Per molti ballerini, il primo incontro con la bachata avviene attraverso una canzone ascoltata a un social, una lezione in una scuola o una pista da festival a tarda notte. Agridulce (Bittersweet) ci invita a seguire quella musica fino a Cabarete, nella Repubblica Dominicana, e a conoscere giovani musicisti che crescono all’interno della cultura che l’ha creata.
A Cabarete, la bachata non è soltanto una colonna sonora per il ballo. È un linguaggio per parlare di amore, sofferenza, famiglia, identità e futuro. Girato nell’arco di cinque anni, Agridulce segue quattro giovani bachateros mentre la musica li aiuta a comprendere la propria vita e il percorso che desiderano costruire.
Perché Agridulce è importante per chi balla bachata
La storia della bachata inizia con musica basata sulla chitarra e ballo sociale nelle comunità dominicane della classe lavoratrice. Per decenni è stata stigmatizzata ed esclusa dai media più prestigiosi, prima che artisti come Juan Luis Guerra, Aventura e Romeo Santos contribuissero a portarla a un pubblico internazionale. Oggi i ballerini incontrano la bachata in club, scuole e festival da Tokyo a Berlino, spesso molto lontano dalle comunità in cui questa musica è nata.
Il regista Frank Pavich ha visto proprio in questa distanza il motivo per realizzare il film. «La bachata ha conquistato il mondo», scrive nella sua dichiarazione, «eppure quasi nessuno si è voltato a guardare il luogo che le ha dato i natali».
Agridulce non è un tutorial di ballo né una tradizionale lezione di storia. Il suo valore per i ballerini sta nel mostrare la bachata come una cultura viva. I testi, le chitarre e i ritmi sono inseparabili dalle esperienze di adolescenza, famiglia, appartenenza, amore e delusione dei giovani musicisti. Comprendere questo rapporto può arricchire il modo in cui i ballerini ascoltano la musica, ne interpretano le emozioni e collegano il proprio movimento a ciò che una canzone esprime.
Crescere all’Academia de Bachata
Il documentario di 98 minuti in lingua spagnola segue Edickson Garcia Disla, Frandy Direze, Orianny Bonilla e Yerian Castillo mentre studiano gratuitamente all’Academia de Bachata. Fondata a Cabarete nel 2013 dal produttore Benjamin de Menil, la scuola offre ai giovani una formazione nella bachata e in altre tradizioni musicali latinoamericane e caraibiche.
Gli studenti sono seguiti da Mártires de León, chitarrista di bachata che ha lavorato con Romeo Santos e contribuito a collaborazioni con artisti tra cui Bad Bunny, Justin Timberlake, Julio Iglesias e Rosalía. Nel film, il suo ruolo va oltre la tecnica. Aiuta gli studenti ad affrontare la responsabilità di portare avanti una tradizione musicale mentre decidono quale vita desiderano costruire.
Pavich, il cui precedente documentario Jodorowsky’s Dune è stato presentato alla Quinzaine des Cinéastes di Cannes, adotta un approccio osservativo senza le tradizionali interviste davanti alla telecamera. In un’intervista con The Moveable Fest, i registi hanno spiegato che le canzoni degli studenti spesso esprimono ciò che accade nelle loro vite. La musica racconta quindi parti della storia che un altro documentario potrebbe affidare a interviste o narrazione.
Da Cabarete ai festival cinematografici di tutto il mondo
Dopo la prima al SXSW nel marzo 2026, Agridulce è stato proiettato in Messico, negli Stati Uniti, in Brasile e in Australia. I primi articoli hanno sottolineato più volte la sua autenticità e il contesto culturale. Il Los Angeles Times ha descritto il film sia come un documentario etnomusicologico sia come un racconto di formazione. Latina Media ha apprezzato il modo in cui presenta l’accademia come uno spazio di espressione e non come una semplice storia di salvezza, mentre Austin Vida ha evidenziato il ruolo della bachata come ponte tra generazioni e comunità.
Una recensione di Loud And Clear Reviews ha elogiato i momenti emotivamente autentici e lo stile osservativo del documentario, pur trovando la narrazione ripetitiva in alcuni passaggi. Durante il SXSW, Pavich, de Menil ed Edickson hanno inoltre visitato l’emittente radiofonica di Austin KUTX per un programma sulla storia della bachata che comprendeva un’esibizione acustica dal vivo di Edickson.
Le prossime proiezioni di Agridulce
- Kumasi, Ghana: Black Star International Film Festival, dal 24 al 27 settembre 2026. L’orario della singola proiezione non è ancora stato annunciato pubblicamente.
- Montréal, Canada: Film POP al Cinéma Moderne, 27 settembre alle 19:00.
- Vancouver, Canada: Vancouver International Film Festival, 7 ottobre alle 18:00 e 9 ottobre alle 10:45.
Sono previste altre proiezioni con il proseguimento del circuito dei festival.
Agridulce (Bittersweet) è presentato in spagnolo con sottotitoli in inglese. Visita il sito ufficiale del film o segui @agridulcefilm per i prossimi annunci sulle proiezioni.
