Qu’est-ce que la salsa de style LA ?
La salsa de style LA est une forme linéaire de salsa popularisée à Los Angeles. Les partenaires dansent le long d’une ligne imaginaire, appelée slot ou couloir, plutôt que de tourner continuellement l’un autour de l’autre. Ce style est connu pour ses cross body leads précis, ses tours rapides, ses accents musicaux marqués et, dans sa forme la plus théâtrale, ses dips et figures spectaculaires.
À l’origine, la salsa de style LA avait la réputation d’être démonstrative, avec des mouvements voyants et de grandes figures. Les frères Vazquez, Luis, Francisco et Johnny Vazquez, ont été des pionniers majeurs de cette approche dans les années 1990, aux côtés d’autres danseurs, professeurs, équipes et promoteurs de la scène salsa de Los Angeles.
La salsa sociale moderne de style LA est généralement moins extrême que le style scénique qui l’a rendue célèbre. Les dips, portés, drops et acrobaties ne sont pas nécessaires pour danser en soirée. Ils ne doivent être tentés qu’avec une formation adaptée, suffisamment d’espace et l’accord du partenaire.
Pas de base et caractéristiques du style
La principale caractéristique spatiale de la salsa de style LA est le slot. Il s’agit d’une ligne imaginaire le long de laquelle les partenaires avancent et reculent. Une personne traverse le slot tandis que l’autre libère le passage, redirige le mouvement, puis revient sur la ligne.
Le cross body lead est l’une des figures les plus importantes du style. La personne qui guide ouvre le slot et fait avancer son partenaire devant elle. À la fin de la figure, les partenaires ont échangé leurs places et se retrouvent face à face aux extrémités opposées de la ligne.
Parmi les autres mouvements courants figurent les tours à droite et à gauche, les tours intérieurs et extérieurs, les changements de place et les shines. Les shines sont de courtes séquences de pas en solo, dansées lorsque les partenaires se séparent avant de se retrouver.
Le style historique de Los Angeles ajoute à ces bases une qualité plus nette et plus ample. Les danseurs peuvent répondre aux accents musicaux par des arrêts soudains, des spins, des ondulations du corps, des dips ou des changements de direction. Dans les chorégraphies scéniques, ces mouvements peuvent évoluer vers des portés, des drops et des acrobaties.
Comment la salsa de style LA s’est développée
La salsa de style LA n’est pas apparue soudainement dans les années 1990. Le mambo était déjà arrivé à Los Angeles pendant la vague du mambo des années 1950. Les danseurs de la ville avaient également découvert le mambo théâtral présenté dans des films mexicains tels que Al Son del Mambo et La Reina del Mambo. Les mouvements amples et la mise en scène dramatique de ces films offraient un modèle différent de la danse purement sociale des boîtes de nuit.
Dans les années 1990, les frères Vazquez ont contribué à transformer ces influences en un style que la plupart des danseurs reconnaissent aujourd’hui. Leur danse associait jeux de jambes rapides, spins, passes de bras, dips, présentation scénique et acrobaties.
Les frères ont été d’importants pionniers, mais le style LA est né au sein d’une scène chorégraphique plus vaste. Professeurs, chorégraphes, partenaires, équipes et promoteurs ont tous contribué à son développement. Des groupes comme Los Rumberos et Salsa Brava ont participé à la construction de son identité scénique.
Le promoteur Albert Torres a également contribué à faire connaître les danseurs de Los Angeles à un public international grâce aux congrès de salsa. Les professeurs et les équipes ont ensuite diffusé ce style à travers des stages, des festivals, des tournées, des vidéos et, plus tard, des cours en ligne.
La salsa de style LA est-elle la même chose que la salsa On1 ?
Les expressions style LA et salsa On1 sont souvent utilisées comme si elles avaient exactement le même sens. Il existe pourtant une distinction utile.
On1 décrit le timing. La musique salsa est généralement comptée en phrases de huit temps. En On1, les danseurs posent normalement les pieds sur 1-2-3, ne font pas de pas complet sur 4, puis dansent sur 5-6-7 sans faire de pas complet sur 8.
Un break step est le pas sur lequel un danseur change de direction. Dans un pas de base On1 courant, les danseurs changent de direction sur le temps 1, puis de nouveau sur le temps 5.
Le style LA décrit la structure linéaire de la danse et l’esthétique qui s’est développée historiquement à Los Angeles. Les danseurs cubains et colombiens peuvent également danser On1 sans danser le style LA. De même, un danseur peut utiliser des tours ou des éléments stylistiques inspirés de LA tout en dansant sur un autre timing.
De nombreux débutants trouvent le On1 plus facile à entendre, car le premier temps marque souvent clairement le début de la phrase musicale. Toutefois, le On1 n’est pas simplement la version débutante de la salsa, et le On2 n’est pas automatiquement plus avancé. Les deux timings peuvent être dansés à un très haut niveau en soirée.
Comme la salsa linéaire On1 est aujourd’hui enseignée dans de nombreux endroits, les danseurs emploient souvent « style LA » comme nom pratique pour presque toute salsa linéaire dansée On1. Cela reste vrai même lorsqu’elle ne reprend pas l’esthétique spectaculaire du style scénique original de Los Angeles.
Salsa de style LA vs salsa de style new-yorkais
La salsa de style LA et la salsa de style new-yorkais sont toutes deux des danses linéaires. Elles utilisent un slot, des cross body leads, des tours et des figures dans lesquelles les partenaires échangent leurs places.
La différence la plus claire concerne le timing. Le style LA se danse généralement On1, avec les break steps sur les temps 1 et 5. Le style new-yorkais se danse généralement On2, avec les break steps sur les temps 2 et 6.
Leur esthétique historique a également tendance à différer. Le style LA classique est souvent plus net, plus ample et plus théâtral, avec des réponses marquées aux accents musicaux et davantage de place pour les figures spectaculaires. Le style new-yorkais est souvent plus fluide et compact, avec des enchaînements de tours complexes et un lien historique étroit avec le mambo.
Il s’agit de tendances et non de règles strictes. Les danseurs modernes empruntent fréquemment des mouvements et des éléments stylistiques aux deux traditions. Il n’est donc pas toujours possible d’identifier leur timing uniquement à partir de leur style.
Aucun timing n’est meilleur que l’autre. Le choix dépend de ce que les danseurs entendent dans la musique, de ce qu’ils ont appris et de ce qui leur paraît confortable avec leur partenaire.
Salsa de style LA vs salsa cubaine
La salsa de style LA et la salsa cubaine, plus précisément appelée Casino, peuvent toutes deux être dansées On1. Toutefois, elles organisent le partenariat et utilisent la piste de danse de manière différente.
Dans le style LA, les partenaires avancent et reculent le long d’un slot, échangeant régulièrement leurs places grâce à des cross body leads et des mouvements associés. Le Casino est plus rotatif : les partenaires marchent et tournent l’un autour de l’autre.
La forme collective du Casino s’appelle la Rueda de Casino. Plusieurs couples dansent en cercle pendant qu’une personne annonce la figure suivante. Certaines figures comprennent des changements de partenaire dans le mouvement du groupe.
Les danseurs modernes empruntent des mouvements à différents styles. Une seule passe de bras ou un seul mouvement du corps ne permet donc pas toujours d’identifier le style. La trajectoire générale reste l’indice le plus clair : le style LA se déplace sur une ligne, tandis que le Casino utilise des mouvements circulaires ou rotatifs.
Questions fréquentes
La salsa de style LA se danse-t-elle toujours On1 ?
Le style LA est fortement associé au On1, et c’est ce que la plupart des danseurs veulent dire lorsqu’ils utilisent ce terme. Toutefois, le timing et le style sont deux notions distinctes. Un danseur peut utiliser des mouvements inspirés de LA en dansant On2, tandis qu’une personne qui danse On1 peut ne pas adopter l’esthétique traditionnelle de Los Angeles.
La salsa On1 est-elle plus facile que la salsa On2 ?
De nombreux débutants trouvent d’abord le On1 plus facile à entendre, car le temps 1 fournit souvent un point de départ clair. Les mouvements ne sont toutefois pas automatiquement plus faciles, et le On1 de niveau avancé peut être extrêmement technique. Les deux timings organisent simplement la phrase musicale de manière différente.
Dois-je apprendre les dips et les figures acrobatiques ?
Non. Les dips, drops, portés et acrobaties appartiennent à l’histoire scénique du style LA, mais ne sont pas indispensables pour danser en soirée. Un bon timing, une connexion confortable, des tours sûrs et la maîtrise du slot sont beaucoup plus importants.
Que sont les shines en salsa ?
Les shines sont des séquences de pas en solo. Les partenaires se séparent brièvement, dansent leurs propres pas et éléments stylistiques, puis se retrouvent.
Nous espérons que cet article vous a permis de mieux comprendre la salsa de style LA ! Découvrez les autres styles de salsa.
Références
- Melissa Hurtado. « Los Angeles Salsa. » U.S. National Park Service. 2023. https://www.nps.gov/articles/000/los-angeles-salsa.htm
- Juliet McMains. Spinning Mambo into Salsa: Caribbean Dance in Global Commerce. Oxford University Press. 2015. https://academic.oup.com/book/9865
- Francisco Vazquez. « About Francisco Vazquez. » Los Rumberos Dance Company. https://www.franciscovazquez.org/blank-1
- « Sweeping the World Off Its Feet. » Los Angeles Times. 2000. https://www.latimes.com/archives/la-xpm-2000-nov-15-cl-51864-story.html