı bir müzik akımı olarak ortaya çıkmadan önce zaten büyük bir yıldızdı. 1960 yılında Meksika turnesi sırasında Küba’dan ayrıldıktan sonra Amerika Birleşik Devletleri’ne yerleşti ve Tito Puente ile çalışmaya başladı; böylece New York’un büyüyen Latin müzik sahnesinin bir parçası oldu.
1974’te Johnny Pacheco ile yaptığı Celia & Johnny işbirliği, “Quimbara” ve “Toro Mata” gibi klasiklerin yer aldığı, salsa için dönüm noktası bir albüm oldu. Ayrıca Fania All-Stars ile sahne aldı; bu grubun öne çıkan şarkıcıları arasında Héctor Lavoe da vardı ve Willie Colón ile kayıtlar yaparak salsa’nın altın çağının tanımlayıcı seslerinden biri haline geldi. On yıllar sonra bile “La Vida Es un Carnaval”, “La Negra Tiene Tumbao” ve “Ríe y Llora” gibi hitler, onu yeni nesil dinleyicilerle buluşturdu. Olağanüstü kariyeri ona birçok Grammy ve Latin Grammy Ödülü kazandırdı.
Salsa üzerinde Celia Cruz’dan daha büyük iz bırakan çok az sanatçı vardır. Küba’daki ilk kayıtlarından uluslararası başarısına kadar Latin müziğin kuşaklarını birbirine bağladı ve her zaman kendine özgü kaldı. Güçlü sesi, bulaşıcı enerjisi ve büyük kişiliğiyle sadece bir salsa efsanesi olmadı. Müziğiyle dünyanın dört bir yanında salsa dansı (İngilizce) pistlerini doldurmaya devam eden bir kültürel ikon haline geldi.