All’inizio può essere difficile tenere il conto e ballare sulla musica salsa, perché si sentono tanti strumenti e ritmi contemporaneamente. La salsa è poliritmica. Schemi ritmici diversi si sovrappongono e si intrecciano. Quando cominci a riconoscere gli strumenti e i loro ritmi, diventa più facile trovare il tempo, rispondere alla musica e goderti il ballo.
Strumenti interattivi della salsa
Informazioni sui suoni
Questo ritmo di salsa combina percussioni registrate con parti musicali originali arrangiate in GarageBand usando campioni di strumenti acustici e di basso elettrico. Quando cambi il tempo, gli strumenti mantengono l’intonazione.
La parte delle congas comprende colpi con la base del palmo, colpi con la punta delle dita, slap e colpi aperti. È un tumbao di base completo per un solo tamburo, con i tocchi più leggeri tra gli accenti. Il pianoforte e il basso seguono una progressione di quattro battute C–F–G–F (I–IV–V–IV). Il montuno comprende ottave, arpeggi e note di passaggio, mentre il basso anticipa l’accordo successivo. Il güiro alterna raschi lunghi e brevi e la campana aggiunge colpi più leggeri intorno agli accenti principali. Quando cambi la direzione della clave, la band riparte dal tempo 1 e tutte le parti si spostano insieme.
Con questa band pensata per esercitarsi puoi combinare liberamente gli strumenti. In una band dal vivo, chi suona i bongos passa spesso alla campana e l’arrangiamento cambia nel corso del brano.
- Bongos e campana montata sui timbales: Versilian Community Sample Library (CC0).
- Congas: Congas Edition, con Frédéric Chartier ai tamburi Meinl Marathon e registrazione di Sylvain Kuntzmann. Questi campioni adattati restano sotto licenza CC BY-SA 3.0.
- Colpi sul metallo dei timbales: Suicidity (CC0), con una campana registrata da Versilian. Maracas: registrazioni di Xavimart, Gonzalo e Roberto per FreePats World Percussion (CC0).
- Pianoforte, basso, claves, campana e güiro: parti musicali originali di Salsa Vida esportate da GarageBand con gli strumenti Steinway Grand Piano, Fingerstyle Bass, Latin percussion e Orchestral Kit.
Salsa Vida ha arrangiato le parti, bilanciato i livelli audio e preparato i loop per la riproduzione continua. Per variare il tempo si usa Signalsmith Stretch (MIT). Crediti completi delle registrazioni e modifiche apportate. Riferimento per il tumbao di base: Victor Rendón, Etudes for Latin Percussion Ensemble, p. 16. Riferimento per il ritmo del pianoforte: lezione sul montuno di Jonny May.
Gli strumenti della salsa in breve
| Strumento | Cosa ascoltare |
|---|---|
| Congas | Suoni aperti e profondi e colpi secchi e marcati |
| Bongos | Colpetti rapidi e acuti |
| Campana (campanaccio) | Una pulsazione forte, dal suono metallico e cavo |
| Timbales | Colpi secchi sul fusto e rulli |
| Claves | Una sequenza ricorrente di cinque colpi squillanti |
| Güiro | Raschi dal suono ruvido, lunghi e brevi |
| Maracas | Un fruscio leggero e regolare |
| Pianoforte | Note e accordi che si ripetono |
| Basso | Note basse e rotonde |
| Tromba | Melodie e accenti dal suono brillante e penetrante |
| Trombone | Frasi ampie dal timbro pieno di un ottone, e glissati |
| Sassofono | Un timbro ricco, tipico di uno strumento ad ancia |
| Voci | Canto della voce solista e risposte del coro |
La sezione delle percussioni tra tamburi, campane, colpi secchi e raschi
Congas e il tumbao dal ritmo fluido
Le congas sono tamburi alti, suonati con le mani, dal timbro caldo e rotondo. Chi le suona può ottenere un colpo sordo e grave, un suono aperto e risonante, uno slap secco e tocchi più leggeri. A Cuba le congas si chiamano anche tumbadoras.
Uno schema ritmico tipico delle congas nella salsa è il tumbao, detto anche marcha. Nella versione più comune si sente uno slap secco sui tempi 2 e 6 del conteggio in otto del ballo, con colpi aperti e risonanti in prossimità del 4 e dell’8. Chi suona può aggiungere variazioni, usare più tamburi o adattare lo schema all’arrangiamento. Prendilo quindi come esempio di ascolto, tenendo presente che ogni brano può fare storia a sé.
Ascolta il contrasto tra lo slap secco e i due colpi rotondi e risonanti del tamburo. Bobby Sanabria, di Jazz at Lincoln Center, mostra il ritmo di base.
Bongos e il martillo, un ritmo rapido che dialoga con la band
I bongos sono due piccoli tamburi uniti tra loro. Uno ha un suono più acuto, l’altro più grave. Rispetto alle congas, i bongos hanno un attacco più secco e brillante. Con le dita si ottengono colpetti rapidi, note smorzate e brevi risposte alle frasi della band.
Un ritmo comune dei bongos è il martillo, che significa martello. I suoi colpetti mantengono un andamento regolare mentre gli altri strumenti sviluppano le loro frasi a cavallo dei battiti. Il bongocero, cioè chi suona i bongos, può improvvisare tra un colpetto e l’altro.
Ascolta il ticchettio acuto e la nota più grave e aperta che si sente ogni tanto. Rhythm Notes mostra il martillo prima di passare ad altri modi di usare lo strumento.
La campana del bongocero dà più energia al brano
È un suono che vale la pena imparare a riconoscere fin da subito. In molti arrangiamenti di salsa, quando il brano entra in una sezione più sonora, chi suona i bongos passa a un grande campanaccio di metallo tenuto in mano, spesso chiamato campana. I colpetti dei tamburi lasciano spazio a un clang forte e cavo. La campana può scandire una pulsazione ampia e aggiungere colpi più leggeri intorno a quelli principali.
Questo passaggio può dare più slancio al brano anche a velocità costante. La campana offre a chi balla un riferimento chiaro per sentire la pulsazione, anche se dai suoi accenti non sempre si riconosce il tempo 1. La campana che il bongocero tiene in mano è inoltre diversa da quelle montate sui timbales, anche quando suonano insieme.
Ascolta il suono risonante della campana tenuta in mano e i suoi richiami accentati in questa dimostrazione di salsa del percussionista Joaquín Arteaga.
Timbales, tra colpi secchi sul fusto, campane squillanti e passaggi d’effetto
I timbales sono due tamburi poco profondi, spesso con fusti di metallo, che si suonano con le bacchette. Producono colpi risonanti, colpi secchi dati insieme sulla pelle e sul bordo, e rulli rapidi. Gli assoli sono solo una parte di ciò che fa chi suona i timbales, detto timbalero.
Nei passaggi più tranquilli, il timbalero può suonare sul fianco del tamburo, cioè sul fusto, uno schema ripetuto chiamato cáscara. Il suono ricorda una serie di colpi rapidi e secchi sul legno. Quando l’arrangiamento si apre, può passare a una campana più sonora montata sul supporto, spesso chiamata campana da mambo. Un passaggio a rullo detto abanico può annunciare un cambiamento. Gli schemi precisi e i passaggi da un suono all’altro variano a seconda della musica.
Rhythm Notes insegna a suonare questi ritmi e a passare dall’uno all’altro.
Claves, due bastoncini di legno alla base di un ritmo più ampio
Lo strumento chiamato claves è formato da due bastoncini corti di legno che si battono uno contro l’altro. Il loro toc nitido e penetrante si distingue facilmente in un arrangiamento con pochi strumenti. La parola clave indica anche uno schema ritmico che aiuta a organizzare ciò che suona tutta la band. Un brano può seguire la clave anche quando nessuno suona i bastoncini.
In uno schema comune di son clave, cinque colpi si distribuiscono su due misure, dette anche battute. Una battuta ha tre colpi e l’altra ne ha due. Nella 3-2 viene prima la battuta con tre colpi. Nella 2-3 viene prima quella con due. La rumba clave è uno schema simile in cui cambia la posizione di uno dei colpi.
Ascolta il ciclo di cinque colpi che si ripete su due battute, poi nota come vi si intrecciano le frasi dei tamburi e del pianoforte. In questa lezione di Dance Papi, Edgardo Cambón mostra la son clave e la rumba clave suonandole con i bastoncini. Il video parte dalla spiegazione della son clave e dal conteggio iniziale. Per approfondire, consulta la nostra guida alla clave nella salsa.
Il güiro e il suo raschio ruvido
Il güiro è uno strumento a raschiamento dalla superficie scanalata, ricavato tradizionalmente da una zucca cava. Chi lo suona fa scorrere una bacchetta sui solchi per produrre un rrrash graffiante, seguito da raschi più brevi.
In alcuni ritmi cubani da ballo, chi suona alterna un raschio lungo a colpi più brevi. La frase precisa dipende dallo stile e dall’arrangiamento. In una registrazione con tutta la band, il güiro può sentirsi appena. Cerca quel raschio leggero che riempie gli spazi tra i colpi più forti. È particolarmente facile riconoscerlo nella musica che risente dell’influenza della charanga.
Ascolta come la durata e la direzione del raschio cambiano l’andamento ritmico in questa dimostrazione per principianti.
Maracas, un fruscio leggero tra un battito e l’altro
Le maracas sono strumenti che si tengono in mano e si scuotono, spesso in coppia. A seconda dell’involucro, del materiale al suo interno e della tecnica, possono produrre uno scik-scik brillante o un fruscio più morbido. Riempiono gli spazi tra i colpi più forti dei tamburi.
Scuotere le maracas può sembrare semplice, ma chi le suona con maestria sa dare forma agli accenti e al carattere ritmico di ogni frase. A volte chi canta suona anche le maracas, il güiro o le claves durante l’esibizione. La guida introduttiva alle percussioni latine per Pearl, scritta dall’insegnante di percussioni Lalo Dávila, contiene esempi sia per il güiro sia per le maracas.
Ascolta il fruscio regolare e gli accenti più forti nella dimostrazione in spagnolo del percussionista Andy Polanco, dedicata alle maracas nella salsa e nel son.
Pianoforte e basso sostengono il ritmo e l’armonia
Il pianoforte e il montuno che si ripete
Se ascolti oltre il suono dei tamburi, potresti sentire il pianoforte ripetere una breve figura che sale, ricade o sembra rimbalzare. Questo schema ripetuto si chiama comunemente montuno o guajeo. Di solito delinea gli accordi, cioè i gruppi di note che danno al brano la sua armonia, e allo stesso tempo svolge la funzione di un altro strumento ritmico.
Dato che molte note cadono tra i battiti forti, il pianoforte sembra quasi fare un balzo in avanti. Può ripetere una breve idea musicale, cambiare accordi e poi lanciarsi in un assolo. Montuno può indicare anche la sezione di chiamata e risposta che arriva più avanti nel brano.
La lezione del pianista Paul Tobey mostra come da un breve schema nasca una parte di salsa più ricca.
Il basso e le note gravi che danno slancio al brano
Il basso elettrico o il contrabbasso possono sostenere una linea di basso grave e ben definita. Un tipico tumbao di basso nella salsa è una breve frase ripetuta che fa riconoscere gli accordi e si intreccia con i tamburi.
Una particolarità di molti ritmi classici della salsa è che il basso suona solo su alcuni battiti forti e può anche saltare il tempo 1. Una nota può arrivare appena prima di un nuovo accordo o di una nuova frase, dando l’impressione che tutta la band si proietti in avanti. È il cosiddetto anticipo. La lezione di salsa di Smithsonian Folkways mette in evidenza questo movimento anticipato del basso insieme alla parte del pianoforte.
Il bassista Alexis Ortega mostra un tumbao di salsa per principianti con una base di accompagnamento.
Fiati e voci, le frasi che fanno parlare il brano
Tromba, con melodie brillanti e accenti incisivi
La tromba ha un suono brillante e ben definito che può spiccare sopra tutta la band. I trombettisti usano tre pistoni per cambiare nota. Possono suonare la melodia, rispondere alla voce solista o eseguire insieme frasi brevi e incisive. Quegli accenti coordinati possono sembrare un punto esclamativo musicale.
Il trombone e il suo timbro pieno di ottone
Il trombone ha spesso un suono più grave, ampio e corposo della tromba. La lunga coulisse modifica la lunghezza del tubo dello strumento e permette a chi suona di passare da una nota all’altra o di scivolare dall’una all’altra senza stacchi. Le band in cui i tromboni sono in primo piano hanno un suono potente, strettamente legato alla salsa dura.
Ascolta il peso dei tromboni in “La Murga” di Willie Colón e Héctor Lavoe. La mostra sulla salsa del National Park Service usa questa registrazione come esempio di come suona il trombone.
Il sassofono e il suo caldo timbro d’ancia
I sassofoni hanno un’ancia nel bocchino. Per questo appartengono alla famiglia dei legni, anche se il corpo è di metallo. Il loro suono ricco, a volte ruvido, può fondersi con quello di trombe e tromboni o spiccare in un assolo. Alcuni arrangiamenti di salsa usano i sassofoni insieme agli ottoni, mentre altri prevedono solo trombe o tromboni.
Voci, il dialogo tra coro e pregón
Anche chi canta contribuisce al ritmo. Durante la strofa, la voce solista può raccontare una storia. Più avanti il coro, cioè le voci di accompagnamento, ripete una breve frase a cui risponde la voce solista. La risposta si chiama pregón e i cantanti più esperti, detti a volte soneros, possono improvvisarla ogni volta. È la chiamata e risposta.
Ascolta come il coro ti riporta a una frase familiare mentre la voce solista continua a variare. Anche i fiati possono unirsi al dialogo. Le frasi cantate possono essere già scritte e alcuni brani di salsa sono strumentali. Quando c’è, questo scambio è uno dei modi più coinvolgenti per cogliere la struttura del brano. La guida alla musica latina del Royal College of Music spiega il ruolo di chi canta accanto alla sezione ritmica.
Ascolta gli strumenti in un brano di salsa
Prova ad ascoltare “La Salsa Nunca Se Acaba (The Salsa Never Ends)” di Susie Hansen. È un’occasione per esercitarti a distinguere gli strumenti che hai appena ascoltato uno alla volta. Ascolta il brano più volte e scegli ogni volta un suono diverso da seguire.
- Individua le congas. Ascolta i suoni rotondi e risonanti dei tamburi e lo slap più netto del tumbao. Continua a seguire questo schema ritmico anche quando il resto della band cattura la tua attenzione.
- Distingui i suoni delle percussioni. Il ticchettio del legno, un raschio ruvido e il suono metallico di una campana sono molto diversi tra loro. Quando riconosci uno strumento, prova a dire come si chiama.
- Segui il pianoforte, poi il basso. Le figure ripetute nel registro più acuto del pianoforte e le note gravi del basso si distinguono più facilmente se ti concentri su uno strumento alla volta.
- Fai attenzione alla melodia e alle voci. Individua la voce solista e il coro che le risponde, poi sposta l’attenzione su una frase strumentale. Ascolta il contrasto tra una nota tenuta e un accento breve.
- Balla a tempo. Balla il tuo passo base seguendo il tumbao. Poi continua con gli stessi passi e ascolta un altro strumento. Nota quando cadono le sue note rispetto ai tuoi passi.
Nella band di Hansen si sente anche il suo violino elettrico, un esempio di come la salsa possa accogliere altri suoni oltre a quelli di tamburi, pianoforte, basso e ottoni. Le note dell’album e i crediti dei musicisti presentano chi suona e i rispettivi strumenti. Trovi altri brani nella nostra sezione dedicata alla musica salsa.
Domande frequenti sugli strumenti della salsa
Quali sono gli strumenti principali della salsa?
Molte band comprendono congas, bongos, timbales, campane, pianoforte e basso, con una combinazione variabile di fiati e voci. Claves, güiro e maracas aggiungono colpi secchi, raschi e fruscii riconoscibili. La formazione esatta dipende dal gruppo e dallo stile.
Quale strumento tiene il tempo nella salsa?
La clave è la base ritmica della salsa. Il suo schema ricorrente guida il modo in cui le altre parti si incastrano, anche quando nessuno suona i bastoncini di legno. Congas, timbales, campana, güiro, basso e pianoforte sostengono questa struttura e offrono a chi balla diversi riferimenti per sentire il tempo.
Che differenza c’è tra congas e bongos?
Le congas sono tamburi più alti, dai suoni più profondi e rotondi, e il loro ritmo tipico è il tumbao. I bongos sono due piccoli tamburi uniti, dal suono più acuto e secco, e il loro ritmo tipico è il martillo. Le due parti si completano a vicenda.
Nella salsa si possono usare flauto, violino o chitarra?
Certo. Flauti e violini hanno un ruolo di primo piano nelle sonorità legate alla charanga, mentre il tres cubano e le chitarre sono legati al son e ad altre formazioni affini. La salsa lascia spazio a molte combinazioni di strumenti.
Cosa dovrebbe ascoltare per prima cosa chi comincia a ballare?
Ti consiglio di partire dal tumbao, suonato di solito dalle congas. Poi impara a riconoscere la clave. Passa quindi ai suoni più marcati, come quelli della campana e del güiro. La campana spesso mette in evidenza i battiti forti, cioè 1, 3, 5 e 7 nel conteggio in otto di chi balla. I raschi più lunghi del güiro possono darti un altro riferimento per tenere il tempo.
Prova Salsa 360 per ascoltare il tumbao delle congas, la clave e la campana separatamente o insieme, mentre osservi su quali tempi cadono i passi di chi balla. Rallenta la riproduzione e passa da On1 a On2 per vedere come gli stessi ritmi si combinano con passi eseguiti su tempi diversi.
