Machito, modern salsa’nın ortaya çıktığı müzikal dünyayı yaratmaya yardımcı oldu. Tito Puente ve Tito Rodríguez ile birlikte, New York’un mambo dönemi sırasında Palladium Ballroom’un üç büyük orkestra şefinden biriydi. Orkestrası Afro-Cubans, Latin cazında da temel bir rol oynayarak Küba ritimlerini ve Amerikan büyük orkestra müziğini kalıcı bir ortaklığa taşıdı.
Doğum tarihiyle ilgili farklı anlatımlar olsa da yaklaşık 1908 yılında doğan Machito, Havana (İngilizce)‘da büyüdü ve New York (İngilizce)‘a taşınmadan önce şarkı söyleyip marakas çalarak deneyim kazandı. 1940 yılında Afro-Cubans’ı kurdu ve Mario Bauzá grubun kritik müzik direktörü oldu. Machito sesi ve sahne duruşunu sağlarken, Bauzá düzenlemeleri ve müzikal yönü geliştirdi. Machito’nun manevi kız kardeşi şarkıcı Graciela, topluluğun bir diğer önemli üyesi oldu.
Orkestranın önemi, dansçılar arasındaki popülaritesinin ötesine geçti. Yaptıkları, Latin dans orkestralarının merkezine yerleşen conga, bongo ve timbales kombinasyonunun oluşmasına yardımcı oldu. Bauzá’nın grup ile geliştirdiği “Tanga”, Afro-Küba cazının mihenk taşlarından biri haline geldi. Charlie Parker ve Dizzy Gillespie gibi müzisyenlerle yapılan işbirlikleri, grubun ritimlerinin ve orkestra yaklaşımının caz doğaçlamasıyla ne kadar derinlemesine etkileşebileceğini gösterdi.
Machito, mambo patlamasından çok sonra da çalışmaya devam etti. Kayıtları, zengin düzenlemeli Kenya‘dan Grammy kazanan Machito and His Salsa Big Band 1982‘ye kadar uzanır. 1984 yılında öldü, ancak müziği hâlâ uluslararası dinleyicilere ulaşıyordu.
Yeni bir salsa dansçısı için Machito, müziğin sonraki yıldızlarını balo salonları ve orkestraların önceki kuşağına bağlamaya yardımcı olur. Onun mirası, merkezinde Küba ritminin olduğu ve caz müzisyenleri ile dansçılara yer açan iki müzikal dünyanın buluşmasıdır.