Les danses de salon forment une grande famille de danses en couple, allant de la valse et du tango au cha-cha, à la rumba et au jive. Ces danses ont des histoires et des caractères très différents, mais partagent leur place dans les écoles de danse, les soirées dansantes et le monde compétitif du DanceSport.
Le répertoire des danses de salon reflète un remarquable échange de cultures. Les traditions européennes, la musique et les mouvements afro-cubains, la samba brésilienne et le swing afro-américain ont tous contribué à façonner les danses que nous connaissons aujourd’hui. Au fil de leurs voyages, les professeurs ont développé les techniques et programmes qui sont devenus la base de la compétition moderne en danse de salon.
La danse de salon compétitive est généralement organisée en quatre grandes catégories : International Standard, International Latin, American Smooth et American Rhythm. Plusieurs danses existent à la fois en style International et Américain, mais les pas, la technique et l’apparence générale peuvent être très différents.
Ci-dessous, nous avons rassemblé un guide des quatre catégories principales, suivi d’autres danses de couple que vous pouvez rencontrer dans les écoles de danse de salon ainsi que quelques grands classiques historiques. Une fois cet article terminé, vous aurez une vision claire de la façon dont les différents styles de danse de salon s’articulent !
Danses de salon International Standard
L’International Standard est la catégorie la plus associée à l’image classique du bal : des couples qui se déplacent ensemble autour de la piste dans une position de danse formelle. Elle comprend la valse lente, le tango, la valse viennoise, le slow foxtrot et le quickstep.
Les partenaires gardent leur prise tout au long de la danse, créant différentes formes et positions sans se séparer pour des tours sous le bras ou des passages en solo. La plupart de ces danses ont une qualité fluide, bien que le tango se distingue par son mouvement plus marqué et ancré.
Valse lente
La valse lente, aussi appelée valse anglaise ou simplement « valse », est une danse de salon gracieuse connue pour ses tours amples et son doux mouvement de montée et descente. Dansée sur une musique à trois temps, les couples se déplacent avec légèreté et fluidité sur la piste.
Elle est issue des traditions plus anciennes et rapides de la valse européenne, dont les formes plus lentes ont fini par intégrer le programme anglais. La valse internationale combine des tours en déplacement, des changements de direction et des formes expressives tout en restant en position fermée.
Tango
Le tango international est la danse la plus dramatique de la catégorie Standard, avec des marches affirmées, des changements de direction brusques et des pauses soudaines. Contrairement à la valse qui s’élève, les danseurs restent plus ancrés au sol, créant un contraste frappant entre immobilité et mouvements explosifs.
Le tango de salon est issu de la tradition du tango née autour de Buenos Aires et Montevideo, mais a développé sa propre technique en se diffusant à l’international. Sa prise compacte, son action saccadée et ses formes nettes lui donnent une apparence très différente du tango argentin.
Valse viennoise
La valse viennoise est la version rapide et tournoyante de la famille des valses. Les couples parcourent la salle en une succession fluide de rotations, créant l’atmosphère grandiose et romantique associée aux bals viennois traditionnels.
Comme la valse lente, elle utilise un rythme à trois temps, mais la musique est nettement plus rapide. Le style International se concentre sur des tours dans les deux sens et les pas qui les relient, formant un répertoire relativement compact exécuté à grande vitesse.
Slow Foxtrot
Le slow foxtrot est une danse élégante et fluide caractérisée par de longs déplacements continus. Là où la valse présente une montée et descente marquée, le foxtrot crée une glisse horizontale, avec une montée et descente plus subtile intégrée au déplacement des danseurs.
Le foxtrot est né aux États-Unis au début du XXe siècle avant d’être affiné en style International. Étroitement lié au jazz, au swing et à la musique big band, ses marches et ses pas croisés donnent à la danse une allure détendue et sophistiquée.
Quickstep
Le quickstep est la danse vive et rapide de la catégorie International Standard. Il combine des pas de déplacement fluides avec des changements de direction rapides, des pas fermés appelés chassés et un caractère pétillant et léger.
Il s’est développé dans les années 1920 à partir du côté rapide du foxtrot, avec des influences de danses comme le charleston. Le quickstep avancé peut inclure des courses, des sauts, des pas glissés et des passages où les danseurs semblent effleurer le sol.
Danses de salon International Latin
L’International Latin comprend le cha-cha-cha, la samba, la rumba, le paso doble et le jive. Par rapport au Standard, ces danses autorisent plus de changements de prise, de séparation entre les partenaires et d’expression individuelle à travers les hanches, le torse, les bras et les jambes.
Le nom désigne une catégorie de compétition plutôt qu’un regroupement géographique strict. Le cha-cha, la samba et la rumba ont des racines latino-américaines, tandis que le jive vient du swing américain et le paso doble s’inspire de l’imagerie espagnole. Les versions de salon possèdent aussi leurs propres techniques, qui peuvent différer fortement des danses sociales ou traditionnelles qui les ont inspirées.
Cha-cha-cha
Le cha-cha-cha, souvent abrégé en cha-cha, est une danse enjouée avec un jeu de jambes précis, un mouvement expressif des hanches et une action caractéristique en trois pas. La danse et la musique sont nées à Cuba dans les années 1950 avant de se diffuser à l’international.
Le cha-cha international utilise des mouvements comme les breaks avant et arrière, les tours et des figures côte à côte. Le rythme de base se compte généralement deux, trois, quatre-et-un. Le cha-cha social partage cette base rythmique, même si son style est souvent plus détendu que la version compétitive.
Samba
La samba de salon est une danse de couple énergique connue pour son rebond rythmique, son mouvement corporel ondulant et ses variations de tempo. Contrairement à d’autres danses latines de compétition, elle se déplace souvent autour de la piste plutôt que de rester sur place.
Elle est issue des influences de la samba brésilienne, mais constitue un style de salon distinct. À ne pas confondre avec la samba no pé, la samba solo du Carnaval, ni avec la samba de gafieira, une danse de couple sociale brésilienne.
Rumba
La rumba internationale est une danse lente et expressive qui met en valeur la relation entre les partenaires. Des marches contrôlées, des transferts de poids délibérés et un mouvement soutenu des hanches créent une qualité sensuelle, laissant place à la tendresse comme à la tension dramatique.
Bien que ses racines soient cubaines, la rumba de salon diffère des traditions afro-cubaines de la rumba telles que le guaguancó, le yambú et la columbia. Les pas sont généralement effectués sur les temps deux, trois et quatre, et par rapport à la rumba américaine, la version internationale utilise en général une musique plus lente et une structure de base différente.
Paso Doble
Le paso doble est une danse fière et théâtrale inspirée de l’ambiance de la corrida espagnole. Des marches affirmées, une posture relevée, de grands mouvements de bras et des formes dramatiques lui donnent une présence imposante sur la piste de compétition.
La chorégraphie évoque souvent le matador et le mouvement de la cape, avec une influence supplémentaire de l’imagerie espagnole et des gestes inspirés du flamenco. Le paso doble se danse fréquemment sur une musique basée sur España Cañí, dont les accents musicaux reconnaissables structurent les routines en compétition.
Jive
Le jive est une danse de salon rapide et exubérante avec des chassés rapides, des coups de pied, des flicks et une action bondissante. Il apporte une énergie ludique à la catégorie International Latin, bien que ses racines soient dans le swing américain plutôt qu’en Amérique latine.
Il est issu de la tradition swing créée par les danseurs et musiciens afro-américains. Sa structure de base est très proche de celle de l’East Coast Swing, avec un rock step et deux triple steps, mais le jive compétitif possède sa propre technique et un caractère plus vif et rapide.
Danses de salon American Smooth
L’American Smooth comprend la valse, le tango, le foxtrot et la valse viennoise. Il partage une grande partie de ses bases avec l’International Standard, mais permet aux couples d’alterner entre la position fermée traditionnelle et des positions plus ouvertes.
Selon le niveau et les règles, les danseurs peuvent utiliser des tours sous le bras, des mouvements côte à côte et des passages sans contact physique. Cela donne au Smooth une palette plus théâtrale tout en conservant le déplacement et le caractère propre à chaque danse.
Valse américaine
La valse américaine partage le rythme à trois temps, les tours fluides et la montée et descente douce de la valse internationale. Sa particularité est la liberté d’ouvrir le partenariat et de créer des formes impossibles en position Standard fermée.
Les débutants commencent souvent par le pas de base en carré, des tours simples et des actions sous le bras. À un niveau avancé, les couples associent de grands déplacements à des tours ouverts, des changements de position et des lignes étendues tout en conservant le rythme et le caractère de la valse.
Tango américain
Le tango américain conserve les marches délibérées, les accents marqués et les pauses dramatiques du tango de salon, mais les combine avec les positions ouvertes de l’American Smooth. Les partenaires peuvent se tourner l’un par rapport à l’autre, changer leur connexion et revenir à la position fermée traditionnelle.
Comparé au tango international, la chorégraphie offre plus de liberté pour utiliser des tours sous le bras et des formes séparées. Il est également distinct du tango argentin, qui possède sa propre technique, ses traditions sociales et son vocabulaire de mouvement.
Foxtrot américain
Le foxtrot américain est une danse fluide et élégante associée aux standards de jazz, à la musique big band et à l’élégance décontractée des comédies musicales classiques. Il combine des marches avec des tours et des changements de direction, ce qui le rend adapté à la fois à la danse sociale et à la compétition.
Au niveau débutant, il utilise souvent un rythme simple lent-lent-rapide-rapide avec des pas qui ferment les pieds. Les niveaux avancés ajoutent des pas croisés continus ainsi que les tours ouverts et mouvements côte à côte autorisés en American Smooth.
Valse viennoise américaine
La valse viennoise américaine combine le mouvement tournant à trois temps de la valse viennoise avec la chorégraphie ouverte de l’American Smooth. Les couples peuvent passer des rotations en déplacement à des tours sous le bras, de grands mouvements de bras et des passages séparés avant de revenir en position fermée.
La musique en compétition est généralement plus lente que celle de la valse viennoise internationale, laissant plus de temps pour ces changements de position. Elle conserve néanmoins le caractère rapide et tournoyant qui distingue la valse viennoise de la valse américaine plus lente.
Danses de salon American Rhythm
L’American Rhythm comprend le cha-cha, la rumba, l’East Coast Swing, le bolero et le mambo. Comme l’International Latin, il met en avant le mouvement expressif du corps, des connexions variées entre partenaires et des danses aux personnalités musicales très contrastées.
Les deux catégories partagent le cha-cha et la rumba, mais les versions américaines ont leur propre programme et accent technique. Le Rhythm remplace la samba, le paso doble et le jive par le bolero, le mambo et l’East Coast Swing, ce qui en fait un programme différent et non un simple autre nom pour l’International Latin.
Cha-cha américain
Le cha-cha américain partage les racines cubaines, le caractère enjoué et le triple pas distinctif du cha-cha international. Les deux versions utilisent le rythme deux, trois, quatre-et-un, ce qui les rend facilement reconnaissables comme appartenant à la même famille.
Les différences résident principalement dans le programme, la technique et le style. Le cha-cha américain inclut des figures comme les breaks croisés, les tours sous le bras et les transitions entre positions ouvertes et fermées, le tout avec un rythme précis et un mouvement expressif des hanches.
Rumba américaine
La rumba américaine est une danse de couple romantique avec des pas mesurés, un mouvement expressif des hanches et une grande connexion à la musique. Beaucoup de débutants la découvrent à travers le pas de base en carré, qui donne à la danse une structure simple et reconnaissable.
Par rapport à la rumba internationale, la rumba américaine en compétition utilise généralement une musique plus rapide et une structure de base différente. Le carré se danse souvent sur un rythme lent-rapide-rapide, et les figures avancées ajoutent des tours, des marches et des changements de connexion.
East Coast Swing
L’East Coast Swing est une danse de couple joyeuse et rebondissante issue de la tradition swing américaine. C’est souvent l’un des premiers styles de swing enseignés dans les écoles de danse de salon, avec des bases accessibles et beaucoup de place pour les tours et l’interaction ludique.
La forme à triple pas utilisée en American Rhythm combine deux triple steps et un rock step sur six temps. Par rapport au jive, il se danse généralement sur une musique plus lente et avec un caractère plus détendu, tandis que le West Coast Swing utilise une structure et une connexion différentes.
Bolero
Le bolero de salon est une danse lente et romantique qui associe un mouvement expressif des hanches à une qualité fluide et ample. De grands pas latéraux, une montée et descente contrôlée et des lignes prolongées lui donnent une apparence plus douce que les danses plus marquées de l’American Rhythm.
Il s’inspire de la tradition du bolero cubain, mais la version de salon compétitive a développé sa propre technique. Son rythme de base est lent-rapide-rapide, laissant aux danseurs le temps d’allonger les mouvements et de créer un caractère doux et intime.
Mambo
Le mambo est la danse rapide et rythmée de l’American Rhythm. Des transferts de poids rapides, un mouvement expressif des hanches et des tours énergiques lui donnent un caractère entraînant qui rappellera la salsa à beaucoup de danseurs.
Il provient de la tradition du mambo cubain, particulièrement influente dans la scène latine new-yorkaise. Le mambo de salon marque son changement de direction sur le deuxième temps et possède son propre programme de compétition. Le mot mambo désigne aussi la salsa new-yorkaise On2, bien que les deux ne soient pas identiques. Notre guide sur la différence entre mambo et salsa explique ce recoupement.
Danses de club, sociales & autres danses de couple
Les écoles de danse de salon enseignent souvent un éventail plus large de danses de couple que les quatre grandes catégories de compétition. Cela inclut des danses latines de club, des styles de swing et d’autres danses sociales avec leurs propres communautés et traditions.
Certaines apparaissent aussi comme épreuves supplémentaires lors de compétitions de salon ou possèdent leurs propres circuits compétitifs. Être une danse de couple compétitive ne signifie pas automatiquement faire partie de l’International Standard, de l’International Latin, de l’American Smooth ou de l’American Rhythm.
West Coast Swing
Le West Coast Swing est une danse swing fluide et adaptable avec une connexion élastique caractéristique entre les partenaires. Elle se danse généralement dans un espace étroit appelé slot, offrant à chacun la possibilité d’improviser et de répondre à la musique.
Issu de la grande famille du swing, il se danse sur du blues, de la pop contemporaine et de nombreux autres styles musicaux. Le West Coast Swing possède un circuit compétitif important ainsi qu’une communauté sociale très active.
Salsa
La salsa est une danse sociale énergique connue pour son jeu de jambes rythmé, ses tours et l’interaction ludique entre partenaires. Sa musique et ses mouvements s’inspirent fortement des traditions cubaines, avec un développement majeur dans les communautés latines de New York.
Il existe plusieurs styles de salsa, dont des styles linéaires et la casino cubaine. La salsa se danse aujourd’hui dans le monde entier et est fréquemment enseignée aux côtés d’autres danses latines et de salon.
Bachata
La bachata est une danse de couple originaire de République dominicaine, reconnaissable à ses transferts de poids rythmiques et à son tap ou accent caractéristique. La danse traditionnelle met l’accent sur le jeu de jambes et la musicalité, tandis que les styles fusion et sensual modernes intègrent plus de tours et de mouvements corporels.
Elle est souvent enseignée avec la salsa et est devenue une grande danse sociale internationale avec ses propres festivals, compétitions et communautés. Les écoles de danse de salon incluent aussi la bachata dans leur offre de danses latines.
Tango argentin
Le tango argentin s’est développé autour du Río de la Plata en Argentine et en Uruguay. Il met l’accent sur l’abrazo (l’étreinte partagée), la marche expressive, les pivots et une grande connexion à la musique, les danseurs sociaux créant leur danse ensemble plutôt qu’en suivant une routine fixe.
Il se distingue à la fois du tango international et du tango américain. Le tango argentin possède ses propres milongas, spectacles et compétitions, ainsi que des danses associées comme le tango vals et la milonga.
Hustle
Le hustle est une danse de couple fluide associée à l’ère du disco. Des tours continus, des changements rapides de prise de main et des déplacements souples donnent à la danse une allure rapide et tournoyante, même sur une musique au tempo modéré.
La forme à trois temps enseignée aujourd’hui se danse sur du disco, du funk et de la pop contemporaine adaptée. Le hustle reste une danse sociale et compétitive et figure fréquemment dans les programmes des écoles de danse de salon.
Nightclub Two-Step
Le Nightclub Two-Step est une danse de couple fluide conçue pour les musiques populaires lentes. Il combine des rocks compacts avec de longs déplacements latéraux, créant un balancement détendu qui convient particulièrement aux ballades romantiques.
Développé par Buddy Schwimmer dans les années 1960, il offre une alternative structurée au simple fait de se balancer ensemble. Malgré son nom, il ne doit pas être confondu avec le Country Two-Step qui se déplace autour de la piste.
Merengue
Le merengue est une danse de couple dominicaine entraînante avec un rythme de pas régulier et un mouvement continu des hanches. Comme sa base est relativement simple, les danseurs peuvent rapidement expérimenter des tours et des changements de prise de main.
Il se danse socialement dans le monde entier et est souvent enseigné avec la salsa et la bachata. Vous pouvez en savoir plus sur le merengue et d’autres styles dans notre guide des danses latines.
Lindy Hop
Le Lindy Hop est une danse de couple jazz née à Harlem parmi les danseurs afro-américains. Elle est connue pour son rythme swing, son improvisation ludique et le swingout, une figure qui ouvre et referme l’espace entre les partenaires.
C’est une étape clé dans l’histoire des styles de swing ultérieurs, dont l’East Coast Swing et le jive. Le Lindy Hop possède ses propres communautés sociales et compétitives dynamiques, et les spectaculaires portés vus en spectacle ne sont pas requis pour la danse sociale ordinaire.
Country Two-Step
Le Country Two-Step est une danse de couple en déplacement associée à la musique country. Les couples parcourent la piste en utilisant des rythmes de marche, des tours et des changements de position, souvent avec un haut du corps détendu et un mouvement d’ensemble régulier vers l’avant.
On l’appelle aussi Texas Two-Step et il est souvent enseigné avec d’autres danses country. Le Country Two-Step possède une scène sociale et compétitive active et ne doit pas être confondu avec le Nightclub Two-Step plus lent.
Danses de salon historiques
L’histoire de la danse de salon va bien au-delà du programme de compétition moderne. Avant l’établissement des catégories actuelles, les bals accueillaient un mélange changeant de danses de couple tournantes et de danses collectives organisées.
Ces styles anciens aident à comprendre la diversité de la culture du bal. Certains sont recréés lors d’événements de danse historique, tandis que d’autres perdurent dans les traditions folkloriques, communautaires et sociales.
Polka
La polka est une danse de couple vive et tournoyante avec des pas rapides et une légère action sautée. Elle est devenue une grande mode dans les bals du XIXe siècle et s’est largement répandue en Europe et dans les Amériques.
Bien qu’elle ne fasse plus partie des programmes modernes principaux, la polka reste vivante dans de nombreuses traditions sociales, folkloriques et régionales.
Schottische
La schottische est un favori du XIXe siècle qui combine des pas de déplacement avec une section tournante. Son schéma caractéristique de pas et de sauts lui donne une sensation rebondissante, généralement à un rythme plus modéré que la polka.
De nombreuses variantes régionales sont apparues au fil de sa diffusion. Les reconstitutions historiques préservent son alternance entre déplacement et rotation partagée, tandis que des formes apparentées subsistent dans les traditions sociales et folkloriques.
Mazurka
La mazurka désigne une famille de danses d’origine polonaise qui ont influencé les bals européens. Comme la valse, elle utilise une structure musicale à trois temps, mais ses accents et ses pas lui donnent un caractère différent, souvent avec des sauts, des frappes ou une accentuation rythmique marquée.
Les adaptations de salon incluaient des formes comme la polka-mazurka. Bien que la mazurka ne fasse plus partie des programmes de compétition actuels, elle reste un élément important de l’histoire de la danse sociale européenne.
Quadrille
Le quadrille est une danse collective organisée, généralement exécutée par quatre couples disposés en carré. Plutôt que de se déplacer indépendamment sur la piste, les danseurs réalisent ensemble une séquence de figures coordonnées.
Les quadrilles étaient un élément central de la culture des bals du XIXe siècle. Leurs formations et schémas partagés les relient à la grande famille des danses en carré et en set, illustrant une facette de l’histoire du bal très différente de la danse de couple compétitive d’aujourd’hui.
FAQ sur la danse de salon
Pourquoi parle-t-on de danse de salon ?
La danse de salon tire son nom du salon de bal, une grande salle utilisée pour organiser des bals ou des rassemblements sociaux formels centrés sur la danse. Ces espaces donnaient aux couples la place de danser ensemble, et avec le temps le terme danse de salon en est venu à désigner un large éventail de danses de couple associées à la danse sociale, aux écoles de danse et, plus tard, à la compétition organisée.
Quelles sont les quatre grandes catégories de danse de salon en compétition ?
Les quatre grandes catégories sont International Standard, International Latin, American Smooth et American Rhythm. L’International Standard et le Latin comptent chacun cinq danses, l’American Smooth en compte quatre et l’American Rhythm cinq.
Quelles sont les 10 danses de salon International ?
Les 10 danses de salon International sont la valse, le tango, la valse viennoise, le slow foxtrot, le quickstep, le cha-cha-cha, la samba, la rumba, le paso doble et le jive. Les cinq premières forment l’International Standard, les cinq suivantes l’International Latin. Une compétition « 10 danses » combine les deux programmes.
Pourquoi certaines listes de danses de salon en comptent-elles 19 ?
Les quatre grandes catégories International et Américaines regroupent 19 entrées en compétition : cinq Standard, cinq Latin, quatre Smooth et cinq Rhythm. Plusieurs noms de danses apparaissent dans les deux styles, ce qui ne signifie pas 19 danses totalement différentes. Les versions américaine et internationale sont listées séparément car leurs techniques et programmes diffèrent.
Quelle est la différence entre International Standard et American Smooth ?
L’International Standard maintient la prise de couple tout au long de la danse. L’American Smooth autorise la position fermée, les positions ouvertes et, selon le niveau, des mouvements séparés. Le Standard comprend la valse, le tango, la valse viennoise, le slow foxtrot et le quickstep ; le Smooth comprend la valse, le tango, le foxtrot et la valse viennoise.
La salsa et la bachata sont-elles des danses de salon ?
La salsa et la bachata sont avant tout des danses sociales latines également enseignées dans de nombreuses écoles de danse de salon. Elles peuvent avoir leurs propres compétitions, mais n’appartiennent pas aux programmes principaux International Standard, International Latin, American Smooth ou American Rhythm.
Peut-on danser les danses de salon en social ?
Oui. Beaucoup de danses de salon se pratiquent aussi bien en social qu’en compétition. La danse sociale met généralement l’accent sur la connexion, le plaisir musical et des mouvements adaptés à l’espace disponible, tandis que la compétition ajoute un jugement formel, des règles spécifiques à chaque catégorie et une plus grande exigence technique.
Voilà notre guide des différents styles de danse de salon ! Du mouvement ample de la valse et du foxtrot aux rythmes entraînants du cha-cha, du swing et du mambo, chaque danse apporte une personnalité différente sur la piste. Que vous souhaitiez concourir ou simplement trouver une danse qui vous plaît, nous espérons que cette liste vous aidera à choisir par où commencer. Dites-nous en commentaire quelles sont vos danses de salon préférées !
