マチート（Machito）は、現代サルサが生まれた音楽世界の創造に貢献しました。ティト・プエンテやティト・ロドリゲスと並び、ニューヨークのマンボ時代におけるパラディウム・ボールルームの三大バンドリーダーの一人でした。彼のオーケストラ「アフロ・キューバンズ」は、キューバのリズムとアメリカのビッグバンド音楽を融合させ、ラテン・ジャズの基礎を築き、永続的なパートナーシップを生み出しました。
1908年頃に生まれたとされますが、正確な生年月日には諸説あります。マチート（本名：フランク・グリジョ）はハバナで育ち、歌やマラカス演奏の経験を積んだ後、ニューヨークへ移住しました。1940年にアフロ・キューバンズを結成し、マリオ・バウサがグループの重要な音楽監督となりました。マチートは歌声と舞台での存在感を提供し、バウサはアレンジと音楽的方向性の発展に寄与しました。歌手グラシエラ（マチートの義理の妹）もアンサンブルに欠かせない存在となりました。
このオーケストラの重要性は、ダンサーたちの間での人気を超えていました。コンガ、ボンゴ、ティンバレスの組み合わせを確立し、ラテンダンス・オーケストラの中心となりました。バウサ作曲の「Tanga」はバンドと共に発展し、アフロ・キューバン・ジャズの金字塔となりました。チャーリー・パーカーやディジー・ガレスピーなどのミュージシャンとの共演を通じて、グループのリズムとオーケストラのアプローチがジャズの即興演奏と深く融合できることを示しました。
マチートはマンボブームの後も長く活動を続けました。彼の録音は、重厚なアレンジのKenyaからグラミー賞を受賞したMachito and His Salsa Big Band 1982まで多岐にわたります。彼は1984年に亡くなりましたが、その音楽は国際的な聴衆に届き続けていました。
新しいサルサダンサーにとって、マチートは音楽の後世のスターたちと、かつてのボールルームやオーケストラの時代をつなぐ存在です。彼の遺産は、キューバのリズムを中心に据え、ジャズミュージシャンやダンサーにも開かれた、二つの音楽世界の出会いにあります。