Louie Romero, le percussionniste de salsa vétéran qui a joué avec Willie Colón et Héctor Lavoe avant de fonder le groupe de la Bay Area Mazacote, est décédé vendredi soir, le 24 juillet 2026. Des amis et des musiciens ont déclaré qu’il luttait contre la fibrose pulmonaire depuis longtemps.
Connu de beaucoup sous le nom de Louie “Timbalito” Romero, il est né à Brooklyn et a commencé à jouer de la percussion à l’âge de sept ans. Il a rejoint le groupe de Willie Colón à la fin des années 1960 et est devenu membre de la section rythmique derrière certains des enregistrements les plus célèbres de Colón et Lavoe.
Romero a joué des timbales sur des albums marquants tels que Cosa Nuestra, La Gran Fuga, Asalto Navideño et El Juicio. Son solo explosif sur “Timbalero” est devenu l’une de ses performances emblématiques et reste une référence importante pour des générations de percussionnistes de salsa.
Sa carrière a également inclus des collaborations avec des artistes majeurs tels que Rubén Blades, Celia Cruz et le bassiste de jazz Ron Carter. La biographie officielle de Romero lui attribue l’apparition sur cinq disques d’or et deux disques de platine au cours de sa longue carrière.
Après avoir déménagé sur la côte ouest, Romero a fondé Mazacote en 1994. Basé à San Francisco, le groupe a développé un public dévoué pour sa combinaison énergique de salsa classique et de jazz latin original. Mazacote est devenu une présence familière lors de festivals, dans des clubs et lors d’événements de danse sociale à travers la Bay Area.
Les hommages partagés après son décès ont rappelé Romero non seulement en tant que musicien maître, mais aussi en tant que mentor et ami qui a encouragé les jeunes percussionnistes et est resté étroitement lié à la communauté salsa locale.
La vie de Romero a connecté deux chapitres majeurs de la salsa américaine : l’essor de l’ère Fania à New York et la croissance de la scène salsa live de la Bay Area. Ses enregistrements continueront d’être entendus sur les pistes de danse du monde entier, tandis que les musiciens et la communauté qu’il a aidés à construire porteront son influence en avant.
Salsa Vida présente ses plus sincères condoléances à la famille, aux amis, aux camarades de groupe, aux collègues musiciens de Louie Romero, ainsi qu’aux nombreuses personnes de la communauté salsa qui pleurent sa perte. Sa musique a touché nos vies et celles de générations de danseurs et de musiciens dans la Bay Area de San Francisco et au-delà.
