De 10 beste landen ter wereld om salsa te dansen

1) Verenigde Staten

Het is bijna oneerlijk om de VS op #1 te zetten omdat het land enorm groot is, maar het valt niet te ontkennen dat de VS wat betreft het enorme aantal socials, festivals en evenementen in een klasse apart staan.

New York City (Engelstalige pagina) is natuurlijk de geboorteplaats van de moderne salsa en nog altijd een van de beste steden ter wereld om te dansen. Maar ook buiten New York zijn er salsahotspots in Los Angeles (Engelstalige pagina), Miami (Engelstalige pagina), San Francisco (Engelstalige pagina), DC (Engelstalige pagina), San Diego (Engelstalige pagina) en nog veel meer plaatsen waar je elke avond van de week kunt dansen.

Het gaat bovendien niet alleen om aantallen. De VS hebben enkele van de beste dansers en docenten ter wereld, van pioniers zoals Eddie Torres tot internationale sterren zoals Adolfo & Tania, Karel Flores (Engelstalige pagina), Alien Ramirez, Frankie Martinez (Engelstalige pagina) en vele anderen.

Als land van immigranten en kansen hebben de VS ook veel toptalent uit het buitenland aangetrokken. Alleen al in de afgelopen paar jaar hebben internationale kampioenen zoals Ricardo & Karen en Rafael & Carine zich in de VS gevestigd. Ook wonen er nu veel topdansers uit heel Latijns-Amerika in de Verenigde Staten.

Kortom: als je de breedste mix van stijlen, toptalent en een van de levendigste social- en festivalscenes ter wereld zoekt, zijn de VS moeilijk te verslaan.

Bekijk de beste steden in de VS om salsa te dansen → (Engelstalige pagina)

2) Mexico

Mexico is eveneens een enorm land, met honderden salsastudio’s en evenementen verspreid over het hele land. De stad met verreweg de meeste salsa-activiteit is de hoofdstad, Mexico-Stad (Engelstalige pagina), waar elke avond van de week tientallen evenementen plaatsvinden. Maar ook kleinere steden zoals Guadalajara (Engelstalige pagina), Monterrey (Engelstalige pagina), Morelia (Engelstalige pagina), Veracruz (Engelstalige pagina), Toluca (Engelstalige pagina) en Puebla (Engelstalige pagina) zitten boordevol salsa-evenementen.

Mexico heeft ook talent van topniveau, waaronder meerdere wereldkampioenen en elitedansteams. Het draait bovendien niet alleen om CDMX. Er zijn sterke centra in plaatsen zoals Tijuana (Engelstalige pagina) en Oaxaca (Engelstalige pagina). Veel salsadansers in Mexico beginnen als kind met dansen, in tegenstelling tot veel andere landen waar mensen als volwassene beginnen. Daardoor is het niveau van wedstrijd- en showteams er consequent hoog.

Als je liever wat informeler danst, heeft Mexico ook tal van strandbestemmingen met salsa-socials, zoals Acapulco (Engelstalige pagina), Cancún (Engelstalige pagina), Puerto Vallarta (Engelstalige pagina) en Tulum (Engelstalige pagina). Bovendien worden er het hele jaar door overal in Mexico festivals (Engelstalige pagina) gehouden die internationaal talent aantrekken.

Bekijk salsa-evenementen in Mexico → (Engelstalige pagina)

3) Colombia

Colombia is een land dat doordrenkt is van salsa. Vanaf het moment dat je op het vliegveld aankomt, tijdens de taxirit naar de stad en in elke winkel en elk restaurant hoor je overal salsamuziek, naast cumbia, de officiële dans van Colombia.

Het centrum van de Colombiaanse salsa is Cali (Engelstalige pagina), dat vaak de “hoofdstad van de salsa” wordt genoemd en waarschijnlijk meer dansstudio’s en salsateams heeft dan welke andere stad ter wereld ook. Cali is de geboorteplaats van salsa caleña, een unieke salsastijl die bekendstaat om het snelle voetenwerk en de atletische acrobatiek.

Wat Colombia echt onderscheidt, is de omvang van de wedstrijdscene. Veel dansers beginnen al op jonge leeftijd met trainen en het land organiseert een groot aantal salsawedstrijden, die elk enorme aantallen teams en dansers aantrekken. Colombiaanse dansers zijn consequent aanwezig bij internationale evenementen in heel Latijns-Amerika en domineren vaak de cabaretcategorieën.

In grotere steden zoals Bogotá (Engelstalige pagina) en Medellín (Engelstalige pagina) worden grote festivals (Engelstalige pagina) gehouden, maar de koning van allemaal is de wereldberoemde Feria de Cali, met optochten, optredens en salsafeesten door de hele stad. Colombia heeft ook badplaatsen zoals Cartagena (Engelstalige pagina), Santa Marta (Engelstalige pagina) en Barranquilla (Engelstalige pagina), met een feestelijke sfeer en volop socials.

Een belangrijke kanttekening: Colombia is in onze dataset vrijwel zeker ondervertegenwoordigd, omdat veel evenementen mond-tot-mondreclame krijgen in plaats van online te worden geplaatst. Desondanks is Colombia dankzij het ongelooflijke talent, de culturele diepgang en een werkelijk unieke stijlidentiteit een vanzelfsprekende keuze voor de top drie en een van de onvergetelijkste landen ter wereld om salsa te dansen.

Bekijk salsa-evenementen in Colombia → (Engelstalige pagina)

4) Frankrijk

Frankrijk wordt door internationale dansers consequent genoemd als een van de beste landen ter wereld om salsa te dansen. Parijs (Engelstalige pagina) vormt het hart van de scene, met social dancing op hoog niveau, en organiseert het Paris International Salsa Congress (PISC) (Engelstalige pagina), dat algemeen wordt beschouwd als een van de beste salsafestivals in Europa (Engelstalige pagina).

Ook buiten Parijs is salsa in heel Frankrijk actief, met regelmatige socials en evenementen in steden zoals Lyon (Engelstalige pagina), Toulouse (Engelstalige pagina) en Nice (Engelstalige pagina). In de zomer wordt de Franse Rivièra een grote trekpleister, met festivals, openluchtevenementen en strandfeesten die dansers uit heel Europa aantrekken.

Frankrijk heeft ook internationaal erkend talent voortgebracht, waaronder dansers zoals Terry & Cécile, Leon Rose en Mouaze Konaté. Zij hebben geholpen de reputatie van Frankrijk als land met salsa op hoog niveau te versterken.

Als je consequent sterke socials, topfestivals en een verfijnde danscultuur zoekt waarin goede techniek en muzikaliteit worden gewaardeerd, verdient Frankrijk absoluut zijn hoge plaats.

Bekijk salsa-evenementen in Frankrijk → (Engelstalige pagina)

5) Spanje

Spanje heeft een diepgaande band met salsa. Lang voordat salsa vorm kreeg in het Caribisch gebied en de Amerika’s, waren het de Spanjaarden die sociale partnerdansen over de Atlantische Oceaan brachten. Voeg daar de rijke Spaanse dansgeschiedenis aan toe, van flamenco en tango tot ballroomdansen, en je krijgt een land waar dans diep in de cultuur verankerd is.

Die basis is duidelijk zichtbaar in steden zoals Madrid (Engelstalige pagina) en Barcelona (Engelstalige pagina), met grote en zeer actieve scenes. Ook steden zoals Málaga (Engelstalige pagina), Zaragoza (Engelstalige pagina) en Sevilla (Engelstalige pagina) hebben actieve salsagemeenschappen met een eigen regionaal karakter.

Spanje heeft meer salsafestivals (Engelstalige pagina) dan elk ander land op deze lijst, met uitzondering van de VS. De volle agenda loopt het hele jaar door en bereikt in de zomer een duidelijk hoogtepunt. Badplaatsen, openluchtfeesten, lange nachten en een sterke sociale cultuur maken Spanje bijzonder aantrekkelijk voor dansers die willen dat hun reis als een feest aanvoelt en niet alleen als een reeks lessen.

Spanje heeft ook talent van wereldklasse voortgebracht. Je kunt hier niet over salsa praten zonder de meervoudige wereldkampioenen Adrián & Anita te noemen, naast internationaal erkende artiesten zoals Yoyo Flow en vele anderen die regelmatig als hoofdact optreden op festivals in heel Europa en daarbuiten.

Bachata speelt eveneens een grote rol. Spanje is een van de drijvende krachten achter sensuele bachata geweest, en die invloed gaat op natuurlijke wijze op in de salsascene. De meeste avonden bieden een mix, dus als je zowel salsa als bachata danst, staat je iets bijzonders te wachten.

Bekijk salsa-evenementen in Spanje → (Engelstalige pagina)

6) Italië

Italië onderscheidt zich door puur salsatalent. Milaan (Engelstalige pagina) is, naast New York, een van de weinige steden die regelmatig worden genoemd wanneer dansers discussiëren over de beste salsasteden ter wereld. Het niveau op de dansvloer is consequent hoog en dat merk je zodra je er begint te dansen.

Italië heeft een opmerkelijk aantal topartiesten en topdocenten voortgebracht, waaronder Fernando Sosa, Tatiana Bonaguro, Pablito Stellato (Engelstalige pagina), Marco Ferrigno (Engelstalige pagina) en Antonio (Engelstalige pagina) & Jasmina Berardi (Engelstalige pagina). Het land is ook de thuisbasis van eliteperformanceteams zoals Tropical Gem (Engelstalige pagina), die op festivals over de hele wereld op het podium staan.

Stilistisch is Italië zeer veelzijdig. On1 is er bijzonder sterk dankzij docenten zoals Fernando Sosa, maar ook de on2-scene is uitstekend. Daarnaast is er een duidelijke Cubaanse invloed, mede gevormd door artiesten zoals Alberto Valdez.

Milaan is weliswaar het epicentrum, maar de Italiaanse scene beperkt zich beslist niet tot één stad. In steden zoals Rome (Engelstalige pagina), Turijn (Engelstalige pagina), Bologna (Engelstalige pagina) en Florence (Engelstalige pagina) kun je sterk social dancing vinden, vooral in de zomermaanden wanneer de Italiaanse feestcultuur tot leven komt. Voeg daar een volle festivalagenda aan toe en Italië biedt consequent salsadansen van een van de hoogste niveaus die je waar dan ook kunt vinden.

Bekijk salsa-evenementen in Italië → (Engelstalige pagina)

7) Verenigd Koninkrijk

In het VK gebeurt op salsagebied meer dan veel mensen beseffen. Londen (Engelstalige pagina) is het duidelijke centrum, met een sterke lokale gemeenschap en een constante stroom toeristen en zakenreizigers uit de hele wereld. Dat houdt de scene fris en internationaal.

Wat het VK extra sterk maakt, is dat het niet alleen om Londen draait. Steden zoals Birmingham (Engelstalige pagina), Bristol (Engelstalige pagina), Glasgow (Engelstalige pagina), Sheffield (Engelstalige pagina) en Manchester (Engelstalige pagina) hebben respectabele kleinere scenes, met bijna elke dag van de week evenementen.

Stilistisch weerspiegelt het VK de diversiteit van zijn bevolking. Het land neigt vooral naar on1 en Cubaanse salsa, met getalenteerde on2-docenten zoals Super Mario en ook een kleine maar groeiende aanwezigheid van Colombiaanse dansers.

Bekijk salsa-evenementen in het Verenigd Koninkrijk → (Engelstalige pagina)

8) Nederland

Nederland is een paradijs voor social dancers, en dat merk je meteen wanneer je er bent. Toen ik tijd in Amsterdam doorbracht, kon ik elke avond van de week goede plekken vinden om te dansen, met consequent sterk social dancing en een publiek dat er echt kwam om te dansen.

Amsterdam is het centrum, maar de scene beperkt zich beslist niet tot één stad. Rotterdam, Utrecht, Tilburg en Den Haag hebben allemaal actieve socials. Bovendien ligt alles zo dicht bij elkaar dat je in één stad kunt verblijven en toch gemakkelijk de andere steden kunt bereiken.

Nederland profiteert ook van zijn ligging in Europa. Het land trekt regelmatig dansers uit buurlanden aan, waardoor de scene fris en het algemene niveau hoog blijven. Reizende dansers kunnen daardoor gemakkelijk aanhaken en zich er snel thuis voelen.

Bekijk salsa-evenementen in Nederland →

9) Zwitserland

Zwitserland is de onverwachte topper van deze lijst. Het is meestal niet een van de eerste landen waaraan mensen denken wanneer ze over salsa praten, maar zodra je ziet hoe actief de scene is, wordt duidelijk dat het hier absoluut thuishoort.

Wat Zwitserland onderscheidt, is het hoge dansniveau in meerdere steden. Je kunt tussen Zürich (Engelstalige pagina), Genève (Engelstalige pagina), Bazel (Engelstalige pagina) en Bern (Engelstalige pagina) reizen en bijna elke avond van de week goede socials en evenementen vinden.

Het land is ook een goede uitvalsbasis voor dansers die door Europa reizen. Zwitserland is gemakkelijk te combineren met nabijgelegen scenes, maar heeft zelf genoeg te bieden om er niet slechts één of twee nachten te stoppen.

Bekijk salsa-evenementen in Zwitserland → (Engelstalige pagina)

10) Cuba

Cuba is niet zomaar een andere salsabestemming, het is de plek waar de dans en de muziek zijn ontstaan. De oorsprong van salsa ligt in Cuba, waar stijlen zoals son, mambo, pachanga en Afro-Cubaanse bewegingen de basis legden voor wat zich later in New York tot salsa ontwikkelde. Cubaanse muzikanten en dansers brachten deze tradities naar de VS, waar ze samensmolten met andere invloeden en uitgroeiden tot wat we nu salsa noemen.

Als je casino (Cubaanse salsa), rueda of timba danst, of als Afro-Cubaanse bewegingen veel voor je betekenen, is Cuba niet zomaar een bestemming, het is de bron. Cuba voelt anders zodra je er begint te dansen, omdat salsa niet alleen iets is waarvoor mensen trainen, maar iets waarmee ze opgroeien.

Een reis naar Cuba kan logistiek uitdagender zijn, en veel van de tegenwoordig bekendste Cubaanse professionals geven nu internationaal les. Toch valt de culturele diepgang niet te ontkennen. Zelfs als het geen plek is waar je vaak terugkomt, blijft Cuba een betekenisvolle pelgrimsreis voor salsadansers die willen begrijpen waar de dans werkelijk vandaan komt.

Bekijk salsa-evenementen in Cuba → (Engelstalige pagina)

Eervolle vermelding: Puerto Rico

Puerto Rico is cultureel, historisch en muzikaal een zwaargewicht binnen de salsa, ook al is de dagelijkse social-agenda er niet zo vol als in de bovenstaande landen uit de top 10.

Puerto Ricaanse immigranten in de VS hielpen salsa ontstaan, en moderne artiesten zoals Bad Bunny houden de muziek levend (Engelstalige pagina). In Puerto Rico hoor je salsa vanuit elke winkel, elk restaurant en op elke straathoek. Ook is er volop live-salsamuziek.

Puerto Rico is tevens de thuisbasis van het Congreso Mundial de Salsa (Engelstalige pagina), het allereerste salsacongres ter wereld. Internationaal bekende artiesten zoals Tito & Tamara en Griselle Ponce (Engelstalige pagina) komen eveneens uit Puerto Rico.

Puerto Rico maakt niet alleen deel uit van de geschiedenis van salsa, maar ook van het heden. Het is een reis die elke salsadanser minstens één keer zou moeten maken.

Bekijk salsa-evenementen in Puerto Rico → (Engelstalige pagina)