Origens da dança salsa
Hoje, a salsa é a dança a dois mais popular do mundo. No entanto, poucas pessoas conhecem a história complexa de como essa dança surgiu.
Nesta breve história da salsa, exploraremos as origens da dança latina mais popular do mundo, desde as ilhas caribenhas de Cuba (página em inglês) e Porto Rico (página em inglês) até o fenômeno mundial que ela é hoje.
Quem inventou a dança salsa?
Quem inventou a dança salsa? Essa é uma pergunta comum entre muitos iniciantes curiosos sobre a dança.
A resposta simples é que nenhuma pessoa inventou a salsa.
A dança salsa, assim como muitas outras formas de dança, evoluiu organicamente ao longo de muitos anos por meio da mistura e recombinação de estilos anteriores e das expressões particulares de milhares de dançarinos.
Mesmo hoje, a dança não está formalizada e continua evoluindo à medida que novos dançarinos exploram novas expressões e movimentos.
Como a salsa surgiu da mistura de danças anteriores, para entender plenamente como ela evoluiu precisamos primeiro observar as danças que vieram antes e influenciaram sua criação.
Mistura de culturas no Caribe
A palavra “salsa” significa “molho” em espanhol e, como o nome sugere, a dança e a música salsa são uma mistura de muitos ingredientes diferentes.
O lugar onde esses ingredientes distintos se uniram para criar a combinação singular que conhecemos hoje foram as ilhas do Caribe, sobretudo Cuba e Porto Rico.
Foi ali que três culturas muito diferentes começaram a se misturar pela primeira vez, a partir dos anos 1500, durante o tráfico atlântico de pessoas escravizadas.
1) Taíno: povos indígenas
O primeiro ingrediente da música e da dança latinas são os povos nativos do Caribe, conhecidos como taínos ou taíno-aruaques. Eles foram os primeiros habitantes do Caribe antes das conquistas hispânicas.
Pouco se sabe sobre a música ou a dança do povo taíno, mas acredita-se que fossem simples em termos de melodia e estrutura e utilizassem instrumentos como tambores de madeira conhecidos como mayohuacanes, além de chocalhos semelhantes a maracas, güíras ou raspadores e vários tipos de flautas e apitos.
Muitos desses instrumentos ainda são usados com frequência na música salsa.
2) Conquistadores espanhóis
O segundo ingrediente da música e da dança salsa é europeu, sobretudo espanhol, devido aos espanhóis que colonizaram primeiro as ilhas do Caribe.
Os espanhóis levaram consigo suas tradições e culturas, principalmente a dança a dois, que era um conceito novo no Caribe.
Danças europeias a dois, como a valsa, eram muito mais formais e privilegiavam linhas retas e uma postura rígida em comparação com as danças latinas que conhecemos hoje, mas forneceram as bases da condução, do acompanhamento e da técnica da dança a dois.
Os espanhóis também introduziram novos instrumentos musicais, como o violão, além de arranjos mais complexos de melodias, ritmos e vozes.
3) Africanos escravizados
O último ingrediente da música latina inicial foram os ritmos e movimentos da África, levados pelos espanhóis ao Caribe por meio do trabalho escravizado.
Ao contrário do que ocorreu nos Estados Unidos, os africanos levados para o Caribe conseguiram preservar sua herança cultural singular por meio da música e da dança e influenciaram o desenvolvimento de novas formas de arte.
As danças africanas, diferentemente das europeias, favoreciam formas mais curvas, joelhos flexionados e uma ênfase nos movimentos dos quadris e do corpo, que se tornaram algumas das características marcantes da dança latina.
As religiões africanas também influenciaram o desenvolvimento da dança latina. Movimentos da religião iorubá ainda hoje são incorporados com frequência à salsa.
Os tambores africanos, como congas e bongôs, e ritmos como a clave e o tumbao também influenciaram profundamente o desenvolvimento da música latina.
Todos esses ingredientes singulares se uniram pela primeira vez nas ilhas do Caribe e começaram a se misturar gradualmente ao longo dos séculos, formando as bases da música e da dança latinas que conhecemos hoje.
Cuba: o epicentro da música e da dança latinas
Muitos países do Caribe contribuíram para o desenvolvimento da música e da dança latinas, especialmente Porto Rico e a República Dominicana (página em inglês), mas o país que mais influenciou a salsa foi Cuba.
No início do século 20, Cuba era o epicentro da música latina.
Muitos dos estilos musicais e estilos de dança que levaram diretamente à salsa, como o son cubano, o chá-chá-chá, o mambo, a pachanga, a guaracha, a guajira e o guaguancó, surgiram em Cuba.
Antes do embargo dos Estados Unidos a Cuba, muitas músicas e danças latinas surgiam em Cuba, espalhavam-se pelos Estados Unidos e pelo México (página em inglês) e depois chegavam ao restante do mundo, como ocorreu com as febres do chá-chá-chá e do mambo nos anos 1950.
Muitos dos movimentos e das conexões fundamentais usados até hoje na salsa vêm diretamente do chá-chá-chá, do son e, sobretudo, do mambo.
Mambo: o precursor da salsa
De todas as danças latinas, aquela que tem a ligação mais direta com a salsa é o mambo.
A música mambo surgiu em Cuba no fim dos anos 1930 e virou uma febre nos Estados Unidos nos anos 1950.
A dança e a música mambo atingiram o auge de seu desenvolvimento no famoso Palladium Ballroom, na cidade de Nova York (página em inglês).
Foi no Palladium Ballroom que os dançarinos competiram, exibiram seu talento e começaram a criar um estilo singular, misturando várias outras formas de dança. O Palladium oferecia aulas de mambo, ministradas por Frank “Killer Joe” Piro, mas grande parte da dança era improvisada, com os dançarinos recorrendo à própria experiência.
Entre as danças que influenciaram o desenvolvimento do mambo estavam danças latinas, como o son, a rumba afro-cubana e o danzón, além de danças norte-americanas e europeias, como swing, hustle, balé, jazz e sapateado.
Alguns dos dançarinos de mambo mais conhecidos e influentes da era do Palladium Ballroom foram Audie e Margo, Pedro Aguilar, também conhecido como “Cuban Pete”, Millie Donay e grupos como Mambo Aces, formado por Joe Centeno e Andy Vázquez, e Cha-Cha Aces.
O Palladium também foi o lugar onde músicos famosos de salsa, como Tito Puente e Tito Rodriguez, começaram a desenvolver seus estilos musicais.
O Palladium fechou em 1966, e a popularidade do mambo também diminuiu nessa época, mas ele lançou as bases para o nascimento da salsa.
O nascimento da salsa
O termo “salsa” para descrever a música e a dança como as conhecemos hoje foi adotado e popularizado inicialmente por Johnny Pacheco, fundador da Fania Records, o grupo musical que popularizou a salsa no mundo. O grupo reunia os principais músicos cubanos e porto-riquenhos de Nova York (página em inglês) naquela época.
Johnny Pacheco escolheu a palavra “salsa” por suas conotações picantes, e o termo permanece até hoje.
No início, salsa era apenas um termo abrangente para a música latina ao estilo de Nova York. Por exemplo, muitas canções de mambo de Tito Puente e Tito Rodriguez nos anos 1950 são hoje classificadas como salsa. Aos poucos, porém, ela evoluiu para um gênero musical próprio e distinto.
A salsa rapidamente se tornou a forma musical mais popular entre os latino-americanos e logo se expandiu mundialmente para além de sua base latina, chegando a ouvintes de todo o mundo, enquanto a Fania fazia turnês internacionais pela Europa, Ásia e África.
A dança salsa evoluiu organicamente como uma maneira de expressar a música salsa por meio do movimento. Ela incorporou muitos dos movimentos e das técnicas desenvolvidos durante a era do mambo, além de outras formas de dança, como swing, hustle latino, sapateado e muito mais.
Durante muitos anos, a salsa foi uma “dança de rua”, sem um conjunto formal de regras, e as pessoas se expressavam livremente ao som da música. Com o crescimento da popularidade da salsa, porém, professores começaram a oferecer aulas com regras e programas formalizados.
Um dos primeiros professores de salsa mais conhecidos é Eddie Torres, conhecido como “o Rei do Mambo”, que se apresentou com Tito Puente e foi um dos primeiros a lançar vídeos didáticos de salsa. Eddie Torres treinou muitos dos principais dançarinos de Nova York, que continua sendo um dos epicentros da salsa até hoje.
Eddie Torres ensinava salsa On2, com o passo de ruptura acontecendo no segundo tempo da contagem, de maneira semelhante ao son cubano e à forma como muitos dançarinos dançavam mambo.
Por isso, a salsa On2 passou a ser conhecida como salsa “ao estilo de Nova York”. À medida que a popularidade da salsa se espalhou pelo mundo, porém, outros estilos também começaram a evoluir.
Os diferentes estilos de salsa
Existem muitos estilos de salsa desenvolvidos por dançarinos de todo o mundo.
Salsa On1: salsa ao estilo de LA
Um dos estilos mais populares é a salsa On1, também conhecida como salsa ao estilo de LA, que foi popularizada em Los Angeles (página em inglês), outro importante centro inicial da salsa.
Os irmãos Vazquez, Francisco, Luiz e Johnny Vazquez, são frequentemente reconhecidos por desenvolver e popularizar o estilo.
Na salsa On1, diferentemente da On2, o passo de ruptura acontece no primeiro tempo da música, o que está mais alinhado ao swing e a outras danças ocidentais populares.
Muitos dançarinos iniciantes acham mais fácil identificar e dançar no primeiro tempo da música do que no segundo. Talvez por isso, a salsa On1 seja atualmente a forma de salsa mais dançada no mundo.
Salsa cubana: Rueda de Casino
Outro estilo distinto é a salsa cubana. Assim como a salsa ao estilo de LA, a salsa cubana é dançada On1, mas segue um movimento circular semelhante ao swing, em vez do movimento linear da salsa ao estilo de Nova York ou de LA.
A salsa cubana também incorpora mais movimentos afro-cubanos, embora esses movimentos sejam cada vez mais incorporados à salsa On1 e On2.
Há também uma forma singular de salsa desenvolvida em Cuba, conhecida como Rueda de Casino ou Salsa Rueda. Trata-se de uma dança sincronizada em grupo na qual todos dançam em círculo e executam movimentos anunciados por um único líder.
Salsa colombiana: salsa caleña
A forma mais distinta de salsa é a salsa colombiana, também conhecida como salsa caleña ou salsa ao estilo de Cali (página em inglês), nomeada em referência à cidade de Cali, onde é mais popular.
A salsa caleña evoluiu da cumbia, a dança nacional da Colômbia (página em inglês), além de outras danças folclóricas colombianas. Ela é dançada em movimento circular, como a salsa cubana, com a incorporação de chutes, movimentos rápidos dos pés e outros movimentos velozes.
A salsa colombiana é conhecida por sua velocidade, que surgiu quando dançarinos em clubes aceleravam os discos e competiam para ver quem conseguia executar mais rapidamente os passos complexos.
A salsa colombiana é extremamente popular na própria Colômbia, com muitos festivais e competições, mas é pouco dançada fora de seu país de origem.
Congressos de salsa: uma mistura de estilos
Nos primeiros tempos da dança, os diferentes estilos de salsa evoluíram em grande parte de forma independente, embora com alguma mistura, conforme a região geográfica.
Isso começou a mudar em 1997, com a organização do primeiro congresso de salsa, um festival de salsa de vários dias com workshops, apresentações e competições.
O primeiro congresso de salsa foi organizado em Porto Rico por Eli Irizarry e contou com a participação de centenas de dançarinos de 19 países diferentes.
Com tantos dançarinos de todo o mundo participando, muitos tiveram contato pela primeira vez com outros estilos de salsa e perceberam que suas formas de dançar eram incompatíveis. Isso deu início à padronização dos estilos de salsa, com alguma consolidação dos estilos menos populares.
Os congressos de salsa cresceram rapidamente em popularidade nos anos 2000 graças ao promotor de salsa Albert Torres (página em inglês), que ajudou a promover o primeiro congresso de salsa em Porto Rico. Hoje, mais de cem congressos diferentes acontecem todos os anos em países de quase todos os continentes.
Isso levou a uma mistura contínua de estilos. Dançarinos de On1 e On2 passaram a incorporar mais elementos da salsa cubana, dançarinos colombianos passaram a usar movimentos lineares e muitos aprenderam vários estilos para poder dançar com mais pessoas ao redor do mundo.
Atualidade
A salsa sempre foi uma mistura de danças, e isso continua verdadeiro hoje.
Além dos congressos de salsa, o crescimento da internet durante o século 21 tornou todos os estilos de salsa acessíveis a pessoas do mundo inteiro por meio de sites como YouTube e Instagram.
Dançarinos de salsa de todo o mundo continuam misturando, recombinando e unindo diferentes estilos para criar expressões singulares de dança. Agora há um ensino mais formal da salsa, mas também existem muitas abordagens diferentes ensinadas por professores do mundo inteiro.
As apresentações de salsa cresceram em popularidade graças aos congressos e às competições de dança salsa formalizadas. A internet também proporcionou novas formas de expressão da salsa por meio de vídeos de salsa (página em inglês), embora muitas pessoas ainda gostem de dançar salsa principalmente por seu aspecto social.
A salsa é uma forma de arte em evolução contínua, o que talvez seja uma das razões pelas quais continua tão popular e relevante hoje.
Esperamos que você tenha gostado desta breve história das origens da salsa! Conte nos comentários se deixamos algo de fora ou se você tem alguma pergunta sobre essa dança incrível e dinâmica!